第190話 予選開始
バレーボール部、２年目のインターハイ県予選。
今年はチャンピオンとして他校を迎え撃つ月ノ木学園。
そのスタメンは？
☆亜美視点☆
６月に入って最初の週末。
今日と明日はインターハイ県予選である。
２年生の私達は当然２回目。
１年生の後輩達は初めてで緊張しているようだ。
「皆リラックスだよ」
「はい」
今日の１回戦はそこまで強い相手じゃないということで、スタメンには１年生が３人入っている。
「安心しなさいな。 バックには２年生の皆がいるんだから、のびのびやってきなさい」
部長がそう言うと、１年生スタメンの皆が少し気楽になったのか、肩の力が抜けた。
うんうん。
１回戦のスタメンはＯＨに１年渚ちゃん、３年の塩谷先輩、２年生の紗希ちゃん、ＭＢに１年生麻美ちゃん、Ｓに１年生小川さん、Ｌが３年生夏木さんである。
「２年生は私だけー？」
「ＯＨは１、３年生で２人しかいないから」
「あはは、紗希ちゃん頑張れ」
「しゃーないなぁー！ 真のエースの力見せてあげよーじゃないか！」
紗希ちゃんが大きな声でそう言うと、奈々ちゃんが「はいはい」と、軽くあしらうように言う。
うちって、奈々ちゃんと紗希ちゃんのダブルエースで良くないかな？
「じゃあ、１年生のデビュー戦。 とりあえず円陣組んどきますか」
スタメン６人が円陣を組んでいる。
うん、ベンチからスタートってなんだか新鮮だ。
６人がコートに入る。
１年生の皆がどんなプレイするか楽しみだ。
最初のフォーメーションは、レフト前衛が渚ちゃん、後衛に紗希ちゃん、センター前衛に麻美ちゃん、後衛に夏木先輩、ライト前衛に塩谷先輩、後衛に小川さん。
☆紗希視点☆
「あれ、月学のメンバーベストメンバーじゃないの？」
相手コートの選手が、不思議そうに言う。
「ベストメンバーだよー？」
と、そう返しておく。
うちの１年を舐めてもらっちゃー困るねー。
さて、まずは小川ちゃんのサーブからね。
「小川ちゃんナイサー！」
小川ちゃんが落ち着いてサーブを放つ。
うん、綺麗なサーブね。
相手Ｌがそのサーブを拾うと、Ｓにボールが渡る。
スパイカーが２人、テンポをずらして走り込んでくる。
私は、クイックを警戒してコミットブロックに跳ぶが、予想は外れる。
１年生コンビ頼むわよー。
「いくで麻美、せーの！」
「うぇーい！」
麻美の謎奇声ブロックは、相手のスパイクを完璧に止める。
ブロックポイントで先制点を取った。
「ナイスブロック麻美！」
「うぇーい！」
「それはもうええから……」
「私達、やれてるんだよね」
１年生トリオは高校公式試合初プレーで、ちゃんと通用してる事に安堵しているようだ。
「いい感じだねー、１年」
「そですねぇー」
そんな１年生を見て、夏木さんが呟いた。
「さー、もう１本集中！」
「おー！」
小川さんのサーブが続く。
次のプレーは、相手のスパイクを通されてサーブ交替。
「１本で切るわよぉー」
「はい！」
相手サーブを夏木先輩が拾う。
サインを確認して、助走に入る。
このサインは私へのオープン攻撃ね。
あいよー。
トスが上がってジャンプ。
「はっ！」
スパァン！
去年鍛えに鍛えたジャンプ力で、相手のブロックの上を抜く。
身長も相まって、最高到達点だけなら亜美ちゃんに負けてないと思うんだよねー。
「ナイス神崎さん」
「うぇーい！」
麻美の真似をしてみる。 案外楽しいわねこれ。
「どー？ ベストメンバーっしょ？」
ローテーション中に、相手コートの方へ煽りを入れておく。
相手さんも気を引き締めたようだわね。
「塩谷ぱいせんナイサー」
今度は塩谷先輩のサーブ。
３年生の力見せてやれ―。
「はっ！」
塩谷先輩のサーブはジャンプサーブ。
強烈とまではいかないけど、いいサーブだわ。
