第8話
ベータテスト初日の朝。
ラビィは自室のテーブルに端末を置き、表示された任務内容をもう一度確認していた。
■指定任務
・最低3つの時代に赴くこと
・各時代でキャラクターデータを抽出
・抽出対象の最低1名は“消失”まで確認すること
「抽出は分かるけど……」
ラビィの指が止まる。
「消失まで、させなくちゃいけないなんて……」
胸の奥が、きゅっと締め付けられる。
これがテストであり、仕事であり、未来のゲームを支えるための必要な工程だと分かっていても。
それでも。
「……うん。お仕事だもんね」
小さく呟き、端末を閉じた。
⸻
出社すると、ナナミが笑顔で小さなケースを差し出した。
「これが《クロノス・レジェンズ》のテスト端末。ラビィちゃん用に調整済み」
「ありがとうございます！」
受け取った端末は、どこかひんやりとしていて、ずしりと重みがあった。
昼前。
テスト開始時刻。
休憩室に設置されたベッドに腰掛け、ラビィは深呼吸する。
「いよいよかぁ……」
「しっかり仕事して来いよ」
ショーンが腕を組んで壁にもたれている。
「はい！」
ラビィは元気よく返事をして、ふと思い出した。
「あっ、そうだ。努さん」
「ひゃ、ひゃいっ」
「レガリアで仲間にしたデータって、レジェンズでは抽出できないんですか？」
努は慌てながらも頷いた。
「だ、大丈夫だよ……レガリアとは別物として扱っていい。システム的にも干渉しないようになってる」
「分かりました！」
ラビィはにこっと笑う。
「では、改めて……行ってきます！」
ベッドに寝そべり、端末を胸の上に乗せる。
その様子を見て、フィニスは静かに微笑んでいた。
⸻
《クロノス・レジェンズ 起動》
視界が光に包まれる。
次の瞬間——
壮大な音楽と共に、時代を超えて広がる世界の映像が流れ出した。
天空都市。
剣と魔法の王国。
蒸気機関が唸る鉄の都。
星々の海を渡る艦隊。
「……すご」
思わず声が漏れる。
オープニングが終わると、キャラクターメイク画面が表示された。
だが設定はすでに完了している。
ショーンが事前に作ってくれていたのだ。
表示されたアバターを見て、ラビィは瞬きをする。
「……私、こんな風に見えてるんだ」
どこか凛としていて、少し大人びた雰囲気。
自分で作るのとは違う、“他人から見た自分”。
「でも……うん、悪くないかも」
ゲームがスタートする。
地面の質感。空気の揺らぎ。遠くの鳥の羽ばたき。
すべてが、レガリアを明らかに超えていた。
「レガリアでも充分すごかったのに……」
感嘆が止まらない。
その時、視界の端に通知が表示される。
送信者：フィニス
夢中になって仕事を忘れないように
ラビィ、固まる。
「……バレてる」
苦笑いして、頬を軽く叩く。
「よし、ラビィ。お仕事モード」
深呼吸ひとつ。
「まずは三つの時代に行って、データ抽出だったね」
マップを開き、最寄りの施設を確認する。
《時代遡行施設》
各地に複数設置されているため、すぐ近くにも入口があった。
石造りの門のような巨大な装置が、淡い光を放っている。
ラビィはその前に立ち、わくわくを抑えきれない声で言った。
「よし……まずは、どこから行こっかな！」
新たな物語が、静かに動き出す。
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更新は毎日致しますが、2話更新に変更致します。
平日:7時頃、19時頃の1日2話
土、日、祝:12時頃、20時頃の1日2話
です。
また、前作《月の兎、時代を駆ける~目指すはフルダイブ型MMORPG無双~》はこの作品の過去のお話となっておりますので宜しければ、そちらの方もよろしくお願いします！
