魔法世界のセデイター ４．フィリスのセデイト研修

第七章 待ち伏せ

7-4 ナユカが合流

「三人いるといいよねぇ……休めて」

　セデイターは、昨日とは場所を変えて、通路全体の中間地点である、男湯と女湯を隔てるそれぞれの仕切りの間で待ち伏せ中。背中合わせで両側の監視に一人ずつ当たるため、三人いれば一人は休める。今は当事者であるマスターと助手が担当しているが、本来は何もさせないのはずのナユカを、リンディはきっちり組み込むつもりらしい。

「確認しておきますけど、ユーカは『見学』ですよ」

　異論のあるフィリスが仕切りの陰から視線を向けているのは、女湯のほう。男湯側ではなくそちらを選んだのは、助手本人だ。おそらく、監視が覗きに移行するような誘惑に曝され続けるのは、しんどいということなのだろう。さすがにミイラ取りがミイラになるようなことはないにしても、ストレスで冷静さを失うようなことがあっては困る。

　そもそも、昨日セデイターが、監視中の身をしっかりと隠せるこの場所を選ばずに、女湯側の中間地点にしたのは、助手を妙に刺激しないようにするためでもあった。はたしてフィリスのイケメン筋肉好きがどの程度なのか、いまだにリンディは測りかねている。

「わたしはやりたいですけど」

　こちら、別系統の筋肉好きであるナユカは、ふたりの側面にて、建物側、すなわち壁側を背にしている。

「本人もそう言ってるし、いいんじゃない？」

　リンディとしては、三人目が欲しい。何事もなければ、おとといのアマミエルのように、風呂桶の嵐に襲われることはないはず。

「でも……」

　渋る健康管理責任者に、マスターが一押し。

「昨日みたいなことになってもいいの？」

「ユーカ、お願い」

　助手の変わり身、早し。言われたほうは戸惑う。

「え？　あ、うん」ここは、リンディに聞く。「昨日、なにかあったんですか？」

「昨日は冷えたからね」

　さすがに、このほのめかしだけではわからない。

「は？」

「自然現象に抗うのは大変なんだよ」

　さらなる暗示。

「……えーと……それはつまり……」異世界人にはまだわからない単語があるが……悟った。「まさか！」

　うなずくリンディ。

「そう」

「そう……」

　ナユカから哀れみの目を向けられたフィリス。

「勝ったからね！」

「あ」勝利を聞かされ、胸を撫で下ろす。「……よかった」

「負けるもんですか！」

　気合の入った否定が、辛勝だったことを示唆している。

「勝ち鬨の声を上げるのは、そのくらいにしてね」

　口に指を当てているマスターにたしなめられ、助手はトーンを落とす。

「すみません。でも、今日は対策してきました」

「対策？」

　異世界人が想起するのは魔法。では、魔導士は……。

「オムツ？」

　冗談に、フィリスが声を荒げる。

「違います！」

「声、声」

　今度はナユカから注意され、ボリュームを絞る。

「あ。ごめんなさい」

　また興奮されても困るので、まじめに答えるマスター。

「簡易トイレとか……」女性には極めて使いにくい。もしかしたらオムツのほうがいいかも……。「まぁ、そんなもんなくても……どうせ人なんて来ないし、その辺の茂みでしちゃえば……」

