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エピローグ

クリフの魂。

その最奥にある世界には、ヴィリング様式の一軒家が存在していた。

そこへ繋がる砂利道を、エルウェクトとアードラクトが並んで歩いていた。

既に日は沈んでいたが、二人にとって暗所は問題にならなかった。

「オネスタの件、やっぱり許せないの？」

エルウェクトが心配そうに尋ねた。

事実、アードラクトからは隠しきれない程の殺気が滲み出ていた。

「問う必要がありますか」

彼女がオリジナルではないからか、或いは主従関係すらに亀裂を入れる程の怒りが、彼を支配していた。

「……そうだね、その通りだよ」

エルウェクトは両手を広げ、彼に向き直った。

「なら、私も殺す？繕いはしないよ。あの子をスクタイに戻すのは、私も同意した」

アードラクトは戸惑い、歯軋りをした。

「止めなかっただけでしょう……！」

「同意と何が違うの？」

エルウェクトは冷淡に答えた。

据わったその眼差しは、確固たる決意を放っていた。

「貴女は……何を望んでおられるのですか」

「前から言ってる通りだよ。ルナブラムは死にたいだけ。兄さんを殺し、クリフを神にしてね。私はそれを見守ってるだけ」

彼女は一軒家の前に立つと、ドアノブに手を掛けた。

「では何故、あそこまでクリフに執着していながら、自らを滅ぼそうとするのですか」

エルウェクトは、一軒家を見上げた。

「ここが全てだよ。二度と戻らないこの家が、ルナとアルテスを繋ぐ最後の標だから」

そう言って彼女は扉を開けた。

「過去に何が、アルテスとは何なのです」

「アルテスは、遠い未来に生きてたクリフだよ。誰よりも優しい、黄の竜神……ルナの大切な弟」

彼女は話しながら、家の玄関を通り抜けた。

「……彼女は未来から来たので？」

少ない情報を整理し、アードラクトが尋ねた時、エルウェクトが手でそれを静止した。

「後でね」

二人は、そのままリビングへと立ち入った。

アードラクトは、彼女の姿を見て言葉を失った。

「具合、悪そうね」

ルナブラムは暖炉の前に座っていた。

彼女の面持ちは暗く、薪は燃え尽きようとしていた。

「……別に？」

ルナブラムは、クリフを抱き締めていた。

クリフは深く眠っており、意識は無いようだった。

「生きたら？まだ踏み止まれるよ」

エルウェクトは微笑み、宥めるように話しかけた。

「なんで？」

ルナブラムは、上体を捻りながら振り向いた。

「クリフが悲しむよ。アルテスもね」

「……何を知ってるの？」

彼女は真っ黒に濁った瞳で、エルウェクトを凝視した。

「少なくとも、思い詰めたあなたよりは、彼を理解しようとしてる」

「……アルテスは死んだの。クリフを素敵な神様にしたら、あたしはあの子の所に行かなくちゃ」

「アルテスは消えたよ。今はもう、あなたとお母様しか記憶していない」

エルウェクトは片膝をつき、彼女と目線を合わせた。

「死者に引っ張られないで。あなただけじゃない。クリフの幸せの為にも、生きて」

優しい言葉をかけられたにも関わらず、ルナの顔は暗いままだった。

「もう引き下がれないんだよ……！いまさら、どうやって生きろって言うの？」

彼女は大粒の涙を流す。

そして震える手で、眠るクリフを強く抱き締めた。

「こんなお姉ちゃんでごめんね……クリフ……ごめん、ごめんね……」

感情を吐露し、慈悲を乞うように囁く。

そんな彼女を、エルウェクトは優しく抱き締めた。

「……」

アードラクトはその光景を見て、言葉に出来ない複雑な感情を抱いていた。

少なくとも、煮えた殺気は抱けなくなっていた。