第25話 魔王城で一泊２
「元魔王、なんで言ってくれなかったの！？」
螺旋階段を上りながら、私、まずはそう文句を言った。
「余は、さすが勇者と感心して聞いていたのだぞ。魔王領の観察をし、魔王城のつくりを調べるのに、よくも最良の場所を選んだ、と。また、魔族の税により成り立つ王宮の贅には無関心なのも、その意気や良し、と」
ぐっ。
「……賢者、なんで言ってくれなかったの！？」
私が矛先を変えると、賢者も不本意って顔になった。
「宿泊するのに、一番暗殺の危険のないところを選んだって感心していたのに……」
「城の一番高いところって、暗殺の危険がないの？」
「……行ってみればわかるよ」
……なんなんだ。
「ねぇ、武闘家。君も……」
「俺は屋根があればそれだけでありがたい。野宿で雨が降ったら、あまりに悲しいからな」
こいつは、もう、ホント脳筋なんだから……。
あー、もう、誰も私のこと、わかってくれない！
美味しいもの食べて、身体洗って、温かく眠りたい。それを願うのが悪いことなの？
でも、悔しいことにそれも口に出せない。「魔族の税により成り立つ」とか言われちゃうと、私、払ってないから。
「ねぇ、元魔王、王宮が生活の場なら、なんで私たちに討たれたときに魔王城にいたのよ？
あのとき王宮にいたら私たちは王宮に忍び込んだし、賢者からそう聞いていれば……」
「お前な……。
勇者が攻めてくる戦時だったから魔王城に移動したのだ。当然のことではないか。王宮にい続けたら、あまりに愚かであろう」
ち、ちきしょー。
私のせいだって言うんかいっ！
話しながら、延々と螺旋階段を上り続け、ようやく一番高い部屋にたどり着いて、そこに入ったときの私の衝撃、わかって欲しい。ここ、部屋と言ったけど、部屋じゃない。
単なる石組みの囲いよ、ここ。屋根はあるけど、そして窓もあるけど、その窓にガラスは嵌っていない。冷たい風がそのまま通り抜けていく。
もちろんベッドなんかないし、お風呂もトイレもない。棚程度の家具すらない。
「お風呂は辛抱するけど、トイレはどこ？」
「階段を降りたところにあるぞ」
元魔王の辺見くんにさらりと答えられて、私、その場に座り込んじゃった。トイレのたびにこの階段を降りて、また上るの？ 冗談でしょ？
「せめて、座るくらいの椅子とかあってもいいじゃん！？」
私の言葉に、元魔王はまたため息を吐いた。
「あのな、勇者。城の最上階は敵を見張る場所だぞ。一定時間で交代制で見張るのだから、トイレなど必要ない。人間の城なら矢の貯蔵くらいはしているだろうが、魔族は魔法で戦うからそのようなものも必要ない。また、魔族は種族によって体格がばらばらだから、人間用の椅子なんか置かないぞ」
くそっ、さっきから、なんの反論もできない。
滅茶苦茶悔しい。
現魔王、アイツもわかっていて一泊を認めたわよね。私と同じ顔していて、なんて悪辣なんだ。
塔の上のラプンツ工ル、あの人はどんな生活していたんだろ？
考えてみたら、塔の上まで大量の水と燃料なんか運べないから、お姫様なのにお風呂はナシだよね。食事は下から運び上げたのかな。スープはこぼれるし、冷めるよね。
トイレは自由落下だろうけど、高低差で凄い音がしそうだ。
こんなところで生活できないよ。
「うだうだ言ってないで、もう寝なさい、阿梨」
「橙香までそんなこと言うの？」
「自業自得よ」
はっきり言ってくれたわね。
くやしいけど、今の私、反論できない……。
