第10話 ただの領主が新たな仲間と戦い始めた件
「魔王を仲間として認めたと？」
ギルドで報告後、すぐに国王に呼び出されてしまった。またこのジジイの面倒な話に付き合わなきゃならんのかよ。
「文句あるか？」
「討伐対象を仲間になどなんと甘い考えをしていることか。」
「あのさ、前回のこと忘れたわけじゃねぇよな。今の俺ならやろうと思えばこの部屋にいる全員を殺すことだってできるんだ。発言には気を配りな。」
「分かっておる。そのうえで言っておるのだ。いつ反逆されるかもわからぬものを・・・」
「従魔契約によって俺が敵と認めない限り人間を襲うことはできない。仮にやろうとすれば強制的に動けなくなる。これで文句ないだろ？まぁ、今のお前らは襲うかもしれねぇけどな。これ以上無駄な時間を過ごすつもりはない。」
それだけ言い残して2人を引き連れて家に帰る。
「ボク迷惑だった？」
「いや、あのジジイがゴミなだけだから気にするな。」
「王様をそんな呼び方して大丈夫？」
「この国の人間に俺は殺せない。仮にどんな拘束をしようとスキルで脱出できる。両手両足が使い物にならなくとも一撃で頭をつぶされない限り的に勝ち目はない。」
「で、アランって防御力高いし、再生能力も高いからそんなことできる人間はいないってことだね。」
「そういうことだ。」
「やっぱご主人ってすごい人だね。最初ボクの一撃を防いだ時からすごいのはわかってたけど・・・っていうか、どうやって防いだの？あの速度、人間が反応できる速度じゃないし、ボクが見える前から構えてたよね？」
「俺のスキルについて話してなかったな。俺のスキルは植物を操るものだ。植物を動かしたり、植物の感覚を把握したりできる。植物たちからもらった情報で俺たちのもとに向かってきているアラが見えてたってわけだ。」
「そんなことが可能なの？スキルって自分とできても触れた相手くらいにしか干渉できないはずなのに。」
「それが勇者の力だ。これでもまだ勇者として発芽しただけだ。これから覚醒をしていくつもりだ。」
「まだ強くなれるの！？ほんとに魔王全員倒せちゃいそう！」
「だからそういってるだろ？アラも一緒に強くなるんだ。」
「だね。私も一緒だよ！」
「うん！ご主人、ひなっちゃんよろしくね。」
アラが仲間に入ったということでパーティー申請をし直し、俺たちのパーティー名はギルドで決めてもらった『英雄の楯』に決まった。いずれ勇者として世界を救うっていうのを英雄と表現したんだろうな。
パーティー名も決まり、依頼をこなし、生活のためのお金を稼ぎつつ３人での戦略を固め始めた。
アラができることは基本的に殴る、蹴るだ。ほかには蜘蛛の糸を出して敵の動きを封じたり、その糸を自在に操ったりできる。例えばワイヤーのように張り巡らせて触れたらアラ自身に伝わるから野営が必要な時など、糸で周囲の警戒ができ、全員が休むことが出来る。それに俺の進化蔦を極限まで捕捉して糸と合わせてもほぼ見えないほどでからませておくことで、糸に触れた瞬間に進化蔦から棘が飛び出し串刺しにするという悪魔のような機構も完成した。
そんなこんなであっという間に時間は過ぎ・・・
「アラン様！ちょうどよかったです。」
クエストから帰って家の前でそう声をかけてきたのはモスだ。
「あんたか。例の件か？」
「はい。皆さま同席されますか？」
「あぁ。入ってくれ。」
状況が呑み込めていないアラとヒナツも座らせ、本題に入る。
「頼まれていたモンスター1000体の用意が完了しました。町はずれの闘技場を貸し切り数日前から搬入を開始し、明朝には搬入が完了いたします。」
「それじゃ明日の朝か？」
「問題は闘技場に入れたはいいものの、どう処理するかが決まっていないことでして。」
「どういうこと？何の話してるの？」
「アラ様はこの話初めてでしたね。アラン様の覚醒のためモンスター1000体を3分以内にアランさんの近くで討伐する必要があるのです。」
「なんか難しそー。」
「そしてモンスターの準備は完了したのですが、どう倒すのかが決まっていない状態ですね。」
「それは問題ない。俺が殺す。」
「例のスキルで可能なのですか？」
「どのレベルのモンスターかによる。」
「最も強いものでゴブリンリーダーと聞いております。」
ゴブリンリーダーはゴブリンの群れの中によく生まれるゴブリンを率いるゴブリンだ。強さ自体は普通のゴブリンと比べると強く、冒険者ランクで行くと単体ならDランクがギリギリ倒せるレベルだな。
「それなら問題ない。」
ここはひとつスキルの新しい可能性を試してみるか。闘技場なら範囲的にもちょうどいい。
翌朝、俺は町はずれの闘技場に来ていた。
「アラン様、お待ちしておりました。扉は開けられないので客席から飛び降りていただきますがよろしいですか？」
「構わん。もう入っていいのか？」
「大丈夫でございます。中のモンスターが1匹でも残っていたら扉は開けれませんのでご注意ください。」
そういって客席に通されたが壮観だな。すさまじい数のモンスターだ。確かにゴブリンリーダー以上のモンスターはぱっと見見受けられない。まぁ、これだけの数がいるのだ。何か混じっていてもおかしくないだろうが。
一気に飛び上がり、闘技場におり、スキルを発動する！罠花を闘技場の中心に！
罠花は何かが触れるとその対象に対して強い毒を付与する。そして罠花は1つの根を複数の花で共有しており、その範囲はちょうど闘技場と同じくらいの大きさだ。そして毒の性質をほかの植物の独の性質に変化させ、人間には無害なように！
そして一気に闘技場の全範囲に罠花を開花！
闘技場のあちこちから倒れる音が聞こえてくる。モンスターがこの毒で死ぬと体が溶け、植物の養分となる。この毒は吸収草というモンスターだけを捕食する珍しい植物型モンスターの毒だ。その養分をもとにどんどん花が増えていく！一度毒を付与した花は即座に枯れてしまうのだが、それ以上に養分が多く、最初と比べてどんどん密度が高くなっていく。
そうこうしているうちに1分程度すでにモンスターは半分程度減った。
『芽の成長を確認。勇者の芽が蕾を宿しました。』
それだけか？追加で必要ということか。だが、感覚でわかる。ここにいるすべてのモンスターを倒せば開花する！
罠花を追加で1つ設置し2つの根から一気に開花させる！養分を吸って開花した分も合わせると当初の4倍はある！もうどこを踏んでも花に触れる！
バタバタバタバタバタバタバタバタバタ・・・・・・・・・・・・・
一気にすべてのモンスターが倒れた。毒への耐性を持っているのがいなくてよかったな。
『開花に必要な養分を確認。勇者の芽、開花に成功しました。勇者の勇者体質の獲得とスキルのアップグレードを確認。以上で勇者の開花を終わります。』
