第7話 交渉開始
炎、氷、雷、いずれの攻撃も元魔王の辺見くんには通用しなかった。
さすがだなぁ。目の当たりにすると、奇跡感半端ないよ。
でもさ、前世のパーティーも、賢者の魔法頼りだったにせよ同じことができたに違いない。
魔法ってすごいなぁ。
そこへ、ざわざわと足音が聞こえてきた。
よくよく聞くと、たくさんの足音、そしてそれがすたすたとか、ぱからぱからとか、ずるずるとかの音が混じり合っているので、結果としてざわざわになっているんだ。
で、それが私たちの登ってきた道を登ってくる。
でもって、元魔王の辺見くんの前にも、黒い霧みたいなものが揺蕩いだした。
なんかさ、記憶の戻っていない私にもわかる。魔族がワープしてやってくるんだ。でもって、ワープという単語がこの状況に適切な単語なのか、そぐわない単語なのか、今の私にはわからないんだけれど。
正念場だな。
ケイディは、ってアンタ、手榴弾なんか持ち込んでたの？
でも、ソレ、魔族に効くの？
効き目がなかったら、まったくの無駄なんですけど？
戦士は長巻の柄を握りしめ、武闘家もなんか構えている。だけど、私からはそのなんかがなにかはわからない。
賢者も、チタンの杖を握りしめて、口の中でなにかをぶつぶつ唱えだしている。魔法を使う気だ。だけど、まだ体内の魔素は貯まってはいないんだから、無茶と無理をして時間稼ぎをするつもりなんだ。
うん、マジで時間稼ぎ。
魔族が襲ってきたら、私たち、10分で全滅するかもしれない。それが15分になればいいなという、不毛な時間稼ぎ。
だけど私たち、そこで生じる5分に希望をつなぐしかないんだ。
私、聖剣タップファーカイトを現出させるために、竹の物差しを握り直した。
ああ、なんかコレ、竹の物差しのくせにずしりと重くて、頼り甲斐があるんだかないんだか、よくわからないわ。
「皆の者。余は帰ってきた！」
そこへ、元魔王の辺見くんの高らかな声。
うっわ、ここでマジで交渉始める気だ。でもって、辺見くんの前には……。
これ、ワイバーンって奴だよね。思いっきり低空で羽ばたいているけど、なんかとっても怖い絵柄だ。火なんか吹かれたら、元魔王、間違っても逃げ場がないよ。
まぁ、今は岩陰にいる私たちも、逃げ場がないって意味じゃそう違いはないんだけれど。いや、岩に囲まれている分、火を吹き込まれたら輻射熱でよりこんがり焼けるかもしれないな。勇者パーティーのオーブン焼きだ。
金属的な燦めきを持つ青い鱗、長大な翼、だけど浮いているのは羽ばたきだけじゃない。魔法の力もあるはずだ。瞳は金色、それが元魔王を睥睨している。
文字どおりでそこには、尊敬とか忠誠の意は感じられなかった。
うん、辺見くん、アンタ、王としてやっぱりダメだったんじゃないの？
「前の魔王よ、お前は己を殺した者と手を結び、この世界を征服しようと企みしか？
岩陰から、聖剣タップファーカイトの気配を感じるぞ！」
あーあ、元魔王、やっぱり思い切り疑われているじゃん。
「余はいてもたってもいられなく、転生せし世界から帰ってきたのだ。
魔界からの侵略が始まっているのわかっておろう。余は余の世界を守りたいだけだ。現王と諍うつもりはない。
侵略を退けしのちは、元の世界に帰る所存」
あ、なるほど。
私たちからすればここが魔界で、攻めて来るのが深奥の魔界だ。だけど、この世界の住人からしたら、ここが普通の世界で、攻めて来ているのが魔界になるんだな。
じゃあ、逆にここの世界からしたら、私たちの世界はなんと呼ばれているんだろうね？
神界やら仏界でないことは確実だと思いはするんだけれど……。
