第２８話 カリス帝国のおてんば少女
透き通る青い空の下、どこまでも広がる青く透明な水。水面には、太陽の光がキラキラと輝き、まるで宝石を散りばめたように美しい。
空から光が降り注ぐ、この美しく透き通った水の世界には、不思議な形をした動物や植物がたくさん暮らしている。
そんな世界で暮らす、元気いっぱいの少女。
彼女は、天から差し込む光の先にあるとされる伝説の地、"tirk"に憧れていた。
「眩しいな……。私は夢を見ていたのか」
蓮姫は、ゆっくりと瞼を開けた。
眩しい光が目に飛び込んでくる。どこまでも続く透き通る海。
ここは、現実なのか、それとも夢なのか。
「……アレアレ？ 眠いの？ タヒぬの？ まだ駄目かぁ～。 ここをつまんだら目を覚ますカナ？ 試してみるっし、エイ！！」
蓮姫がその声に驚いて振り返ると、そこにはいたずらっ子の少女がいた。
彼女は、蓮姫の鼻を摘んでいた。
「……？ フン、ウグゥゥ、苦、苦しいー！」
「あ！ 動いたっし！ キャ！！」
いたずらっ子の少女は、蓮姫が反応したことに驚き、慌てて手を離した。
「はっ！ ゴラァ～！！ 貴様～！ 私の鼻を摘まんで殺す気かー！」
蓮姫は、怒って少女を追いかけた。
「わー！！ 怖～い！ めんくり～！」
少女は、楽しそうに笑いながら逃げる。
しかし、蓮姫はすぐに少女を捕まえ、そして怒鳴りつけた。
「てめえ、コラ！！ 逃げんなー！
まずは私に言うことあるよな？」
蓮姫は、少女を睨みつけた。
すると少女は、ばつの悪そうに下を向き、指をいじって言った。
「は、はい……。 め、めんくり……」
「貴様ー！ 《《めんくり》》って何や！？ てめぇは真面目に謝る気あんのか！」
「《《めんくり》》はね、 《《アハハ、ごめ～ん、 可愛いあたしのこの純真で無垢な笑顔に免じて笑ってゆるして……くり☆ ね、いいよね～？ てへぇ、ぺろりんこ！》 》って意味だし♪」
少女に得意げにそう言われ、
蓮姫は、思わずため息をついた。
「はぁ…………、 フゥゥゥゥ～、 まずは一発」
コツン！！
痛っ！！
蓮姫は、少女の頭を軽く叩いた。
「お姉さん酷～い！！」
「何が
《笑ってゆるして……くり☆
てへぇ、ぺろりんこ！》
じゃコラァ～！！」
「しゅん……」
「ったく～！
まあ今回は一発で勘弁してやらぁ。
でも今度やったら10倍返しだかんな」
「は～い。 ところで……、 お姉さん不思議な格好しているけど、 外界の人？ あ！ もしかして……、tirkの人？ お姉さんtirk人！？」
少女は、キラキラした目で蓮姫を見上げた。tirkは、この世界で最も美しいと言われている伝説の地。少女は、蓮姫がその地から来たのではないかと期待している様子だった。
「はいはい、鬱陶しいからそんな質問攻めにするな」
蓮姫は、面倒臭そうにそう答えたが、内心ではこの時代にも話し相手がいたことが少し嬉しかった。
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