第3章 アルゴ進化への道 第25話 決戦の火
第25話です。
ついに決戦が始まります。
ここまで積み重ねてきた準備と、それぞれの思いがぶつかる回です。
表と裏、二つの動きが同時に進んでいくので、その緊張感も楽しんでいただけたら嬉しいです。
拠点の空気は、張り詰めていた。
静かすぎるほどに静かで、逆に耳が痛くなる。
装備の擦れる音、わずかな呼吸。
誰もが、これから始まる戦いを理解していた。
修一はゆっくりと立ち上がる。
「……揃ったか」
アルベルトが前に出る。
「ああ。上級魔道士10名は、こちらについてくれた」
その言葉に、空気がわずかに揺れる。
だが、アルベルトは続ける。
「ただ……残りの5人はグラディウス直下の魔道士で、説得できなかった」
カイゼルの指先が、わずかに震えた。
「……そう」
小さな声。
だが、その奥には確かな感情がある。
悔しさか、怒りか――
修一は一瞬だけそれを見て、すぐに視線を戻す。
「十分だ。予定通りいく」
迷いはない。
その一言で、全員の覚悟が決まる。
⸻
リオンが大きく伸びをする。
「いやー、いいねぇこういうの。正面突破、久しぶりだわ」
くるくると肩を回しながら、笑う。
「で？俺は派手にやればいいんだろ？どれくらい壊していい？」
クロウが即座に返す。
「壊しすぎるな」
「無理無理、抑えたら弱くなるタイプだから俺」
「知らねえよ」
軽口。
だが、リオンの目は笑っていない。
むしろ楽しんでいる。
戦いそのものを。
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カイゼルが一歩前に出る。
「……必ず、止める」
静かに。
だが、強く。
修一を見る。
「今度は、逃がさない」
その言葉には、明確な意志があった。
過去でもなく、父でもなく――
“今”に対する決意。
修一はうなずく。
「ああ。頼む」
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ノクスが低く言う。
「……時間は長くは持たない」
「わかってる」
修一は答える。
「だから、一発で決める」
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ルーヴェンハイム外縁。
巨大な結界が、夜の中で淡く光っている。
近づくだけで、肌が粟立つ。
それほどの魔力の壁。
ノクスが前に出る。
「一瞬だけだ」
空気が歪む。
結界の一部が――消えた。
削り取られたように、そこだけが“無”になる。
「今だ！」
全員が同時に動く。
足音を殺し、滑り込むように侵入。
背後で結界が元に戻る。
もう、後戻りはできない。
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地下通路。
セリナが作った道は、想像以上にしっかりしていた。
崩れる気配はない。
湿った土の匂い、ひんやりとした空気。
アルゴの光が前方を照らす。
『感知開始』
空間が可視化される。
建物の構造、魔力の流れ、人の配置。
修一が息を呑む。
「……全部見えてるのか」
『高濃度魔力反応を確認』
空気が変わる。
一瞬で、緊張が跳ね上がる。
ノクスが言う。
「……グラディウスだ」
その名だけで、圧がかかる。
ただ強いだけじゃない。
“格”が違う。
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その頃、地上では――
爆音が夜を裂いた。
「おらぁぁっ！！来いって言ってんだろ！！」
リオンの風が、建物ごと吹き飛ばす。
上級魔道士たちも一斉に魔法を展開。
火、水、風が交錯する。
完全な陽動。
視線も、意識も、すべてが地上に向く。
リオンが笑う。
「いいねぇ……やっと“戦ってる”感じがしてきた！」
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地下。
「今のうちだ」
修一の声が低く響く。
進む。
一歩ずつ、確実に。
『対象まで30メートル』
鼓動が速くなる。
『20メートル』
空気が重い。
まるで押し潰されるような圧。
『10メートル』
そして――
目の前に、重厚な扉。
異質。
明らかに、この先に“何かいる”。
修一は手を伸ばす。
「……ここだな」
ノクスがうなずく。
「間違いない」
一度だけ振り返る。
カイゼルの目は、真っ直ぐだった。
迷いはない。
覚悟だけがある。
修一は小さく息を吐く。
「行くぞ」
扉に手をかける。
重い。
だが、押す。
ゆっくりと開く。
その先――
広い空間。
中央に、一人の男。
振り返る。
目が合う。
その瞬間、空気が震えた。
圧倒的な魔力。
「……来たか」
低い声。
カイゼルの表情が変わる。
怒りでも恐怖でもない。
“覚悟”だ。
修一は一歩踏み出す。
「終わらせるぞ」
その瞬間――
戦いが、始まった。
}
第25話を読んでいただきありがとうございます。
いよいよグラディウスとの対面まで来ました。
ここからは一気に戦闘パートに入っていきます。
それぞれの力がどこまで通用するのか、
そしてアルゴの進化がどんな形で活きるのか。
次回、第26話はバトル全開でお届けします。
引き続きよろしくお願いします
