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ⅢーⅧ

　今のままの俺だから、夏海も俺に構ってしまうのかもしれない。

　俺がもっと兄らしくなって、頼れる存在になれたなら、夏海も俺から離れられるのかもしれない。

　そうしたら、立派な兄として、いつか夏海が彼氏を連れてくるのを待つんだ。

　父さんはきっと悲しむだろうけれど、俺は喜んでやるんだ。

　いつまでも子どもの頃の約束に縛られていないで、俺も夏海も前へ進めることを、喜んでみせるんだ。

　夏海がブラコンであるのは、俺のせいだと唯織さんは言った。

　しかし俺は、俺のせいで夏海がブラコンなのだとしても、それは俺に非があるせいだとは思わなかった。自分がシスコンだとも頑なに認めなかった。

　今でも、自分のことをシスコンだと公言するつもりはない。

　それでも気付いている。

　夏海が俺に言うように、兄妹にあるまじき感情を抱いている、そういったことは断じてない。

　そうではなくて、当たり前にあり過ぎる夏海という存在に、甘えてしまっているのだ。

　役に立ちたいのだと、頼って欲しいのだと、夏海は俺にそう要求する。

　それは俺が一人じゃ何も出来ないからなんだ。

　しっかりしよう。人のせいにするのをやめよう。

　困った発言の多い夏海だから、傍で俺が見張らなくてはいけない？　そうじゃないだろう。

　一人じゃ何もできない俺だから、傍に夏海が付いていなくてはいけないんだ。

　一緒にいることを、夏海の希望だからと、自分ばかりが逃げて楽をしてきた。

　仕事という形で、俺に外の世界を見せてくれたのは、そうしたことに気が付かせる意味もあったのかもしれないな。

　今年の初めの自分に思う。

　勿論、何も考えておらず、軽い気持ちで始めただけ。やってみないかと言われたから、やってみただけ。

　それだけのことなのだけれど、今になってみると、自分の行動にすら意味を付けてしまうのであった。

　本当にいろいろなことがあったから、そうしないと整理出来ないのかもしれない。

「夏海。ごめんね、夏海。ありがとう、夏海。……大好きだよ、夏海」

　静かな部屋の中で俺は一人、溢れてくる想いを、止めることが出来なかった。

　父さんが帰ってこないことを、夏海が戻ってこないことを、願うことくらいしか出来なくて、情けなかった。

　この情けない俺が、妹を守れる、強い俺に変わるんだ。

　強くなろうと思ったら、心の底から弱い俺が溢れてくる。

　それで全て吐き出してしまったなら、強い俺になれるんじゃないかと思い、俺はそうなるままになってみる。

　嘘じゃなくて、大丈夫と言えるくらい。

　心配されることもなく、大丈夫かと問い掛けることが出来るくらい。

　しっかりした妹が、頼り甘えてくれるくらい、強くなるんだ。もう逃げないよ。