通知欄に残った名前

それからさらに、時間が過ぎた。

私が高校一年生になった頃。

彼は高校三年生になっていた。

別々の高校へ進学したけれど、学校はすぐ近くだった。

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ある日。

部活の練習試合で、彼の高校へ行くことになった。

体育館へ向かう前、ウォーミングアップで校舎の周りを走る。

見上げた校舎。

（ここにいるんだ）

それだけで、少し胸がざわついた。

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グラウンドでは野球部が練習していた。

白いユニフォーム。

土埃。

遠くから聞こえる掛け声。

彼も、まだ野球を続けているのかな。

そう思いながら何度も目で探した。

でも――

その中に、彼の姿を見つけることはできなかった。

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高校生になっても、結局一度も会えなかった。

あんなに近くにいたのに。

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それからまた時間が流れて。

私は社会人になった。

毎日に追われながら、昔のことを思い出す時間も少なくなっていた頃。

ある日、スマホに通知が届いた。

SNSの友達申請。

表示された名前を見た瞬間、胸が大きく揺れた。

彼だった。

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懐かしい。

ただ、その気持ちだけが一気に溢れた。

迷うことなく承認した。

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でも。

その頃の私には付き合っている人がいた。

だから、自分からメッセージを送ることはしなかった。

「久しぶり」

たったそれだけの言葉なのに、打つことができなかった。

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彼から連絡が来ることもなかった。

結局、私たちはまた何も話さないままだった。

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それでも。

通知欄に彼の名前が並んでいた数日間だけは、

少しだけ昔に戻れた気がした。

三階の窓から校門を見下ろしていた頃に。

体育館の扉を開けるだけで胸が苦しくなっていた頃に。

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今でも時々思う。

もしあの時、

どちらかがあと一歩だけ踏み出せていたら。

何か変わっていたのかな、と。

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でもきっと。

届きそうで届かなかったからこそ、

あの時間は、こんなにも綺麗なまま残っている。

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これは、前作「出席番号だけ書いたバレンタイン」のその後を書いたお話です。

大人になっても、ふと思い出す人がいる。

そんな記憶を書きました。

読んでくださってありがとうございました。