こんな夢を観た「アインシュタインの新理論を聞かされる」

　調べものがあって図書館に寄った。

　スマート・フォンが、今後、わたし達の生活にどれだけの影響を与えるのか、その動向を知りたいと思ったのだ。

「えーと、この本から見てみるとしようかな。『アンドロイドは電気林檎の夢を見るか？』」

　席に着いてしばらく読んでみたが、わかりきったことしか書いてないので、すぐに退屈してしまう。

　頬杖をついて向こう側のテーブルに目をやると、どこかで見たような顔があった。

「誰だったっけかなぁ。よく見かけるんだけど……」

　２度３度、おでこをこづいて、ようやく思い出す。アインシュタインだ。

　世紀の有名人に巡り会えた幸運に感謝して、わたしはそばに駆け寄った。

「あのう、アインシュタイン博士でいらっしゃいますよねっ？」

　アインシュタインは読んでいた本から顔を上げ、にっこりとうなずく。

「ええ、いかにもわたしがアルベルト・アインシュタインです」

　わたしはうれしくなって、思わず握手を求めてしまう。アインシュタインは、大きな手で力強く、握り返してくれた。

「こんな小さな図書館なんかで、何を読んでらしたんですか？」わたしは尋ねた。

　アインシュタインは本の表紙をわざわざ見せてくれる。

「なあに、大昔に書いた自分の本ですよ」

「あ、『相対性理論』ですね。でも、なぜ……」

「なんせ、あの時分は大急ぎで書いたものでしてね、誤字・脱字がなかったか、ずっと気にかかっていたのです」　

　アインシュタインほどの人物でも、そんな些細なことが気になるものなのか。わたしは、このエキセントリックな博士がますます好きになった。あまりにも人間臭い。

「ところでね、あなた」アインシュタインは、改まった口調で切り出す。「わたしは、またまた新しい理論を思いついたんですよ。よかったら、ちょっと聞いていただけますかな？」

「ええ、ぜひ！」驚きとまどいながらも、この上もなく光栄なことだと感激した。

「おおっ、ありがたい。ニーチェの永劫回帰は、実は特殊相対性理論から導き出せる、そう確信を得たのですよ。少し長くなりますが、どうか、最後までお聞き願いたい」

　アインシュタインは語り始めた。

「われわれの住むこの宇宙は有限と考えられます。そして、幾度となく繰り返されているわけです。それぞれは有限であっても、その繰り返しが永遠に続く。つまり、宇宙は無限、ということになります……」

　窓から夕日が差しこみ、やがて夜になる。再び朝がやって来て、長い１日が過ぎ、日が傾く。

　アインシュタインの言説は始まったばかりだ。

「……すなわち、ニーチェは哲学的な視点に立って、これらのことを説いたのです。科学も哲学も、宗教も芸術も、根幹のところでは全てが１つです。最終的に、求めているのは同じというわけなのです」そう締めくくって、ついに新理論は何もかも吐き出された。

　気がつけば、あれからすでに100億年もの歳月が過ぎ去っていた。　　

　わたしは最後に質問を投げかけてみた。

「では、命あるものは誰も、『永劫回帰』に捕らわれたままなのでしょうか？」

　博士は静かに首を振るのだった。

「『永遠』といえども、振り返ってみればあっという間ですよ。やがて来るその時こそが、『真の終わり』と言えましょう」