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月夜の晩

ガサゴソカサカサ・・・・・

カイリは何かが動き回る気配を感じ目を覚ました。

幸い月明かりが部屋を照らし

薄目で音のする方を探る事ができた。

(誰かいる…

誰…)

人影は時折カイリの方を気にしては何かをしていた。

ダーン・・・・・

月明かりに照らしだしたのは紛れもなくダーンだった。

《ダーン何してるの・・・》

カイリは身体を起こす。

ダーンは作業の手を緩め

カイリの方を見た。

『すまん・・・起こしてしまったか？』

《そんな戦闘服(かっこう)してどこ行くの？》

ダーンはしばらく考えた後

こう切り出した。

『弟との約束を果たしに・・・・』

《約束・・・・？》

『そう・・・これが約束の証だ・・』

《これは・・・・・》

ダーンの手にはジムから預かったネックレスが握られていた。

『こんな世界だから・・・

俺達もいつ奴らの仲間になるか

分からない・・・・

そこで俺達はもしこの三人の中の誰かが死んだ時

その時は必ず残り者が始末する

そう約束した。

それは誓いのネックレスを受け取った者のと決めている

ジムは俺を選んだ・・・・・・

当然

奴なりのジュリアにたいする配慮さ・・・

だから俺が行かなければならない・』

ダーンはネックレスを握りしめる。

《ダメ・・・貴方一人をゾンビの群れがいる

危険な場所に行かせる訳にはいかない・・・》

ゾンビの群れと戦ったカイリだからこそ出た言葉だった。

『大丈夫・・・奴等と戦う訳ではない

俺は俺の仕事を終わらしたら

必ずここに戻ってきて君に対し行った行為の裁きを受ける。

それまでこれを君が持っていてくれ

これは俺と君の誓いのネックレスだ。

必ず戻って来る

ダーンは金色のネックレスをカイリに手渡す。

それとこれはジュリアに・・・・

ジムのシルバーのネックレスだ。』

ダーンはカイリの手にもう一つの銀のネックレスをゆっくりとのせた。

そして・・・・・

隠してもっていた

スプレーをカイリに向け噴射する。

《なにをするの・・・・・・》

『大丈夫だ明日の朝までぐっすり眠れる

さっきも言ったが・・・・

必ず戻って来て

罪を償う。』

ダーンはカイリに誓うと

荷物を持ち医務室を出て行った。

ダーンは車両に乗り込むと青壁のゲートに向かった。

当然門兵に止められるた。

「こんな夜中にどこ行く」

『防衛拠点まで増援要員として』

ダーンはしれっと嘘をつく

「増援部隊ならもうとっくに向かっている」

『俺は訳あって医務室にいて

今から向かう所だ。』

ダーンは平静をよそう。

「ちょっと待て確認するから

名前と所属の隊を言え」

『こっちは急いでいるんだ……

「だからこそ身分証を見せてください」

『くつ・・・・どうする・・・

このままゲートをぶち破って行くか・・

ダーンは決断を迫られる。

「どうした・・・・

名前と所属隊を・・・・・」

門兵は何も言わないダーンを訝しがる。

(どうする………門兵が怪しみ出した…

まずい…まずい…何も浮かばない………)

門兵は無線に手を伸ばす。

万事休す・・・・・

『おい・・・何をしている・・・』

ダーンは声を聞いて目を見開く

知ってる声だからだ。

「あっジュリアさん・・・

この男が防衛地点に向かうと

言ってるのですが・・

隊と名前を言わないのです。」

ジュリアは車両の男を見る。

『ダーン・・・君か』

「ジュリアさん知り合いですか？」

『まぁ知り合いと言うか・・・

私が医務室送りにした・・・

張本人だからさ

「そうでしたか・・・・・

『この男が防衛拠点に向かうのは本当だ

ダーンが遅れたのは私の責任

だから私が彼を送って行く』

「しかし・・・・・」

門兵は渋る。

『送って戻ってくるそれだけだ。

そんなに時間は掛からない』

「わ・・わかりました・・・・

すぐに戻ってきてください・・・

でなければ私が責任を問われます。」

《わかってるさ…》

門兵は渋々ゲートを開く

『すまない・・・・』

「えっ・・・・・」

ドスッ！！

ジュリアは門兵の腹部を殴った。

グハッ・・・・

呻き声を最後に門兵は椅子にもたれ掛かる

ジュリアはゲートのボタンを押すと

素早く車両に飛び乗り

ダーンはアクセルを強く踏み込むと

車は急発進で走り出した。

『おいなぜ門兵を殴った。』

ダーンはジュリアに向かって言う。

『帰って来なければ直ぐにバレる。』

ゲートが閉まる前に車両は外に飛び出して行った。

『そんなことしたらお前まで・・・』

『私の事は良い・・・・だけど・・

関係ない門兵を巻き込む事はできない・・

手助けしたと思われるより

襲われた方が罪は軽いだろ？』

『ジュリアそんなことよりなぜついて来た。

これは俺とジムの二人の・・・

『いいえ・・・三人の問題よ・・・』』

ジュリアは言葉をかぶせた。

『過酷だぞ・・・』

『わかっているわ・・・

だから

私の手でかたをつける。』

『強い女だ・・・・』

『そうでもないかも・・・』

しばらく車内に沈黙が走る。

『ダーン・・・・・・』

『なんだ・・・・・』

『その・・・顎は・・・

もう・・大丈夫・なのか・？』

『あんな蹴り俺じゃなきゃ死んでたぞ・・

『ごめん・・・あの時はあーするしか・・』

ダーンは頭を振る。

『・・・でもお前が止めてくれなかったら

俺はカイリを死なせるところだった・・・

ジュリア・・・

謝るのは俺の方だ・・・・』

ダーンは頭を下げた。

『ダーン・・・』

『また強くなったな・

ジュリア・』

ジュリアは頭を振る。

『もし・・・・俺が怪物になったとしても

俺を止められるのはお前だけだ・・』

『ダーン・・貴方

何を言ってるの・・・・』

『まぁ聞けジュリア・・

あの強いジムでさえ・・・

こんな結末を迎えた。

それは俺や君も例外ではない・・

だからその時が来たらを

君に頼んでるのだ。

いいなジュリア頼まれてくれるな・・・』

ダーンはジュリアに同意を求めるが・・

ジュリアは何も答えなかった。