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そのぼっちは胃袋をつかむ

タカ君が呼びに来たので、私たち３人は下のリビングへと降りて行った。

「え、何？恋ちゃん、可愛～い～！！」

先に降りた桃花が、リビングで昼食の用意を手伝っている恋ちゃんを見て、黄色い声を出した。

恋ちゃんは、空色のエプロンをしていた。形はオーソドックスだが、それがまた恋ちゃんの可愛さを際立たせていた。

「あ～、それね。私の子供の頃のやつなんだよね～。良いっしょ？」

伊津美が、ニシシッと笑いながらそう言った。

テーブルの上には、人数分のオムライスが置いてある。

オムライスの隣にはコンソメスープらしきもの。それと、大きなお皿にサラダが盛ってある。皆で分けられる様に大皿にしてるのかな？

更に、オムライスには各々名前がケチャップで書いてあった。

とうか、むつこ、れん、たか・・・・そして、ママ。

「タカお兄ちゃんに教えてもらって書いたの！」

恋ちゃんが嬉しそうに伊津美に話している。

「名前書いてくれたり、卵割ったり、サラダ盛り付けてくれたり・・。凄くいっぱいお手伝いしてくれましたよ、恋ちゃんは！」

タカ君も、そう言って恋ちゃんの頭を撫でている。

恋ちゃん羨ま・・・いや、嬉しそうで可愛い。

「ああ～ん、タカのオムライス久しぶり～！！よだれ出てきちゃう！早く食べよう！」

「桃花姉さん、手ぐらい洗えよ」

「う・・はい。すいません・・・」

あらら、優等生の桃花が怒られてるよ。ふふ。

「「「「「いただきま～す」」」」」

・・・う、美味い。え、『美味い』って言葉しか出ないくらい、美味いんですけど・・。

「んっ～～～～～！！！やっっっっぱり、タカのオムライスは最高よね！！！」

「今日はマッシュルームとエリンギを入れてみた！」

良いなあ・・・。桃花はこんな美味いオムライス、何回も食べてるんだあ・・。

「卵、フワッフワ・・。中のご飯も味付け抜群だね！タカ君、このサラダに入っている茶色のものは何なの～？」

伊津美はサラダを小皿に分けながら、タカ君にレシピを聞いている。

「ああ、それはお菓子です。ベビースターっていう駄菓子を、細かく砕いて入れてます。食感が面白いので、たまに入れます。お気に召しませんでしたか？」

「べ、ベビースターかあ。その発想は無かったわぁ・・・凄いね！」

ベビースター・・・意外な答えだったわ。確かに食感が良いのと、少し塩味が効いているから野菜の水っぽさが無くなって良いわね～。

恋ちゃんもタカ君の横で嬉しそうに食べてる。

「そういや菜々実は大丈夫？」

「ああ、全然問題ないぞ。さっきミルク飲んだし、今はちょうど寝てるよ。便も普通だし、次起きたらリンゴのすりおろしでも食べさせようと思う。そういや、少しお尻がかぶれていたな・・」

「そう？汗疹かしら・・・」

「オムツ変える時にウエットティッシュで、しっかり拭き取ってやった方が良いんじゃないか？」

「うん、ちょっと気を付けるわ！」

どっちが親か分からない・・・。スゲーわ、タカ君。

和やかに（タカ君が作った！）美味しいお昼ご飯を食べた私達は、午前の遅れを取り戻すかの様に作業に没頭している。

「でもさあ、この分だと次のフリマは出展数少なくなりそうだよね～」

伊津美が誰とは無しに呟いた。

「しようがないよ。作品少なくなりそうなら、次は飛ばして夏のフリマに出ても良いしね！」

「桃花の意見も、尤もだよね。まあ、結婚して子供も出来たり、昔と違って皆色々あるからね・・」

私は、桃花に同調する様に手は作業を続けながらそう言った。

「タカ君・・・また子守りしてくれないかな・・・。あんなに人見知りが激しい恋の面倒見れるなんて・・・普通の高校生じゃ無理だよ。私、お金出しても良いからタカ君に頼んでみようかな・・・」

伊津美がまた独り言の様に呟いている。

「なにバカなこと言ってるのよ・・」

「だって・・・」

「そうよ、桃花の言う通りよ」

私はわざと一呼吸おいてから、俯いている伊津美に向いて言った。

「なにバカなこと言っているの？タカ君のファンクラブ創始者特別会員は私達３人(・・・・)でしょ？じゃあ、３人で負担するのが当たり前じゃないかしら？ねえ？桃花・・・」

「うふふ、そういう事！伊津美、恋ちゃんの笑顔見るの久しぶりって言ってたものね？気持ちは解るよ。だからって、一人で抱え込まないでね？」

「うん・・・ありがとう・・。桃花・・睦子・・・。恋の事は・・・また、今度、ちゃんと話すね・・」

コンコンッ！！　

「これ、おやつに恋ちゃんのリクエストでパンケーキを焼いたんだ。食べ終わったら言ってくれ。食器取りに来るから、桃花姉さん」

ノックの後に部屋へ入って来たタカ君は、お盆に乗せたおやつを置いて行った。

ワンプレートに小振りのパンケーキが２枚、チョコソースが掛かっており横にはホイップクリームがちょこんと添えられている。レモンティーの香りが良いアクセントになっている。

「私、心掴まれた男性はもちろん旦那だけどさ、胃袋掴まれた男性は・・間違いなくタカ君だよ」

伊津美の言葉に私達３人は顔を見合わせ、大きく頷いた。

次からはまた主人公目線に戻ります。