青春

作者：なとりうむ

連作

――――声が聞こえる。

澄み切っていて、なのに妙に力強い声が。

誰よりも聞きなれた声が。

誰よりも聞いてきた声が。

――――またか。

この声は、きっと俺を呼んでいて。

この声は、きっと俺を責めていて。

この声は、きっと俺にしか止められない。

自惚れかもしれない。

勘違いかもしれない。

願望、かもしれない。

でも、行かないとな。

吐息が漏れる。

ずっと、ずっと待たせていたけれども、覚悟を、決めた。

無理なんてさせない。

無理なんてしない。

ただ、零れ落ちた幸せを、届けに行こう。

――――――――――――――――――――――――――

「君はもっと強い女性だと思っていた」

何が強い女性だ。そんなの、おまえが勝手に受けた印象じゃないか。私だって人間なんだ、女なんだ。

強い訳ないじゃないか。

「もっと頼って欲しかった」

なんだよ。　強い女性じゃだめなのか。私がどれだけ無理したと思っているんだ。頼りたくても、助けてほしくても我慢したのに。

「なんか〜重いっていうの〜？　無理」

こっちから願い下げだ！

「バカヤローッッ！！」

私だって甘えたい時もあれば一人になりたい時だってあるさ。

都合のいい女になりたい訳ないだろ。

都合のいい男が欲しい訳ないだろ！

「ばっかやろおぉぉお！！！」

私は……ただ、ただ単に…

「…っ！　……はぁ」

足元の猫が、驚いて逃げてった。

零れ落ちた幸せと一緒に。

あぁ、私は独りなんだな…

「近所迷惑なんだけど」

後ろからの声。

疲れたような、滲みてくる声。

お馴染みの、声。

「……ここは河原なんだから、迷惑じゃない」

「すぐ上、俺ん家なんだけど……」

「おまえの家しかないんだから問題ない」

「いや、俺ん家には迷惑だから」

「おまえしか居ないんだから問題ない！」

呆れたようなため息が聞こえてくる。

独りだと思ったのに、思っていたのに、聞こえてくる。

「またふられたのか？」

「別れたんだ」

「一緒じゃないの？」

「別れたんだ！」

「あっそ」

やめてくれ。

傍に居ないでくれ。

無言で隣に座らないでくれ。

「帰ってくれ」

「やだ」

笑顔なんて、見せないでくれ。

「ばかやろぅ」

違うから、そうじゃないから。

君は、優しい、から。

「夕日に向かって『バカヤロー』か。青春だね」

「うるさい」

分かっているんだ。だから、努力しているのに。

「たまには違う台詞にしてみたら？」

「……他に言うことがない」

君を好きになりたくないから。きっと、私みたいな女は嫌われるから。

「あるよ」

「え？」

立ち上がる君から、目が離せなかった。

微笑む君に、心を奪われてしまった。

違うって言い聞かせていたのに。

「好きだあああああ！　大っ好きっだあああ！！」

声が出ない。

頭が働かない。

違うんだ、これは違うんだ。

私のことじゃない。

私の……ことじゃ。

「恥ずかしい奴だな、君は」

「こっちの方が青春っぽいだろ」

「そうかな」

「そうだよ」

あぁ、駄目なんだな…

不思議と、頬が緩んでしまう。

いや、不思議じゃない。分かっているんだ。

恋人を作っても、すぐに別れてしまう。

相手に合わせても、相手を合わせても。

『君は本当に僕が好きなの？』

答えられないんだ。

そして叫びに来てしまう。

「ばかやろう…」

「笑って言うことじゃないだろ」

私はきっと、此処が好きなのだろう。私でいられる、此処が。

好きなように叫んで、好きなように笑える所が。

昔から変わらない、君が。

「……き…」

「え？」

「大好き！！」