第20話 連合軍として
まぁ、いいわ。
今の魔王を敵に回したとしても、パーティーとしては戦えなくても私一人は戦えるわけね。でもって、今の魔王は魔界を完全に掌握している。たぶん、元魔王の出る幕じゃない。
つまり、今の魔王を敵に回すことは、絶対に避けるべきことなんだね。
「わかったわよ。今の魔王が魔界で最強の王様なのね。
じゃあ、さっさと手を組んで深奥の魔界の敵と戦いましょ」
私がそう呼びかけると、私の幼いときの姿の魔王が上将ワイバーン『謀略のアウレール』を抑えて自ら答えてくれた。
「そうしたいとは思っている。今は小さなことに目くじらを立てず、大義に沿うべきであろう。
だが、それでも決めておかねばならぬことがある」
「なんだろ？」
私の問いに、『謀略のアウレール』はまた目を怒らせ、魔王は無邪気に笑った。もちろん、無邪気なのは表情だけだとは思うけれど。で、なんでまたアウレールは怒ったのかな？
魔王は笑顔のままで言う。
「まず、勇者と魔族での混成部隊は作れない」
「なんで？」
「簡単なことだ。指揮権はどうするつもりだ？
勇者が我々魔族の誰かの下で命令に従うとは思えぬ。逆に、勇者の命令で魔族が死ねば、再び魔界は勇者との戦いに踏み切らざるを得まい」
「……あ、そういうこと」
私、頷くしかない。
私、戦いのことなんかわからないんだけど、近頃ちょっとだけだけど、頭の中にいろいろが浮かぶんだよね。もしかしたら記憶が戻ってきているのかもしれない。
で、そのいろいろの中に、戦いの指示はシンプルでないと負けるってのがあるんだ。魔王と私のそれぞれが並列で指示を出したら、魔族は右往左往してしまって負ける。当たり前のことだ。
「じゃあ、どうするつもり？」
私の問いに、魔王は真面目な顔になった。
「連合軍として、敵を2方向から攻めよう。
私が指揮する魔王軍と、勇者パーティーの2つだ。聖剣タップファーカイトの威力は一軍に匹敵する。できるはずだ」
「補給は協力してくれるんでしょうね？」
横からそう聞いたのは賢者だ。
「水と食料は無条件に提供しよう。
だが、勇者パーティーの武器はわからないから、こちらとしてはどうしようもない」
そう答えたのは『謀略のアウレール』だ。実務的なことも取り仕切っているんだね、アウレール。でもって、賢者もいい質問だったと思うよ。
「複製魔法の使用も許して欲しい」
さらに賢者が要望し、『謀略のアウレール』は首を横に振った。
「……勇者パーティーの武器を複製するつもりか。だが、それがこちらに向かない保証はあるのか？」
ああ、それは当然の心配だね。
「回数制限すればいいでしょ」
あっさりと賢者がそう返して、魔王は腕組みをした。さすがに笑顔は消えている。やはり、いろいろと考えているんだろうな。
「正直に言おう。現魔王としては、魔界を再び勇者に闊歩されたくない。勇者からすればたかがスライム1匹かもしれぬが、私にとっては大切な民。そのような犠牲が生じたら、それは再び次の諍いの火種となろう」
「魔王軍からオブザーバーを出せ。それで、複製魔法とかもそいつに使わせろ」
と、これはケイディの発言。
で、オブザーバーってなに？
「なるほど。それはいい案だ」
魔王は大きく頷いて再び笑顔になった。うん、アンタ、顔だけ見ていたら無邪気で可愛い私そのものだわ。
