地下の楽園、放送者の安息地
ライナー先生が計画した地下の休息スペースは、単なる静かな部屋ではなかった。そこは、多忙を極める放送者たちが、心身ともに最高の休息を得られるよう、細部にまで配慮された、まるで「漫画喫茶」のような、快適で機能的な空間として完成したのだ。
アリアは、ライナー先生に案内されてその地下スペースへと足を踏み入れた瞬間、驚きに目を丸くした。薄暗い通路を抜けると、そこには、外界の喧騒が嘘のように遮断された、温かい光に包まれた空間が広がっていた。
全体的には、目に優しい電球色の照明魔術具が設置され、落ち着いた雰囲気を醸し出している。中央には、ふかふかのソファとテーブルが置かれた、応接室のような広々とした空間が広がり、放送者たちが談笑したり、軽い打ち合わせをしたりできるようになっている。そして、その一角には、いつでも好きな飲み物が飲めるよう、種類豊富な魔力式のドリンクバーが設置されていた。ハーブティー、甘い果実水、目を覚ます香りの良いコーヒーのようなものまで、選び放題だ。
壁沿いには、それぞれが約2畳ほどの広さを持つ、木の壁で仕切られた個室空間が複数並んでいた。アリアは、自分に割り当てられた個室の扉を開けた。中には、ライナー先生が特別に用意してくれたという、体に優しくフィットするリクライニングシートが置かれている。隣には、小さなテーブルと、手元を照らすための温かい光を放つ照明器具。そして、何よりも嬉しいことに、アリアの「王国放送」を受信するための小型のラジオ受信機と、手のひらサイズの小さな黒板が用意されていた。
「まあ！なんて快適なんでしょう！」
アリアは、感動のあまり、リクライニングシートに身を沈めた。ふかふかの毛布やブランケットも備え付けられており、いつでも深い眠りにつくことができる。ポルンも、その心地よさに満足げに、アリアの膝の上で丸くなった。
「アリア様。貴女がいつでも自分の放送を聞けるように、受信機も設置しました。小さな黒板は、何か閃いた時にすぐにメモを取れるように。そして、これらの個室は、光も音も完全に遮断されていますので、心ゆくまで休息をお取りください」
ライナー先生は、そう言って、優しく微笑んだ。彼の可愛らしいもの好きの一面も、この空間の随所に見て取れた。個室の小さな壁には、さりげなく可愛らしい小鳥の装飾が施されている。
さらに、地下スペースの一角には、シャワールームも完備されていた。魔力式の温水がいつでも利用でき、疲れた体を癒すことができる。使用済みの服を入れるための洗濯物入れまで用意されている、徹底した配慮ぶりだった。
「先生……本当に、ありがとうございます。こんなにも素晴らしい場所を……」
アリアは、感動のあまり、目に涙を浮かべた。自分のために、ここまで心を砕いてくれたライナー先生の温かさに、心から感謝した。
アリアだけでなく、他の放送者たちも、この地下の休息スペースを大いに気に入った。エルミアは、静かな個室でニュース原稿の推敲に集中し、グレタはシャワールームで一日の汗を流してリフレッシュした。アルフレッドはドリンクバーで仲間たちと談笑し、ベアトリスは個室でリスナーからの手紙に目を通しながら、次の物語の構想を練っていた。
この地下の休息スペースは、アリアの「王国放送」を支える放送者たちにとって、まさに「安息の地」となった。外界の喧騒から完全に遮断されたこの場所で、彼らは心身を癒し、明日への活力を養う。アリアの「声」は、この地下の楽園で培われた、多くの人々の情熱と休息によって、さらに力強く、王国全体に響き渡っていくことになるだろう。
