8 もし、消え去るのなら
父の誕生日から少しの時が流れ、季節は三月になっていた。
「レティ、進路はどうするの？」
昼休みの時間にヴィオラが進路希望の用紙を手に、ヒラヒラさせながら尋ねてきた。
「え？ そ、そうね。どうしようかしら」
「もしかしてまだ決めていなかったの？私達、七月には卒業するのに？ もっともこの学園に通っている学生の殆どは付属の大学へ進学するからわざわざ進路希望の用紙を提出する学生はいないけどね」
「確かにそうよね」
現にセブランもフィオナもこのまま上の大学部に進学するようだ。本来なら私もそのまま進学するつもりではあったけれど……
「そう言えば、レティ。来月は誕生日じゃない。いよいよ成人年齢になるのね」
「ええ、私もヴィオラのように成人するわ」
「確かセブランはレティが十八歳になったら婚約の申し入れを正式にするのよね？」
「そういう約束だわ」
「だったらもっと自覚すればいいのに……」
ヴィオラは憎々しげに窓の外を見る。視線の先にはベンチに座り、親しげに話をしているセブランとフィオナの姿。
「……仕方ないわ。彼が好きなのはフィオナなのだから」
もう二人の姿を見ても、胸を痛めることは無くなっていた。あるのは代わりに罪悪感。私がいる為に、あの二人は互いを思い合っているのに婚約できないのだから。
けれど、そのことはヴィオラに告げられない。
「仕方無くないわよ！ 私から文句を言ってきてもいいのよ？」
「いいの、婚約すればきっとセブランもフィオナも分かってくれると思うから。だからそれまでは……」
「レティ……本当にそう、思っているの？」
「ええ」
嘘をついて頷く。
「全く……本当にフィオナは……！ 何処か遠くへ行ってしまえばいいのに……」
「ねぇ、ヴィオラ。もし……もしもだけど、あなたが遠くへ行くのだったら何処へ行きたい？」
ヴィオラの考えを尋ねてみたくなった。
「そうね、私だったら……親戚が住んでいるところへ行くかしら？ もしくは自分が住んでみたい国へ行くのもいいかもしれないわ」
「親戚……」
そう言えば、私にはまだ一度も会ったことのない母方の祖父母がいる。祖父母たちはこの国に属する島に住んでいる。人口約1万人程の島は美しいエメラルドグリーンの海に囲まれた観光地で、青い屋根に白い建造物が立ち並ぶことで有名だった。
『アネモネ』島。
アネモネが美しく咲き乱れることから、この名がついたと言われている。
祖父母がその島に住んでいるという話を知ったときから、一度でもいいから行ってみたいと思っていた場所だ。
もし、仮にここを去るなら……私の行くべき場所は……
そう思うと、急に心が楽になってきた。
「どうしたの？ 何だか突然スッキリした表情になったけど？」
ヴィオラが首を傾げて私を見る。
「いいえ、何でも無いの。私……自分の進むべき道を見つけた気がするの。でも、もう少し考えてから結論を出すわ」
「そうなの？ 力になれたようで良かったわ。まだ時間はあるのだからじっくり考えてみて？」
ヴィオラが笑った。
「ええ。そうするわ」
そう、本当に去るならセブランの気持を確認してからでも遅くない。
来月、きっと彼は私に婚約を申し出てくるだろう。その後、セブランがフィオナよりも私を優先してくれるなら……ここに残る。
けれど、そうでなければ……私は静かにここから消え去ろう。
人知れず、学園を卒業したその後に――