「それは……」

　ナユカが否定か肯定か疑問形か決断する前に、フィリスが即刻否定。

「しません！」音量が上がったのに自ら気づき、口を押さえる。「……逆に聞きますけど、マスターはその辺でするんですか？」

「するわけないでしょうが」

　素気無く否定。

「……じゃあ、そういうときはどうするんですか？」

　絡み気味のフィリス。美人は出さないとでも言うのかよ……。もちろんそんなことはなく……。

「トイレに行く」

　当然だ。しかし、助手は答えに不満。

「はぁ？　なんですか、それは」

「それは……」冗談でトイレの説明をしようと思ってやめた。また声を張り上げられても、責任者として困る。「仕方ないじゃない」

「それじゃ、昨日のわたしの苦闘と苦悶はなんだったんですか？」

「まぁ……経験値？」無駄……とは言わないでおく……慈悲で。「……そもそも、限界なら行っていいって言ったでしょ？」

「だから、限界までがんばって……」

　フィリスの言い分に、まじめなナユカがくすっと笑う。

「まじめだなぁ」

「だったら……『限界になる前』って言えばよかった？　医者なんだから、体によくないことはしないと思ったけど……」

　マスターからの正論。

「ぐ……」

　助手は痛いところを突かれた模様だが、さっきから気になっていることがあるナユカは、その精神的回復を待たずに尋ねる。

「それで、対策って？」

「……直前に用を足す、水分を摂らない、厚着」

　気を静めているせいか、医師の言い方はぶっきらぼう。

「まぁ……そうだよね……」

　待ち伏せをするのだから、言われなくても自発的にやるレベル――予想していた魔法でもなんでもない。その程度のことなら、魔法が効かない人間はすでに実行している。

「……だって、昨日は忘れたんだもん……言ってくれないんだもん」

　すねる助手をなだめるマスター。

「あー、はいはい。あたしが悪かった。羽織るものはあたしも忘れたしね」

「そういうときって、魔法でどうにかならないんですか？」

　異世界人の質問に、リンディが質問で返す。

「魔法で？　どうするの？」

「あ？　えー……」こっちに聞かれても……。「消しちゃうとか」

「体の中にあるものは、簡単には消えないよね？」

　魔導士からの確認を受けた医師が答える。蒸発させることもできないので……。

「出すしかないですね……どこかから」

「口からとか……おえ」

　暗黒系魔導士でも、これはイメージしたくない。

「あるいは、全身の毛穴から……一気に。どっちかやってみる？」

　にこっと笑う医師……。どちらも悲惨だ。

「……わたしが間違ってました」

　人体は、しかるべきところからしかるべきものが出るようにできている。それを捻じ曲げてはいけないと、ナユカは思った。

「そんな魔法ないけど」

　にっこり笑うフィリス。もとより、この異世界人に魔法は効かない。

「新しい攻撃魔法だね。開発する？」

　冗談に乗っかったセデイターに、助手が応じる。

「『攻撃』っていうより……ただの悪質な嫌がらせですね」

「そういう魔法イメージって、まともな神経じゃ作れないよね。想像するのも嫌」

　魔法イメージが作れなければ、魔法を発動することはできない。

「でも、世の中には変態っていますから……」

　作れる奴もいるだろうと言いたげな医師に、暗黒系魔導士が先回り。

「それでも、無理でしょ？　イメージだけじゃ……」

　魔法物理上、魔法にはならない。しかし、身体の専門家は嫌な考察を示す。

「理論的に可能かもしれません。医療用の魔法には、内蔵機能を促進させたり低下させたりする魔法があるんですが、系統としてはそれらの変わった応用になるでしょうか……」

「ちょっと待って」専門用語を噛み砕くリンディ。「たとえば、おなか壊させたりとかもできるわけ？」

「下す魔法はあります。解毒がうまくいかない場合などに使用します」

　つまり、下剤だ……魔法の。

「あるんだ……」

　異世界人としては、これをどう評価すべきか悩む……。魔法の下剤……もう夢もロマンもない。

「やな魔法だな……いきなり使われたら怖い」

　戦闘職でもあるセデイターにとっては、そこが心配……。

「高度な魔法なので、人体について熟知していないと使えません。そして、生体には防御本能があるので、患者の体が必要な措置として受け入れないと効きません」医師として重要なのはそれらの点だが、戦闘職が気にするのは、こっちだろうな……。「さらに、こういった魔法は、麻痺や睡眠魔法と違って遠隔では効かず、被術者の患部付近に接触しなければ作用しません」

「そっか……」ひとまず安心したリンディ。「で、フィリスは使えるの？」

「はい」

「さすが上級医師」助手に向けて、マスターは身震いの振り。「逆らうとなにされるか……」

「心臓、止められちゃったりして」

　ナユカにしてはきつい冗談だ……。それでも、フィリスはまじめに解説する。

「止めるのは生物の生存本能に反するから無理。ただ、多少の脈拍の上げ下げならできます」

「それなら、デート相手をドキドキさせられるね」

　それを誤解した相手が自分のことを好きだと勘違いする……。いわゆる「つり橋効果」のようなものが得られるかもしれない。こちらの人にもそういう感覚はあるのだろうか……？　異世界人は興味が涌く。