相手のセッターに触らせて攻撃のリズムを崩す。
仕方なくと言った感じで、相手ＯＨがトスを上げるも、攻撃のタイミングが合っていないわね。
「せーの！」
「「うぇーい！」」
麻美とハモリながらブロックに跳び、相手のスパイクを叩き落としてやった。
「うっし」
「いい感じですね」
「うんうん。 このまま一気に倒しちゃおう」
「おー！！」
いくぜぇー。
私達は上手く１年生を使いながら試合を優位に進めていく。
「月島さん！」
「はいよっ！！」
スパァン！
渚の気持ち良いスパイクが、相手コートに刺さる。
奈々美のスパイク程じゃないけど、それでも威力のあるパワースパイク。
１セット目を取る私達。
「いいじゃんいいじゃん！ 私達やれるじゃん！」
「せやね！」
「何か自信ついたね！」
１年生トリオは、自分達が思いの外通用している事にはしゃいで喜んいる。
皆、自分たちの実力がいまいちわかってなかったのかもしれないわねー。
「よーし、２セット目もやるぞー！」
「うぇーい！」
珍しく渚が麻美にノッている。 テンションが上がっているようね。
いい傾向だわ。
２セット目はＬに希望ちゃんが入った。
防御力アップだねー。
「希望ちゃん、バックよろしく―」
「はーい」
ということで２セット目はお相手さんのサーブから。
そのサーブを綺麗な姿勢でレシーブする。
さすがに安定してるなー。
それを小川ちゃんがトス。
攻撃の流れも結構スムーズになってきたねー。
渚よりワンテンポ早く助走に入る。
このサインは渚のバックアタック。
私は囮でクイックのタイミングで跳ぶが、スパイクは打たない。
釣られたブロッカーを１人道連れにする。
その後ろから渚のバックアタック。
「っ！」
スパァン！
相手の後衛にいるＬがレシーブを試みたが、強烈なバックアタックを処理しきれずにボールがあらぬ方向に飛んで行く。
「っしゃ！」
「いいよぉ、渚ちゃん」
希望ちゃんも称賛のバックアタックだったねー。
私も負けてらんないね。
「小川ちゃん、私にもバンバン来なさ－い！」
「は、はい！」
今度はこちらの小川ちゃんのサーブ。
相手の攻撃が返ってくるも、希望ちゃんが安定してレジーブを上げている。
頼れるＬだねー。
そのボールを小川ちゃんがトス。
このサインはー。
「私のー！」
大ジャンプを見せて、気持ちよくスパイクを打ち抜く。
「紗希ちゃんすごーい！」
「高いですね」
「亜美姉ぐらい高いんじゃないですか？！」
「あははー、私はタッパあるからねー。 純粋なジャンプ力だけなら亜美ちゃんには敵わないよ」
「はえー、清水先輩に身長があったら最強ですね」
「今でも最強なんだけどね」
希望ちゃんが言う通り、既に最強なんだよね。
２セット目は希望ちゃんの鉄壁の守備が光り、ブレイクを連発。
気付けばダブルスコアを付けて勝っていた。
「おつかれおつかれー」
「皆、凄いよー」
ベンチに戻ると、奈々美と亜美ちゃんが迎えてくれる。
「１年生も自信になったんじゃない？」
「はい」
「この分なら２回戦も任せて大丈夫じゃないっすか？」
遥が部長にそう言うと部長も「そうねー、２回戦も頑張ってもらおうかしら？」と口走った。
その隣で塩谷先輩が「あんたも出なさいよ」と怒っていた。
１年生も期待以上の働きを見せて、ますます層の厚くなった月ノ木学園バレーボール部。
今年のインターハイもいただきか？
「紗希だよー。 １年生も中々やるっしょ？ まぁ、去年のうちら程じゃないだろうけどハイレベルな子達よ。 とくに渚は、奈々美やお姉さんの月島弥生に似てパワープレーヤーだから見てて気持ちいいわ。 私？ 私パワーじゃなくてコントロールで勝負するプレーヤーよ？」
「紗希ちゃんのコントロール凄いもんね」
