後輩は積極的IF

第24話

＊

「愛実ちゃん」

「はい？　どうかしました？」

「いや……あの……この前の話なんだけど……」

「あぁ、優美の事ですか？」

「うん、あのさ……ちゃんと言ってくれた？」

「はい！　諦めるなって言いました！！」

　おっと………この子がおかしいのか？

　それとも俺がおかしいのか？

「えっと……俺は確か、諦めるように言ってくれて言ったよね？」

「いや……でも話しを聞いてるうちに同情しちゃって……」

　まぁ、そりゃあそうだよな……友達だし、やってることも似てるしな……。

「いや、マジで友達困っててさ」

「でも、優美ってかなり可愛いですよ？」

「いや、そう言う事じゃなくて」

「あ、写真見ます？」

「いや、だから……え！　何この子！？　本当に高校生？」

　愛実ちゃんから見せられた写真に、俺は思わず驚いてしまった。

　長いロングヘアーを右側でくくっており、優しい笑みを浮かべながらこちらを見ていた。　大人っぽい女の子で胸も結構大きかった。

　てかあいつ……この子の何が不満なんだ？

「まさかこんな美少女なんて……」

「私とどっちが可愛いですか？」

「この子……いてっ！！」

「次郎さんの馬鹿！」

「いきなり蹴らないでよ……」

「しりません！」

　少し怒らせてしまった。

　何も蹴ること無いのに……。

　しかし、どうしたものだろうか。

　愛実ちゃんがあちら側に回ってしまった以上、俺には何も出来ないぞ。

　でも、こんな可愛い子に迫られてるなんて羨ましいけどなぁ……。

「愛実ちゃん、バイト終わったらちょっとこの話の続きしよ」

「え！　デートですか！！」

「違う」

「ぶー」

「膨れないの」

　俺は愛実ちゃんにそう言い、仕事に戻った。　仕事が終了したのはそれから二時間後だった。

　俺は愛実ちゃんが着替え終わるのを待っていた。

「次郎さん、お待たせしました！！」

「おう、じゃあ行こうか」

「はい！」

　二人でバイト先を出て、ファミレスにやってきた。

　平日の夜でもなかなかに混んでおり、席の空席はあまりなかった。

「んで、話しなんだけど……」

「はい、次のデートの話しですね！」

「そんな話しは一度もしていない」

「えーじゃん何の話しですかー」

「急につまらなそうな顔をしない」

　互いに注文をした後、俺は愛実ちゃんに話し始めた。

「まぁ、あの子も安岡の事が好きなのだろうけど……安岡自身は彼女の事をなんとも思ってないらしいし、むしろ困っているわけだから、どうにか諦めるように言って貰えないか？」

「そう言われても……なんか私あの子の気持ちがわかるんです……」

　そりゃあそうだろうなぁ……だって今の俺たちと同じような関係だし。

　そう言う俺も安岡の気持ちは良く分かるんだけど……。

「まぁ、そうだけどさ……少しやり過ぎな部分もあるじゃん？　ちょっと抑えるように言ってくれても……」

「何を言ってるんですか！　恋はいつでも当たって砕けろです！」

「君の場合は当たっても進み続けてるけどね」

「奥手だと他の女に横取りさちゃいます！」

「なるほど、愛実ちゃんはその娘に同じ事を言ったんだね」

「はい！　私の恋の方程式です！」

　胸を張ってそう言う愛実ちゃんを見ながら、俺は深くため息を吐いた。

　何が恋の方程式だ。

　ガバガバにも程がある……。

「逆に次郎さんに聞いてきて欲しいです」

「何を？」

「優美のどこが嫌なのか、優美の好きな人にです」

「え？」

＊

「なぁ安岡」

「何？」

「お前って片桐ってこのどこが嫌なの？」

「いきなり何？」

　愛実ちゃんとファミレスで話しをした翌日、俺は安岡に愛実ちゃんから言われた事を尋ねてみた。

「いや……どこがって言われても……そもそも嫌いなところが有るから付き合えないわけじゃないし」

「まぁ……そうだよな……」

　俺も同じように聞かれたら、そう答えるだろうしな。

「写真見たけど、可愛い子だったじゃないか、なんで付き合わないんだ？」

「いや……好きでも無い子とお前は付き合いたいと思うか？」

「まぁ、確かにそれはそうだが……」

「だろう？」

　安岡の言っていることに、俺は凄く納得出来た。

　自分も同じような考えだからだ。

　だから俺は安岡には何もアドバイスが出来なかった。

「はぁ……ハッキリ言った方が言ったのになぁ……」

「付き合えないってか？」

「うん……でもあの子はそんな言葉耳に入ってないみたいで……なんて言うか……猪突猛進っていうか……」

　あぁ、凄く分かる……。

　愛実ちゃんもそんな感じだからなぁ……。

　それにしても最近の女子高生はどうなってんだか……。

「あの子……メチャクチャ可愛かったろ？」

「え？　まぁ……いきなりなんだよ」

「いや……可愛いとは俺も思ってるんだよ……でも……なんでか俺は彼女と付き合いたいとか、そう言う感情を抱けないんだよなぁ……」

　喫茶店のテーブルで、安岡はアイスコーヒーを飲みながら話し始めた。

「なんでだろうな……」

　安岡の話しに、俺は思わずそんな言葉がでた。

「スタイルも良いし、バイト先でも彼女は人気なんだよ……」

「そうなんだよなぁ……」

「なんで俺なんか……」

「そうだよなぁ……他にもイイ男は居るのになぁ……」

「お前さっきから失礼だろ！！」

「あ、悪い、つい……」

「ついってなんだよ！！」

　安岡の話しを聞いていると、自分の話しを聞いているようで、思わず同調するような発言ばかりしてしまう。

　安岡はこれからどうするんだろう？

「んで、安岡はこれからどうするんだ？」

「どうって……いままで通り断り続けるしか無いでしょ」

「考えるとかしないのか？」

「考える？　付き合うかどうかをってこと？」

「あぁ……」

　俺はその道を選んだけど、こいつは一体どうするのだろうか？

「………多分、俺は断り続けるよ」

「なんでだ？」

「いや、これだけ思ってくれてる事は嬉しいけど……俺は多分彼女とは付き合わないよ」

「そうなのか？」

「うん……あの子は……俺にはもったいないし……諦めるまで根気よくかな……」

「……そう言う選択もあるのか………」

　俺はそんな事を思いながら、アイスコーヒーを飲み干す。