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朝チュン！？（愛梨1泊目）

　チュンチュンという雀《すずめ》の鳴き声と共に、目が覚めた。

　瞼を開くと、そこには自分の部屋の天井が視界に映りこんでくる。

　……あれ？　俺、いつの間に自分の部屋に帰って来たんだろう？　

　ふと疑問に思い、昨日の記憶をたどろうとすると、じぃーんとした激しい頭痛に襲われる。その刺激に、思わず頭を手で押さえこむ。

　すると、ふいに足に何かが当たったような気がした。

　それを追うようにして、布団下の方へと目をやると、俺の右隣に、自分の身体とは明らかに違う、何か一つの大きな膨らみがあった。一瞬頭がフリーズした。えっ、これ何？　明らかに人だよね？　誰……？

　俺は身体を少し起こして考える、頭をフル回転させて昨日の出来事を思い出す。

　昨日は、健太と一緒にサークルの新歓に行って、その後詩織たちとも合流して新歓に行った。

　……ということは、これは健太か？

　いや、でもあいつ俺の家知らねぇしな……俺が昨日こいつを家に招いたのか？

　ダメだ、思い出せない。とにかく一回落ち着こう。俺は大きく一度深呼吸をして、心を落ち着かせた。　

　そして、恐る恐る掛布団を剥(は)がしていくと……

　そこに現れたのは、黒いシャツに身を纏(まと)い、スヤスヤと心地よさそうに眠っている天使のような女性……そう、愛梨先輩の姿だった。

　落ち着かせたはずの頭が、さらにグルグルと回転して混乱を招いた。

　えっ！？　なんで愛梨先輩が俺の部屋で、しかも同じ布団で寝てるの？　意味が分かんない！　えっ？　はっ？　なんで！？

　完全に頭がパンクして真っ白になる。

　まさに、雀の鳴き声に相応しい、いわゆる朝チュンシチュエーションというやつだった。

　俺は慌てて身の周りを確認する。

　お互い服着てるし、そういう行為をした形跡もない。どうやら、場の流れで一線を超えるようなことはしていないようなので、ひとまず安心する。

　すると、「んっ……」と吐息を漏らして身じろぎしながら、愛梨さんが目を覚ました。

　愛梨さんがあどけない可愛らしい表情で、しょぼしょぼしている目をこすり上を向く。視線は必然的に俺へと向き、バッチリと目が合った。

「あっ、起きたんだ。おはよー」

「あ、えっと。おはようございます」

　俺が状況を理解できないまま、ロボットのような口調で挨拶を交わす。愛梨さんはゆっくり欠伸をしながら呑気そうに起き上がる。

　そんな姿を、俺がキョトンとした表情で見つめていたことに気が付き、愛梨さんが首を傾げた。

「どうしたの？」

「いやっ、なんで今こんな状況になっているのかと思いまして……」

　すると、愛梨さんが少し意外そうな表情を浮かべる。

「あれ？　もしかして昨日のこと覚えてないの？」

　愛梨さんに言われて、俺は必死に答える。

「えっと、昨日は確か、ＦＣ　ＲＥＤ　ＳＴＡＲの新歓で、居酒屋に行って、愛梨さんに自己紹介して、その後は、えっと……」

　俺が悩んでいると、言葉の続きを愛梨さんが拾ってくれる。

「その後、南くんウーロンハイ一気に飲み干して、酔いが回っちゃったみたいで潰れちゃったんだよ。それで、どうしようかってことになって、どこに住んでるのって聞いたら、私と同じ最寄りだったから、介抱しながらここまで連れてきてあげたのよ」

　愛梨さんが、丁寧に昨日の出来事を簡潔に話してくれた。

「うわ……マジか……俺てっきりウーロン茶だと思ってグイグイ飲んでた気がします……」

　思わず顔を手で覆った。

「もしかして、お酒の飲むの初めてだった？」

「はい……」

「そっか、なるほどね～」

　指を口に当て納得している愛梨先輩に、俺は背筋を正す。

「あの、本当にご迷惑をおかけしてすいませんでした」

　そして、俺はおでこを地べたに付けて、渾身の土下座で愛梨先輩に謝った。

「いいって、いいって。潰れることなんて誰だって一回は経験することだし。私も家が近くだったから気にしないで」

　手を胸の前でひらひらしながら、俺に頭を上げるように愛梨先輩は促していた。

「それに、謝るなら私じゃなくて、君のお友達に今度会ったらちゃんと謝りなさい」

「え？　お友達……ですか？」

「うん、駅まで南くんを担いで来てくれたんだから。夜も遅かったし、最寄りの駅まででいいよって言って、帰しちゃったけど」

　恐らく、俺を担いでくれたことを察するに、健太のことだろう。

　もしかしたら、綾香や詩織にも何かしら迷惑を掛けたかもしれない、今度会った時に謝ろう。

「そうだったんですね。わかりました、今度会ったらちゃんと謝っておきます」

「うん、そうしな」

　愛梨先輩は、ふぅっと一息を吐くようにして伸びをした。

　それと共に、黒シャツ越しに見える大きな膨らみが見え、思わず視線を逸らした。

　俺はそこで、ふと疑問に浮かんだことを投げかける。

「そういえば、愛梨さんはどうして俺の布団の中で寝てたんですか？」

「へっ！？」

　愛梨先輩は、驚いたような顔をして、少し困ったように目を泳がせた。

「そっ、それはそのぉ……私もお酒結構回ってて、大……南くんを寝かせたら、なんか家に帰るのが面倒くさくなっちゃって」

　愛梨先輩は、手を頭の後ろで組みながら、あははと苦笑いを浮かべた。

「あ！　だから、私が南くんの家に泊まったってことは、他の人には絶対に内緒だからね！」

　人差し指を唇において、お口チャックのポーズを取る。その姿がまた可愛らしかった。

「当たり前ですよ、人に言えるわけないじゃないですか、こんなこと……」

「そうだよね。それなら安心だ」

　愛梨先輩は、立ち上がってパンパンと手で服のしわを軽く直し、カーディガンを羽織りなおして、鞄を手に取った。玄関まで行き靴を履く、俺は急いで立ち上がって玄関の前まで移動する。

「じゃあ、私は帰るね。これからよろしくね、大地くん」

　愛梨先輩は、ペロッと舌を出し、可愛らしくウインクをして、これまた可愛らしい表情を俺に見せつけながら、愛梨さんはまさに天使のように羽を纏ったかのように、颯爽と帰っていった。