王宮の余波、兄姉の閃き
王宮での滞在を終え、アリアはライナー先生と共に、リンドバーグ家へと帰路に着いた。国王、女王、そして先代の王から直接感謝の言葉を受け、フローラ王女との友情を深めたことは、アリアにとって、かけがえのない経験となった。王宮での一夜の「特別放送」は、王女の心を癒し、彼女の魔法が持つ新たな可能性を示してくれた。アリアの心は、深い喜びと、そして「王国のために」という新たな使命感で満たされていた。
数日後、王都の貴族院では、王宮で起こった魔物騒動の噂が、瞬く間に広まっていた。王宮の結界が破られ、魔物が侵入したという未曽有の事態は、学内でも大きな衝撃をもって語られた。
食堂や自習室で、生徒たちは口々にその話題を交わしていた。
「聞いたか？王宮に魔物が出たらしいぞ！騎士団と魔法師団が総出で応戦したそうだ！」
「結界が破られたという話もある。一体、何があったんだ……」
学内は、不安と興奮が入り混じったざわめきに包まれていた。
そんな中、レオ・リンドバーグは、剣術の訓練から戻り、学友たちとの会話の中でその噂を耳にした。
「今回の魔物騒動、実は王宮の裏の森から出た魔物だとか。そして、その危機を救ったのは……『森の精霊に愛された少女』の警告だったらしいぞ！」
学友の一人が、興奮気味に語り出した。
「なんでも、その少女の警告があったおかげで、王宮は早期に対応できたとか。王族の方々も、その精霊に深く感謝していると、専らの噂だ」
レオは、その言葉を聞いた瞬間、ハッと息をのんだ。彼の脳裏には、以前セドリックから聞いた、アリアに関する「森の精霊説」の噂が鮮明に蘇った。そして、実家でのアリアの能力、特に庭で小鳥たちを集めていた光景が、まるで走馬灯のように駆け巡った。
（森の精霊に愛された少女……アリア、なのか？）
レオの顔に、驚きと、そして妹の才能に対する、新たな認識の色が浮かんだ。かつて「落ちこぼれ」と見下していた妹が、王宮の危機を救い、王族から感謝されるほどの存在になっているとは、想像もしていなかったのだ。
一方、セレスティもまた、友人たちとの会話の中で、その噂を聞いていた。
「セレスティ様！王宮の魔物騒動のこと、聞きましたわ！なんでも、その危機を救ったのは、森の精霊の警告だったとか！」
エレノアが、目を輝かせながらセレスティに話しかけた。
「ええ、私も聞きましたわ。そして、その精霊の警告があったからこそ、王族の方々も迅速に対応できたと。女王陛下も深く感謝していると、専らの噂ですわ」
ベアトリスが、感銘を受けたように続けた。
セレスティは、その話を聞きながら、アリアの姿を思い浮かべた。王宮への滞在中、アリアが小鳥たちを集め、そしてカラスが緊急の警告を発したこと。そして、女王がその警告を信じて行動したこと。それらの出来事が、一つの確かな真実として、セレスティの心の中で繋がった。
（アリア……貴女の魔法が、本当に王宮を救ったのね）
セレスティは、感動に胸を震わせた。妹の持つ「声聞魔法」が、単なる癒しや情報伝達の手段に留まらず、王国全体を脅かす危機をも救う力であることを、改めて痛感したのだ。
レオとセレスティ、二人の兄妹は、遠く離れた王都で、それぞれが妹アリアの秘めたる才能と、その影響力の大きさに、深く思いを巡らせていた。アリアの名前こそ公には語られていないものの、「森の精霊に愛された少女」という言葉は、彼らの心の中で、紛れもなくアリアを指し示していた。アリアの「声」は、知らぬ間に王都へと届き、兄姉の心を動かし始めていたのである。