「……」

　黙ったままのフィリス……。ナユカは前言撤回する。

「あ、だめだよね……そういうのは……」

　この世界でも、あちらと同様の医療倫理はあるはず。そして、こちらの医師は……。

「そっか……そういう使い方も……」

　フィリスだった。リンディは呆れる。

「本気で使う気だ……この医者」

「ま、相手が承諾しないと無理ですから……実用性はないですね。せいぜい、恋人同士のプレイとかでしょうか」

　肩をすくめる医師。うなずきながらリンディは納得。

「……ならよかった。それなら、彼氏のいないフィリスには使い道がないもんね」

　痛恨の一撃に、ご本人の顔が暗転。

「……悪かったですねぇ」

　声のトーンが地に落ちた。

「おかげで、医療倫理を踏み外さずに済む」

　冗談めかしながらも、リンディの真意ではある。

「あー、はいはい。彼氏いなくてラッキー」

　トーンは下がったまま。完全に不貞腐れている。

「彼氏のほうが？」

　妙な魔法を使われなくてラッキーという意味での、さらなるジョークなのだが、完璧ボディの美人からその言葉を出されると、さすがにフィリスもカチンと来る。

「はあ？　なんてこと言ってくれます？　いくら冷静なわたしでも怒りますよ」

「冷静？」

　つい繰り返してしまったナユカに、フィリスが視線を向ける。

「なにか？」

「なんでもないです」

　早口で即時撤回。ナユカがとばっちりを受けたのを見て、リンディはフィリスを諭し始める。

「そんなに彼氏欲しい？　それよりも、世の中にはたくさんの楽しみがあるでしょ？」

　答えが予想できるが、いちおう聞いておくイケメン好き。

「……たとえば？」

「たとえば……魚介類なんて、ほんとバラエティに富んでるよねぇ。それに陸上の食材を加えれば、どれだけたくさんの楽しみが……」

「……」

　予想でき過ぎていたフィリスは黙ったまま。声に出すのはナユカのほう。

「やっぱりそれですか……」

「なに？　なんか間違ってる？」

　声で察知した食道楽が、異世界人を見る。

「リンディさんは、楽しみなことが多くていいな……と」

「まーね」

　しかし、これではフィリスを諭すことはできない。

「他、ないんですか？」

「他？」諭すべき相手に聞かれ、しばし考える。「……あたしの場合はそれだってことよ。人それぞれだから」

「それはそうですけど……」

　イケメン好きに対し、リンディが「それぞれ」を提示する。

「あたしは食事で、ユーカは筋肉」

　そういう言い方をされると……。断定された異邦人は異を唱える。

「別に『楽しみ』ってわけじゃ……」

「好きなんでしょ？　筋肉」

　そこに興味ない人から直接的に聞かれると、答えづらい。なんだか、自分が変人のよう。

「……」

「鍛えるの楽しいんでしょ？」

　言い直してきたので、即答するトレーニング好き。

「それはもちろん」

「なら、いいじゃない……見るだけより」その言葉の該当する対象が、覗き魔を待ち伏せしているこの場にいたことに、リンディは気づいた。「あ」

「見るだけではないです……」

　おずおずと口にした助手を、マスターとしてなだめる。

「そ、そうだよね……はいはい。やっぱ鍛えるのも……」

　しかし、その志向はフィリスにはなかった。

「できれば触りたい」

「うぉ」

　虚を衝かれたリンディ……そして、鍛錬系筋肉志向の者。

「……そう来るとは」

「だから必要なんですよ、彼氏が……筋肉が！」

　イケメンマッチョ紳士好きは、完全に居直った。

「わ、わかった。わかったから興奮しないで。待ち伏せ中だから」

　とにかく落ち着かせようというマスターに、助手は素直に従う。

「……すみません」

「あたしが間違ってた……フィリスに関しては」

　お手上げ。むしろ、さっさと彼氏でも作って落ち着いて欲しい。

「わかってくれましたか、マスター」

「ま、がんばってね」

　とりあえずこう言っとけばいいや、という言葉を投げかけて事態を収拾したセデイターは、本来そうあるべき静かな待ち伏せを再開した。