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そのぼっちはクラスメイトの名前を知る

はあ、もう５時か・・・。

結局、ほとんど眠れなかったな・・・。

でももう起きてお弁当作らなきゃ。

鏑木くん・・・・。怒ってないと良いな・・・。

「彩乃ーーーーーー！！！おはよーーー！」

「あ・・純ちゃん、おはよう・・。フワッ～・・・」

「あらら～？珍しく朝から大きな欠伸ですか～？夜更かしは体に毒だよ～」

「うん。ちょっと、眠れなくてね・・。あはは・・」

「おやおや～？ついに彼氏候補発見ですか～？からの～高校デビュー！！みたいな？」

この純子という娘は、何故にこれ程他人の恋愛ものに鋭い嗅覚を持っているのか？

「い、いや・・。彼氏とか、そんなんじゃなくてね・・。クラスメイトと約束・・・」

「何とーー！！彼氏候補はクラスメイトの男子！！これは、まさにーー！！う・ん・め・いの出会い？」

だから、違うって言ってんじゃないの！！もう！

でも・・・、少しは期待している自分がいるのも否定したくはないかな・・・。

「そう・・。うん。『運命』って言うのがあるのなら、知りたい(・・・・)って初めて思うよ。わたし・・」

「・・・彩乃？」

「えっ？」

「私は、ずっと彩乃の味方だからね？いつでも相談、してね？」

「・・・うん。ありがとう。純ちゃん・・」

純ちゃんと廊下で別れて自分の教室へ入り、椅子に座った。

鏑木くんは・・・、やはりもう来ている！

授業以外、彼はいつも一人静かに読書をしたり、瞑想している様だ。

昨日の自分を思い出す。途端に顔が熱くなるのを感じて、両手で顔を覆った。

もっと・・・、もっとちゃんと伝えられる方法があったはずなのに。

考えれば考える程、心臓の動きが早くなり顔は熱くなる。

「はあ～・・・。すう～・・・。ふう～」

深呼吸をして落ち着こうと試みる。

・・・ああ、でも入るのよ。視界のほんの、ほんの隅っこだけど。

どうして・・鏑木くんの事ばかり・・考えるんだろう・・わたし？

彼を知ったきっかけは、本当に何と言うかドラマみたいなものだった・・。

高校に入学して、初めて電車通学をした日だった。

南口から出ないといけないのに、私は北口から出てしまった。

純ちゃんが居るはずだと思っていた私は、彼女が居ない事で軽くパニックになってしまい、間違った出口だという事すら分からなくなってしまっていた。

『おやあ、お嬢さんお困りですかあ～？』

着崩した学生服に、鞄を肩に背負った不良っぽい３人組が声を掛けてきた。

『いえ、人と待ち合わせしてますので・・。すいませ・・・』

そう言って、横を抜けて行こうとする私の肩を、その３人組の一人が掴んできた

『まあまあ、お困りごとなら俺らが解決してあげっからさあ～？ねえ？』

私は鞄をぎゅっと胸に抱きしめて、その手を振りほどこうと抵抗した。

その時、私の左肘のあたりを掴んで引っ張る力に、吸い込まれる様にフラっと後ろへ半歩移動していた。

『ああ？なんだ、てめえ？』

『どこ行ってたんだよ？探したぞ？』

不良のその声を無視する様に、彼は私にそう言ってさり気なく不良と私の間に体を入れてきた。

『彼女は俺の連れだが、お前らはこの子の知り合いか？』

『ああ？やるのか、てめえ・・』

『何をだ？殺し合いか？俺を殺したければ、それ相応の覚悟でかかって来るがいい』

彼がその言葉を言い終わらない間に、不良の仲間だと思われる人が来て『そいつとやるのは止めておけ』って呟いたのを私は聞いた。

その仲間っぽい人が、私の肩を掴んだ不良に何かを耳打ちすると、チッ！っという舌打ちと共に３人組は何処かへ行ってしまった。

『あ、あの・・あの、あ、ありが・・・ありがとうございまし・・』

『なあ、南口ってどこか知ってるか？』

『えっ？』

二人で南口へ向かって歩いている時に、彼が同じ高校の生徒だと知った。

『何やってんだか～！！このどんくさ娘！』

無事南口に着いたけど、私が純ちゃんに怒られている間に彼はもう居なくなってしまった。

だから。

だから、彼が同じ教室に居て、クラスメイトだと知った時にはビックリした。本当に。

ドラマの様な出会いでも何でもいい。

『運命』ってヤツを信じて・・・みたくなった。

でも・・、この感情が何なのか・・・。

まだ自分自身、分からない。

助けてもらった恩は感じてる(・・・・)。

それに、あの時の感謝の気持ちも、まだちゃんと伝えられていない。

私は彼と、どうなりたいんだろう・・・？

どう？って・・・。あ、また顔が熱く・・・。

「・・・い」

クラスメイトっぽく、友達になって欲しいかな・・。

「・・い、おい！」

でもって、少しずつでも・・・進歩していければ・・なんてね。

「おい、お昼だ！」

「！！！！？？？？？」

私が妄想の世界から戻って来た時には、鏑木くんの顔が目の前にあった。

「か、かかかかか、鏑木く・・ん。あ、はい？」

「昨日約束したからな。弁当を見せてやる」

「あ、あ、あ・・。は、はい」

え？もうお昼なの？え、授業ほとんど覚えてないんだけど・・・。

ずっと妄想少女してたの、わたし・・？

「すまんが、お前の名前を教えてくれ！」

「な、なま・・え？私の？」

「お前に決まっている。さすがに『お前』とずっと呼ぶ訳にはいかないからな」

「あ、うん、私は中条彩乃(なかじょうあやの)。あやの、って呼んでくれたら・・嬉しいかな？なんちゃって・・」

「分かった、彩乃。俺は、鏑木鷹正だ」

ぐわ～ん！！！なんて強烈！！？？

いきなりの名前呼び・・・。

いや、自分で呼んでって言ったんだけどもね・・。それでもね・・。

「でだ。弁当を見せるのはやぶさかではないのだが、静かに飯を食える場所を知っているか？」

「場所・・・？静かに？」

「ああ。出来れば人が少ない方が助かる」

私は少し思案して、一つの答えを導き出した。

「うん、あるよ！とっておきの場所が！」

あ、純ちゃんに『今日のお昼は一緒出来ない』って言わなきゃ！

出会いの中身がベタ過ぎてすいません。