第71話 葬儀
あの時と同じ流れで、ヴィクトールの挨拶から始まり、神父っぽい人の鎮魂の言葉を紡ぐ。
そしてこの後に生花を周りに供えて終了となる。
この生花を供える時に、クリフォードの時は1班の面々が一言ずつ声をかけていた。
私はあの時、意識的にそれを聞かないようにしていた。
何をしても聞こえてしまうのはしまうのだが、1班のメンバーではない私ですらその一言に涙してしまいそうになったのだ。
でも今回は3班の仲間だ。自分が言う番だし、仲間の言葉を聞かないわけにもいかない。考えただけで辛い。エレンのことを思っても辛い。
神父の言葉が終わった。
最初にガヴェインが生花を手に、パーシヴァルの元へと行く。
「パーシヴァル、お前の勇敢な行動は騎士として賛嘆に値する。安らかに眠ってくれ」
次にフィリオが生花を手向ける。
「あなたの意思は僕が引き受けます。どうか、安らかに」
「仲間を守ってくれてありがとな。でも一緒に終わりたかった」
アイゼンがパーシヴァルに縋って泣いた。アイゼンが涙を見せたのはこれが初めてのことだ。
それを見ていたら次は私の番だと言うのに、抑えきれない涙が溢れた。
「パーシヴァル……僕たちは、誰を失ったって悲しいんだよ……ずっと忘れないから……」
止めどなく溢れる涙が、パーシヴァルの顔を濡らす。
エレンにはこの言葉が責めているように聞こえてしまうだろうか。
落ちた涙を拭った時に触れたパーシヴァルの冷たさが、ひどく身に染みた。
「パーシヴァル、ありがとね……ありがと……」
ニコラはただ、それだけを泣き縋って言った。
「勇気ある行動に賛嘆を。あとは任せろ」
ベルナの言葉は何とも男らしい。
「パーシヴァル、救えなくてごめんな……」
悲しげな表情で、セスが言う。
今こうして見ているセスと、冷たく誰でも殺せると言ったセスは、どちらが本当のセスなのだろう。
「貴方のことは忘れません……パーシヴァル、ありがとう……」
「パーシヴァル……」
リーゼロッテと共に、エレンが花を手向ける。
「パーシヴァル……ごめん……ごめん……っ」
痛々しいほどに泣きじゃくるエレンを、リーゼロッテがそっと抱きしめた。
あれだけ色々とあった2人だけど、この件でリーゼロッテはずいぶんとエレンを献身的に支えているように見える。リーゼロッテに頼るようだけど、いつか立ち直れるといい。いつか、ありがとうと言えるようになればいい。
そうして、この場にいる全員がパーシヴァルに花を手向け、パーシヴァルの周りは花いっぱいになった。
花、綺麗だね。
どうか安らかに。
パーシヴァルを乗せた馬車を3班全員で見送り、一度解散となった。
私とニコラは自分の部屋へは戻らず、フィリオとアイゼンの部屋へと来ている。
ただ静かに時が流れている4人用の部屋で、もういっそ私とニコラがこの部屋に来てしまおうか、そんなことをぼんやりと思った。
「僕たちは、どうやったらエレンを救えるんでしょうか」
フィリオが長い沈黙を破って口を開いた。
「俺たちにそれができるのか？ だってさ、エレンにとって必要だった言葉が"殺してあげる"だよ。そんなこと、俺たちの誰が言えたっていうんだ」
半ば投げやりな感じでアイゼンが言う。
「このままエレンが死を望んだままだったら、セスはエレンを殺してしまうんですよ。そんなの、悲しすぎるじゃないですか」
「でもエレンがそれを望んでいるなら、それが救いになるなら、いいんじゃないのかな」
そう、抑揚のない声で言ったのはニコラだった。
3班の若者みんなでババ抜きをやるサイドストーリーを同時に公開しています。パーシヴァルとの思い出的にぜひ読んでいただけると嬉しいです。
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