第34話 魔界の習慣4
賢者がついに白状した。
「勇者、ガラスの棺を粉々に壊して、その上でご飯食べたよね」
「それ、悪いことなの？
おし◯ことう◯ちしたとかに比べたら、どこが悪いのかわからない」
「勇者、アンタ、女の子でしょ。少しは慎みなさい」
いや、本当にわからないんだけど。
賢者は露骨にため息をついた。
「魔界に渡って、私たちがどう戦い続けたか……、それもまぁ、思い出せていないのよね？」
「うん、憶えていない」
「魔界でなにも食べるものがなかった私たちは、旅を続けるために食べられそうな下級魔族を……。そのとき、私は止めたのに、アンタ、その場でアルミラージ焼いて食べたのよ」
「アルミラージってなに？」
「角の生えたウサギ」
「ならいいじゃん」
えっ、なんで、しーんとするのよ？
「だって、『腹が減っては戦ができぬ』と言うじゃん。ガラスの棺を壊すという作戦が終わって、戦いに勝ってご飯食べてなにが悪いん？
ましてウサギなんか、世界中で食べているでしょ」
私の言葉に、元魔王の辺見くんは、わなわなと震えた。
「……勇者は、墓地で誰かの墓石ぶっ壊して、その上でバーベキューするのか？」
「……あ、それはしない」
あ、そういうこと？
そう言われると、なんか急に嫌な気分になってきた。それはうん、たしかに極悪非道だわ。
「勇者、お前は余の大切なものを壊し、その上で余の大切な仲間を焼いて食ったのだ。
気がついていないのか、勇者？
魔族はどれほど下級なものであっても言葉を話す。高校のお前のクラスに2等スライムがいただろう？」
うん、いた。石化、バーサク、カエルの女子3人組。
「……そうは言うけど、『2等スライムなど、大義の前には使い捨てぞ』とか前に言っていたよね、魔王？」
「人間は組織を作る。そして、人間が人間を使い捨てにすることもあろう。だが、食うか？」
「……あっ、そっか」
そうだね、それとこれとは話が違うね、うん。
私、魔王から見たら、墓地で誰かの墓石ぶっ壊して、その上で人肉バーベキューやった人なのか……。マジで絵柄がヤバいな。
こりゃあ、地獄に落ちろって言われても仕方ない。
「……そのアルミラージも、どこかで人間に転生しているかもしれないのだ」
魔王、それもまぁ、アンタの言うとおりかも。
「でもさ、食べられそうな下級魔族は、パーティー全員で食べていたんだよね？
それに、人間に転生する可能性はあっても、ブタや牛だって可愛いけど食べちゃうよね？
つまり、みんなその問題は抱えているじゃん？」
私、必死で頭を働かせて反論してみた。
「そうだな。
お前からしてみれば、戦に勝ち、その場で祝いがてら飯を食っただけだ。その一つ一つは責められるに値しないかもしれない。だが、やられた方が、お前の理屈で納得するはずがなかろう？」
……うん。そりゃそーだ。
「だけど、それで魔王に勝てた。あざとく非道く、それが必要だったのでは？」
橙香、弁護してくれるの？
「私はあとが怖いから反対した。挑発のやり過ぎは逆効果」
……そっか。
「魔王、ごめんなさい。
謝る。
そして、これからの戦いに、私、全面的に協力する」
「……わかった」
魔王の辺見くんは、そう頷いた。
ようやく協力体制が……
