異世界ガチムチ魔王をプロデュース！～世界征服の最適解はトップアイドルでした～

第三章

5. 豆知識：聖女のリバースは虹色キラキラ

　ボロ家『ひだまり荘』に、あまりにも不釣り合いな光景が広がっていた。

　金色の刺繍が施された純白の法衣に身を包んだ聖女、マリアンヌ。彼女の背後には、シスター風の衣装を着たアイドルユニット『ホーリー・エンジェルス』の少女たちが三人、廊下で待機している。

　対するは部屋着のタケルと、パーカーに革パンといういつもの格好をしたヴァルガン。さらに男二人の生活臭溢れる数々の雑貨が、部屋のあちこちに置かれている。

「……少々、空気が淀み過ぎではなくて？」

　マリアンヌは眉をひそめながら部屋の中へ入ってくる。その一歩一歩が、まるで泥沼に足を踏み入れるかのような慎重さだ。

「あ、すみません！　こんな散らかっちゃって……！」

　タケルは慌てて、書類や散らばった道具の山を隅に蹴りやった。

　聖女がボロ家に降臨、普通ならありえない事態にパニック状態だ。

「改めまして……貴方がRE:Genesisのプロデューサーですね。わたくしはマリアンヌ、ご相談のため教会から参りました」

　マリアンヌは汚い部屋への嫌悪感を瞬時に隠し、営業用の完璧なスマイルを浮かべた。その笑顔は眩しいほどだが、目は一切笑っていない。

「は、はじめまして、タケルです！　ようこそお越しくださいました！」

「タケル、なぜ媚びる？　相手が誰だろうと堂々としていればよいものを」

「いきなり聖女様が来たら丁寧にするに決まってんだろ！」

　奥でふんぞり返っていたヴァルガンが、不機嫌そうな反応をする。その声を聞き、マリアンヌの視線がゆっくりと魔王に向けられた。

「貴方が噂のアイドル、ヴァルガンさんですか」

　マリアンヌは一歩近づく。

　聖女としての鋭い観察眼で、この粗暴な男の本質を見極めようとしたのだ。

　──ピシッ。

　完璧な笑顔に亀裂が入った。

　ヴァルガンと視線が合った瞬間、マリアンヌの脳内に警報が鳴り響く。いや、警報どころではない。魂のレベルで拒絶反応が起きたのだ。

（……え？）

　聖女としての感知能力が、ヴァルガンの内側にあるものを捉えてしまった。人間の基準では考えられない、深淵よりも昏く、圧倒的で強大な……純度１００％の邪悪。

　かつて世界を恐怖で支配し、数多の命を刈り取った魔王の魂。血と死と破壊の匂いが、強烈な悪臭となって鼻腔を直撃する。

「……っ！？」

　呼吸できなくなったマリアンヌの顔色がサッと青ざめた。

　心臓が早鐘を打ち、胃袋が強烈な収縮を起こす。

（な、なんですか、コレは……！？　化け物……いえ、そんなレベルの代物ではありません……災厄……！？）

　至近距離で浴びせられた魔王の邪気。

　これまで清く正しく生きてきた聖女にとっては、致死量を超えた猛毒だった。

「う……ぷっ……」

　マリアンヌがふらつき、口元を押さえた。

「あ、あの？　マリアンヌさん？　どうしました？」

「お……おぶっ……」

　異変に気づいたタケルが声を掛けるも、返事はない。

　マリアンヌが目を白黒させる。限界だ。耐えられない。生理的な拒絶反応が、理性を吹き飛ばした。

「おぼえええええええええええええっ！！！！」

「うわあああああ聖女様が吐いたァァァッ！？」

　清廉潔白な聖女が盛大に吐いた。

　しかも、ただの嘔吐ではない。口から勢いよく噴出したのは虹色に輝く光の粒子と、キラキラした星屑のようなマナの奔流だった。

「なんか綺麗！？　えっ、聖女って汚物も聖なる物質なの！？　これ大丈夫なやつ！？」

　目の前で繰り広げられる神々しくも汚らしい光景に、タケルはツッコまずにはいられなかった。聖女はマーライオンのように勢いよく、虹色の何かを撒き散らし続ける。

「げぼっ……オエエエエエッ……キラキラキラ……」

　マリアンヌのリバースが止まらない。ヴァルガンの邪悪さに当てられ、体内の聖なる力が過剰反応し逆流しているのだ。

「……なんだこの女は」

　大抵のことには動じないヴァルガンが、心底嫌そうな顔で一歩引いた。

「挨拶代わりにゲロとは、最近の聖女は随分と前衛的だな」

「どう考えても違うだろ！」

「マリアンヌ様ーっ！？」

「エチケット袋と浄化魔法を、早く！」

「教会神聖水です、こちらをお飲みください！」

　聖女の異変に、待機していた護衛の少女たちが部屋へ雪崩れ込んでくる。

　狭い六畳一間は大パニックだ。少女たちがマリアンヌの背中をさすり、キラキラした何かを魔法で消去し、水を飲ませる。

　その様子を見てタケルも慌ててタオルを差し出した。

「大丈夫ですか！？　すみません、うちのアイドルがなんか……刺激的だったみたいで！」

「はぁ、はぁ……うう……」

　マリアンヌは少女たちに支えられながら肩で息をしている。涙目でプルプルと震え、顔は真っ青だ。

　彼女はタオルを受け取り口元を拭ったが、ヴァルガンの方を見ようとしない。いや、見れないのだ。今すぐ直視したらまた吐いてしまう。

「あ、ありえません……人の形をした災厄、歩く禁忌……いえ、存在自体が神への冒涜……」

「あのー……？」

　タケルが恐る恐る声をかけると、マリアンヌはハッとして顔を上げた。

　それからゆっくりと深呼吸を繰り返す。

（落ち着きなさいマリアンヌ。わたくしは聖女。どんな苦難も乗り越えてきた……）

