他人(ヒト)の身体で、勝手に結婚するってのはアリですか!?

他人(ヒト)の身体で、勝手に結婚するってのはアリですか!? 【37】

　「なんていうかさー」

　「うん」

　「ファ・ムーランっていうよりはぁ…」

　「楊貴妃、とかそんなカンジ!?」

　「そうそうっ!!」

　裏方に戻った女子たちが、里奈、いやセフィア姫を仕切り越しに見ていた。

　「あ、でも傾国の美女って風でもないのよ。美人に見えるってだけで」

　「あー、わかるー」

　「なんだろな。貂蝉とか虞美人とかも違う気がするし」

　「誰それ!?」

　「『三国志』。あと『項羽と劉邦』」

　どうやら歴史好きが混じっているらしい。

　「妲己も違う。西施じゃないし…、王昭君でもない…」

　うーんと悩んでいる彼女たちを見て、僕は少し肩をすくめた。

　…まあ、ファ・ムーランじゃないよね。あれは。

　実際、ファ・ムーランは女性としても素晴らしい人物だけど、どちらかというとジャンヌ・ダルクのような戦う女性のイメージが強い。

　本来のハツラツとしすぎた里奈なら、そのイメージにピッタリなのだろう。

　けれど、今の中身はセフィア姫だ。

　最初は戸惑っていたようだけど、慣れてきたのか、本来のセフィア姫の態度で接客をこなしている。

　つまり。

　ハツラツ、というより、優雅に。元気、というより、おしとやかに。

　里奈のようなニカッと笑うのではなく、そっと微笑む。

　それが、女子を困惑させているのだろう。

　わからなくもないかな。

　セフィア姫の入っている里奈は、いつもの里奈と違う。

　里奈が以前、「セフィア姫は、メッチャ美人」と評していたけど、その中身も、外見に劣らないほど、ステキな女性なのだろう。

　幼い頃からよく知っている里奈の容姿なのに、時折、ハッとさせられるほど見てしまう時がある。

　待て待て。あれは里奈だぞ。中身は違うが里奈なんだぞ。

　何度も言い聞かせたくなるほど、仕草一つで印象が変わる。

　…本当のセフィア姫ってどんなのだろうな。

　純粋に興味を抱く。

　里奈に絵を描いてもらったことがあるが、これがなんと言うのか。夏樹曰く、「ヘタクソ」。

　金の髪、白い肌、青い目であることしか、僕は知らない。

　本来の姿に戻って、お姫さま然としている彼女は、どんなかんじなのだろう。

　見てみたい気がする。

　けれど、それはあちらの世界でしか見られなくて。その時彼女は姫という立場の上に、王太子妃という、存在になってしまって、今みたいに気安く笑ってはくれないだろう。

　「ねえ、和泉くん」

　不意に、目ざとく僕を見つけた女子から声をかけられた。

　「里奈と、なんかあったの!?」

　あの里奈の変化は、僕との関係に変化があったから。彼女たちはそう思っているらしい。

　「いや…」

　手にしたお盆を置きながら答える。

　「何にもないよ」

　里奈とはね。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　「ブンカサイ」における店は、当番制で経営するらしい。

　私(わたくし)は、割り当てどおりの時間を店で過ごし、それ以外の時間で、「ガッコウ」のなかの他の店を楽しむことが許された。

　とは言え、私(わたくし)一人では心もとなく、何をどうしたらいいのかわからないので、アキトに一緒に来ていただく。

　私(わたくし)とアキトは、店から離れることの出来る時間が同じだったのだ。

　おそらく、そのようにアキトが取り計らってくれたのだろう。

　店から離れるのだから、「セイフク」に着替えるのかと思ったら、「このまま表に出る」と告げられた。

　なんでも、この衣装自体がお店の宣伝になるらしく、「コウナイ」を廻りながら、いろんな人に見てもらったほうがいいのだそう。なので、執事姿のアキトと、ファ・ムーランという女性に扮した私(わたくし)が並んで歩くことになった。

　この衣装、いつものドレスのように重くもなく、それでいて足元までしっかり隠してくれるので、私(わたくし)としてはとても安心する。

　それに、肩からかけたショールのようなものが動くたびに風をはらむのが、とても面白い。さながら蝶々のよう。もっと動かしてヒラヒラさせたくなる。

　「楽しんでるね」

　一緒に歩くアキトから声をかけられた。

　少しはしゃいでいるの、見咎められちゃったかしら。

　「楽しんでるなら構わないよ。せっかくのお祭りなんだし。楽しまなきゃ損だよ」

　そうね。せっかくのお祭りなんだものね。

　アキトは、このお祭りのなかで、いろいろなことを経験させてくれた。

　「フライドポテト」「クレープ」「チョコバナナ」…。

　次々に手渡される食べ物。

　「これ、どうやって食べるのですか!?」

　「フランクフルト」というものを渡された時は、とても困ってしまった。ナイフもフォークもない。棒に突き刺さった、このソーセージのようなもの、どうしたらいいのかしら。

　「こうやって食べるんだよ」

　同じものを手にしたアキトが、豪快にかぶりついた。

　えっ!?　そんなふうに食べるの!?　そんなふうに食べていいの!?

　驚いたけど、私(わたくし)たちの周りにいる子達も、同じように食べている。それがおそらく正解のマナーなのだろう。

　思い切って、エイッとばかりに先端から口に入れてみる。

　アキトのように、ガブリッとではなく、カプリ…だったかもしれないけれど、それでも、おんなじように食べてみて、おんなじように味わった。

　「おいしい…」

　温かく、溢れる肉汁。口腔内に、そのおいしさが広がる。

　「フランクフルト」にかかっている「ケチャップ」というソースもおいしいわ。つい、夢中になって食べてしまうぐらいに。

　食べ終わると、なぜか、アキトがこちらを見て笑った。

　……!?　何かしら。

　「ケチャップ、ケチャップ」

　アキトが自分の口元を指差した。

　あ。

　嫌だわ。

　私(わたくし)、食べることに夢中になってしまって、ソースで口を汚してしまったみたい。

　でも、拭くものが…、なんて思っていたら、サッとアキトに口を拭われた。

　恥ずかしい。けれど、何かしら。こんな他愛のないことまで、とても楽しいわ。