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39.ギリギリセーフ!

 目の前に差し出される潤んだ柔肌。汗か、それともお湯の水滴か、恐らく前者だろう。

 目が離せない。リシアの魅力的な、とても美味しそうな血の匂いから離れられない。

 あの時は耐えられたのに、どうしてダメなんだろう。

 そう、もう、ダメだ。

 僕は耐えられそうにない。もう、吸うという選択肢以外選べない。

 僕は這う。ゆっくりと、手と足を使ってベッドの上を這う。

 そして近づく。大切な幼馴染に、豪華な食事に、仲の良い友達に、耐え難い贅沢さに。

 彼女の、リシアの肩を優しく掴んで。僕はゆっくりと口を開け──

「あー!? お兄ちゃんがリシアお姉ちゃんにエッチな事してる!?」

 と、突然サラの声が聞こえた。

「……ッ! サラ……!?」

 声のした方を振り向くと、頬を真っ赤に染めながら、ドアノブに手をかけているサラが驚いていた。

「サラちゃん……!? あぅ……ち、違うよこれは! 決してエッチなことではないよ! あれだよ! えっと! その! 救護! 治療!? カウンセリング的な!?」

 リシアが勢いよく僕の手を弾きながらサラの方に振り返り、慌てて両手を動かしながらサラの指摘を否定する。

 僕は何も言えず、自身の手の甲を指でつねりながら俯く。

 サラを見た瞬間、僕の心臓がとても激しく高鳴ったからだ。

 そうだ、サラも処女なんだ。吸血鬼である僕にとって、ご馳走なんだ。

 二人も、二つも、目の前にご馳走を用意されて、飢えているものが我慢できるはずがない。

 吸いたい。リシアも、サラも──

「はぁ……軟弱者め。まだ覚悟は決まらないか」

 と、僕の肩の上に乗るクティラがため息をつきながらそう言った。

 すると彼女はふわーっと空に浮かび、サラの元へと向かい、彼女の肩の上に座った。

 ちょんちょん、とサラの頬を突くクティラ。それに反応して、サラが首を傾げながらクティラを見る。

「ん? どうしたのクティラちゃん?」

「血を吸いたいから吸わせてくれ」

「あー……いいよ。あんまり吸いすぎないでね」

「わかっている。あむっ」

「うえぇ!? サ、サラちゃんいいの!?」

「うん、別に痛くないしね」

 クティラがサラの首筋に甘噛みした瞬間、突如僕の食欲が急激に失せた。

 跳ね上がるように動いていた心臓は落ち着き、荒んでいた息も整われ、リシアを見ても特になんとも思わない。

「ご馳走様……いつもサンキューだ、サラ」

「うぇえぇ……血が吸われる感覚まだ慣れないよぅ……」

 首筋を抑え、気持ち悪そうな顔をしているサラ。

 そんな彼女に一礼をしてから、クティラがぴょんっとサラの肩から飛び降り空に浮き、スイーっと移動して僕の元へと帰ってきた。

「今回だけだぞエイジ……次、食欲が湧いた時、私は助け舟を出さないからな」

「……えっと、なんで僕の食欲が失せたんだ?」

 小さな声で、僕はクティラに話しかける。

 するとクティラはドヤ顔をしながら、腕を組みながら自信満々に話し始めた。

「私とエイジは一心同体だからな! 私が吸えばエイジも満たされるに決まっているだろう!」

「……じゃあ、僕が食欲で暴走したら、クティラがその度に代わりに吸ってくれればいいじゃないか」

 僕がそう指摘をすると、クティラは呆れたようにため息をつき、両手をふらふらとさせた。

「こんなものほんの少しの誤魔化しにしかならん……数時間もすればまた食欲が湧くだろう。私とお前の身体は完全一心同体状態の場合、お前が主なのだからな。本体が必要なものを得られなければなんの意味もない」

「えっと……」

 微妙に言っていることが理解できない。クティラが変に遠回しに言っているせいなのか、僕の頭が今うまく回らない状態だからなのか。

 いずれにせよ、今回はクティラに助けられたことになる。それは感謝しなければ。

 まあクティラのせいで、クティラと契約したせいでこんな苦しみを味わっているんだけど。

「ね、エイジ……もう大丈夫なの?」

 と、リシアがこちらに振り向き、小さな声で問うてきた。

 僕は何も言わずに頷く。するとリシアは安心したような顔をして、ほっと一息ついた。

「それでお兄ちゃんとリシアお姉ちゃん。キス……の続きとかするの?」

 と、サラがニヤニヤしながら僕らを嘲るように笑いながら言ってきた。

「……ぴゃえ!? し、しないよ!? ていうかキスもしてないよ!?」

 それと同時にリシアの顔が真っ赤に染まり、彼女は俯きながら必死に両手を振り、サラの指摘を否定する。

 するとサラは益々口角を上げ、ニヤつき始めた。

「初々しいね……なんてね! お兄ちゃんにリシアお姉ちゃんはもったいないもん!」

 と、サラはズカズカと部屋の中に入ってきて、僕の隣に座ると、ビシビシと肩を叩いてきた。

「リシアお姉ちゃんにはもっといい男の人いるもんね! こんなお兄ちゃんなんかじゃなくてさっ!」

「うるさいなお前は……」

 僕はため息をつく。サラの五月蠅さに煩わしさを覚えるが、正直それに安心した。

 サラを妹として見れているから。豪華な食事ではなく、生意気な妹として見れているから。

「……ん? お兄ちゃん何その目」

 サラが首を傾げながら僕を見つめてくる。そんな彼女の頭をなんとなく撫でてから、僕は立ち上がった。

「なんでもねーよ」

「なにそれ……なんかキモい」

 僕はもう一度、深くため息をつく。

 安堵と、呆れのため息を。

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