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⑻ 休日出勤

　昨日、明里の前期試験が終わり、今日は休日だが学祭の準備で大学へ行っている。

　そして、私も休日だが出勤している。

　明後日、この3Dプリンターのデモが予定されている。

　先週はインテリ君、先々週はリーダー君に、休日出勤をお願いした。

　男女平等と言うが、私は女性に休日出勤の要請はしない。

　これは、男女差別ではない。区別である。

　とまあ、本当はそこまで切羽詰まっていないので、休日出勤を要請しなかっただけである。

　3Dプリンターで造形物を1体作るのに、約3時間かかる。

　サンプルモデルとして、12種類用意したい。

　残り4種類、2台の3Dプリンターで作業する。

　9時に出社して作業を開始した。

　造形物の情報入れ替え作業を含めても、5時頃には終わるだろう。

　ただ待っているだけの作業なので、まったく難しい仕事ではない。

　休日の会社は、静かでいい。

　ただ、プリンターの音だけが鳴り響く。

　つい、眠くなってしまう。

　うとうとしていると、研究室の扉が開いた。

　慌てて体を起こすと、綾乃が入ってきた。

「あれ、どうしたの？」

「今日、主任が休日出勤との事で、差し入れと言ったら失礼ですが、カットケーキを買ってきました」

「いや～悪いねえ」

「何かお手伝い出来る事、ありませんか？」

「ああ、沢山あるよ～でもそれは来週から。休日はちゃんと休みとってね」

「はぁい」

　綾乃は珈琲を淹れてくれた。

　他愛のない話しをしながら、買ってきてくれたケーキを2人で頂いた。

　そして、1時間くらいで彼女を帰した。

　12時になった。

　出社する前にコンビニへ寄って、買った弁当を食べた。

　食べ終えた弁当を片付けていると、またこの部屋の扉が開いた。

　入ってきたのは、千広だった。

「あれ、どうしたの？」

「今日、主任が休日出勤との事で、差し入れ……と言いますか……和菓子を買ってきました」

「いや～悪いねえ」

「何かお手伝い出来る事、ありませんか？」

「ああ、沢山あるよ～でもそれは来週から。休日はちゃんと、休みとってね」

「わかりました」

　……何か、同じ時間を繰り返しているような。

　千広は、お茶を入れてくれた。

　他愛のない話しをしながら、買ってきてくれた和菓子を2人で頂いた。

　そして、1時間くらいで彼女を帰した。

　私は、ちょっと気になって、チームの出勤情報をアクセスした。

　この部屋に入る際、扉の前で社員証をかざさないと扉を開ける事は出来ない。

　よって、誰が何時に来て、何時に帰ったかを知る事が出来る。

　この情報をアクセス出来るのは主任以上で、部下に対する健康管理を目的としたものだ。

　先週の休日、この部屋に入ったのは、休日出勤をお願いしたインテリ君と、おお、碧が来ている。

　碧の滞在時間は30分、差し入れに来てくれたのかな。

　そして先々週は、休日出勤をお願いしたリーダー君と、おお、この日も碧が来ている。

　碧の滞在時間は30分。

　この日も差し入れに来てくれたようだ。

　しかし、先週も先々週も、綾乃と千広は来ていない。

　ん～。

　予定した最後のサンプルモデルの作成を開始した時、この部屋の扉が開いた。

　今度入ってきたのは、碧だった。

「お疲れさまです」

「ああ、君もか」

「そのご様子だと、綾乃さんですか、千広さんですか」

「二人だ」

「あ～あっ」

「……どうしよう」

　碧は、やれやれ……と言った表情を私に向けて言った。

「主任のたらしには、困ったものです」

　ばっさりだ。

「サンプルモデルの作成中ですね」

「あぁ」

「じゃあ」

　と言って、碧は缶ビールを取り出した。

「いや～　まあ、平日は、さすがに出来ないよね」

「でしょ～」

「じゃ～軽く一杯」

　といった調子で、研究室で飲み会が始まってしまった。

「乾杯」

「一度、ここで、飲みたかったんです」

　……という事は、先週、先々週、ここへ来ての飲み会は無かったようだ。

「何か、社員旅行で主任と抜け出して、ホテルへ行った時の事、思い出しますね」

「……あぁ」

　そして、碧とも1時間くらい、他愛のない話をした。

「では、来週からも、よろしくおねがいします」と言って、碧は帰っていった。

　そして、最後のサンプルを完成させて、私も退社した。

・・・・・・

　家に着くと、明里が夕飯の支度をしていた。

「おかえりなさい」

「ただいま」

「大変ですね」

「明後日、社内デモを予定していて……」

「どうですか？」

「まあ、及第点は、もらえるかな」

「よかったー」

「明里は、学祭の準備の方は？」

「順調」

「プラネタリウム、作るって言ってたよね」

「そうなの、金属のボールの中に電球入れて、その金属に穴あけて……」

「ああ、ピンホール式プラネタリウム」

「そう、でも、実際これやろうとすると、100個や200個の穴じゃ、さまにならないの」

「ああ、3000個ぐらい。出来れば10000個ぐらい」

「で、不可能だと解った」

「諦めいいね～」

「それで、パソコン上で星図を映して、それをプロジェクターで投影する事にした」

「お～何とお手軽な」

「そのプロジェクターを天井に向けて投影させれば、プラネタリウム完成」

「なるほど」

「だったんだけど、電気科の部員に、プロジェクターを上に向けちゃ、ダメでしょうって言われて」

「ああ、ファンで冷やす為の空気の流れが、上を向けると変わるからね」

「やっぱりそうなんだぁ」

「メーカーとしては、本来の使い方と異なる使い方という事になるでしょう」

「それで、プロジェクターは水平に置いて、レンズの前に鏡を45°で固定して真上に投影するようにしました」

「なるほど」

「頭いいでしょ」

「どうかな～」

「ええ？」

「何時間ぐらい投影するの」

「9時から5時までだから、8時間ぐらい」

「一度、長時間、そのやり方で投影したらどうなるか、実験した方がいい」

「え～？」

・・・・・・

　そして次の日、明里が私に報告した。

「おじさんの言ったとおり、レンズの前に鏡置いて長時間投影していたら、鏡のアルミ蒸着が熱でぐちゃぐちゃになっちゃった」

「やっぱり」

「鏡をプロジェクターから離せば、鏡が受ける熱は分散されるんだけど、プロジェクターから漏れた光を遮断する囲いに入らない」

「では、どうしたらいいでしょう」

「鏡面仕上げのステンレス板を使ってみる」

「ああ、それも実験してみるといい。熱くなると表面に酸化被膜が出来てしまうかもしれない。まあ、そんなところまで、熱くならないか」

「わかった」

　やはり、本番と同じ内容で動作確認しなければならないと改めて思った。

　明里の学祭準備、生き生きしている。

　無かった夏休みの代わりに、なるだろうか。

　大変充実してるようだ。

　明里にとって、本当に良かった。

　私もデモに関して、目途が立ったお陰でまったりしている。

　私の経験の中で、今回のケースは初めてである。

　だいたい今頃は、会社に泊まり込んでいる。

　やはり、碧の力が大きい。

　いや、私のチームのみんなが素晴らしい。

　まとまりが良く、議論も建設的で夢中になる。

　そういう所に、ひらめきの神様は、降りて来る。

　……そう勝手に結論付けた。

次回：（第10章終話）デモンストレーション