　彼女は必死に理性を総動員して、目の前の現実を処理しようとする。

　──魔王だ。ここにいるのは間違いなく魔王クラスの怪物。

　だが、そんなことはありえない。魔王は遥か昔に封印されたはず。現代の、しかもこんなボロ家で、部屋着姿のプロデューサーと一緒にアイドル活動をしている魔王？

（……意味不明です。そんな馬鹿な話があるとでも？）

　マリアンヌの脳が、自己防衛のために事実を拒否した。

　もしこれを魔王と認めてしまったら今すぐ国中に警報を出し、騎士団をはじめとした兵力を動員し、世界規模の戦いを始めなければならない。

　そんなことになったらルミナ・シティは一瞬で火の海だ、教会のあらゆるスケジュールが破綻する。

（そう、きっとただの『ものすごく邪悪な雰囲気のおじさん』に決まっています）

　彼女は無理やり自分を納得させた。

　現実逃避、それは聖女にも許された心のシェルターである。

「……失礼しました」

　マリアンヌは立ち上がり、乱れた法衣を整える。口元は少し汚れているが表情はキリッとした聖女モードに戻り、タケルたちに向き直った。

　ただし、視線はヴァルガンから微妙に逸らしている。（吐かないために）

「あまりに強烈な個性をお持ちでしたので、つい体調を崩してしまいました」

「体調を崩したで片付けていいレベルでしたかね……？」

「オホン！　話を戻しましょう。本日はご相談……いえ、お願いがあって参りました」

「お願い、ですか？」

「はい。単刀直入に申し上げますが、次回の新人音楽祭を辞退していただけませんか？」

　その言葉に、タケルは首を傾げる。

　辞退。わざわざ聖女様が直接出向いて、なぜそんなことを？

「え、どうしてですか？　俺たち、エントリー済みですよ？」

「わたくしたちの出るステージに、貴方がたのような不適切な存在が並ぶと困るのです。教会の、ひいては神の顔に泥を塗る行為ですから」

「……はい？」

　タケルは耳を疑った。不適切。泥を塗る行為。

　オブラートに包んでいるようで、中身はナイフの塊みたいな暴言だ。

「ちょ、ちょっと待ってください！　不適切ってひどくないですか！？　俺たちは真剣にアイドルやってるんですよ！」

「圧で周囲を従わせることがですか？　力でねじ伏せることがですか？　そのような振る舞いはアイドルに相応しくありません」

「ぐっ……」

　痛いところを突かれる。確かに、これまでの活動が物理寄りなのは一切否定できない。

「今回の音楽祭は、聖歌隊『ホーリー・エンジェルス』が出場します。その場に異物が混ざればイベント自体の格が下がり、悪影響が出かねません。ですから辞退していただきたいのです」

　ニュアンスとしては『ウチのシマを荒らすな』と言っているのに近しい、聖女の口から出たとは思えない主張。だが、その目は本気だった。彼女にとって音楽祭は単なるイベントではなく、教会の威信をかけた舞台なのだ。

「これまでの活動記録も拝見しましたが、あんなものは『お遊び』です。プロとは結果と責任を伴うもの。表に立つ者としての自覚も、社会的な役割も果たしていない。ただ目立ちたいだけのエゴでしょう？」

　タケルは唇を噛んだ。反論したいが、言葉が出てこない。

　そもそも、この活動の始まりは『アイドルになって世界征服をする』というもの。原動力はトップを取りたいというエゴだ。誰かのため、社会のためにという高尚な理念はない。

「フン。随分と偉そうな口を利く小娘だ」

　話を黙って聞いていたヴァルガンが、ゆっくりと立ち上がった。

　マリアンヌがビクッと反応して後ずさる。

「格？　神？　くだらん。民が熱狂すれば、それが正義だ。貴様らの神ごとき、我の歌で吹き飛ばしてやろう」

「なっ……！？」

　彼女の顔が真っ赤になる。恐怖よりも、信仰心を傷つけられた怒りが勝った。

「か、神ごときですって！？　なんて不敬な……！　取り消しなさい！」

「断る。我に指図するなど百年早い」

「「「聖女様への無礼、許しません！」」」

　護衛の少女たちが一斉に武器を構えた。

　マイクに見せかけたトゲ付きメイス、刃のついたタンバリン、そしてメリケンサック。

「「「それ以上侮辱するなら、浄化いたします！」」」

「殺る気満々じゃねーか！？　待って！　暴力反対！」

　狭い部屋が一触即発の戦場と化し、タケルが悲鳴を上げる。

　ここで乱闘騒ぎになったら音楽祭どころか即逮捕だ。

「……おやめなさい。野蛮な真似をしては、この方々と同じレベルになってしまいます」

　マリアンヌは息を吐いて、怒りを鎮めた。

　彼女は武器を構える少女たちを片手で制し、冷ややかな目でタケルたちを見据えた。

「仕方がありませんね。貴方がたと違い、わたくしたちの活動にどんな価値があるか。その『現実』を見せて差し上げましょう、ついて来なさい」

「えっ、どこに行くんですか？」

「来ればわかります。そこに、わたくしたちがアイドルとして成すべき役割があります」

　マリアンヌはくるりと踵を返し、扉の方へと歩き出す。彼女の背中は先ほどまでの高慢さとは違う、何か重いものを背負った使命感を漂わせていた。

　拒否権はない雰囲気だ。タケルとヴァルガンは顔を見合わせ、しぶしぶ聖女の後を追うことになった。だが、タケルは心の中で一つだけツッコミを入れていた。

（マリアンヌさん、口元にまだキラキラしたの付いてますよ……）