第十四話 俺たちの冒険はここからだ――！！！
“The beginning is the most important part of the work.”
始まりこそが最も重要である。
プラトン
＊
「俺は、異世界転生にあたって、炎鎖の拘束魔導士として誕生した。
情報収集能力の他に、攻撃魔法や敵へのデバフもかけられる。
次、鋏」
「私も鎖と対になる ✂水律の治癒魔導士となりました。
さっき、明日人と意志疎通が可能になったよね？
水鏡観測という魔法で、何時でも連絡を取り合う事が可能だよ。
これは、鎖同様にこちらに転生してきた事で追加された能力だね」
「輪廻――お前は、この旅にどういう立ち位置でついてくるんだ？」
「勿論、私は地獄法務部の監視役として、水谷誠司の動向を監視します。
ただし、あなた方は、地獄の亡者ではない。
創作概念から誕生した、AI登場人物ですので、私からは干渉その物が出来ません。
何より、コンプライアンス、リテラシーについては、私が監視する必要がない程、意識が高く、違法性のある発言は絶対にしないので、AI魔道師は水谷誠司の同伴者として、最適解だと判断してます」
「んで、水谷誠司は――……特にないな！」
鎖は無表情に、次の議題に入ろうとした。
「おい！ きっとなんかあるだろ！ 俺のスターテスもっと見ろよ！！ あ！ ハイハイ！！！ 俺、サイバー攻撃と嫌がらせなら得意――あ、嘘です……覚えてません……すんません――」
輪廻が紐を出したので、俺は黙るしかない。
「お前のステータス、黒塗り部分が多すぎて、訳がわかんねぇんだよ！！ マジで、ムーンライト出身なのが、仇になってる。――黒塗り外したら通報祭で削除対象だぞ？」
「俺の故郷を悪く言うな――！！！ 出自で差別しやがって！ でも、うわー！ なんだ、この、シマシマ修正は――！？ 俺が見ても、意味がわかんねぇ！！ 特殊技能とかねーの？」
「 ✂ムーンライトでも、明日人へ関しての項目は似たり寄ったりですよ。
あ――――。本当に汚い。水谷誠司は汚い ✂
このステータス、少しも綺麗じゃない…… ✂」
「その通り！！！ 綺麗にタイトル回収出来ましたね」
輪廻が指を鳴らしてドヤる。
「チクショー！！！ 三人がかりで、完結作品の主人公様に石ぶつけやがって――！！！」
「え？ あの作品の主人公は――明日人では？ ✂」
「そうだな。水谷誠司の過去や単独行為の多い章は、閲覧がビックリするほど低迷した。
6章が特に酷くて、銀髪が頭抱えてたもんな？ なぁ、鋏？」
「ホント、それ！ ✂正直、ちょっと笑いました。嫌われ過ぎでしょw」
「分かる。水谷誠司の人気の無さは確定事項だ。やっぱ人気なのは――」
「 ✂明日人ですね」
「だよなっ！ 俺も一番好き♪」
あれだけ、いがみ合いしてたポンコツ野郎どもが、俺の悪口で、急に仲良くなりだした。
「最低、最悪――。ここまで、嫌う？ 一生懸命頑張ったのに……」
うう。ちょっと泣きそう。泣いたら、クソ三人から、キモいって言われるから、我慢するけど……明日人のコト考えてハッピーになる……。
「 ✂仕方ないでしょ？ ✂」
「残念だけど、当然だな――ん？ なんだこれ？ 水谷誠司の能力パラメーター……調理スキルが異常に高いじゃねぇか。
お前はなんで、パティシエか調理師にならなかったんだ――」
「 ✂この数値なら、異世界転生グルメ物が狙えますね――でもなぁ、水谷誠司だからなぁ…… ✂」
「メインキャラに清潔感が皆無なのは、グルメ路線と致命的に合わない。
路線変更しても、新規読者がそもそも手に取らない。
既存読者ですら、水谷誠司の作ったモン食いたくねぇだろ？ だって、水谷誠司だぜ？w
書籍展開して、アニメ化まで行った作品の主人公思い出せ。アレとか、ソレとか――。
コレなんて、この前まで、コラボでホーム画面にずっと表示されてたろ？
ほら！ 全員、水谷誠司と真逆のタイプしかいねぇ。グルメ路線は、絶対無理だな」
「 ✂水谷誠司もそうですけど、他の大人キャラも大概なんですよねぇ――」
「あー！無理無理！！ 名前も出せない！！
得に『ほ』の付くメンバーは……」
「 無理無理！ ✂出て来た直後に全員、輪廻にギルティられますね ✂」
「悪人だらけなんですか？ 前作どういう内容だったんですか？」
ムーンライトが読めない山羊が質問した。
「 ✂少しも、綺麗じゃない話……ですね」
「その回答が最適解だ――出だしから、終わりまでな」
「チッ――ゴミどもが！」
俺は、不貞寝して、貧乏揺すりをしながら、スマホで夢小説を書き出した。
地獄だと、持ち込まれた物に変動がない。つまり、バッテリー無限ということだ。
辛い現実に直面した時は、アーシュとの幸せな妄想に逃げるしかない――。
「目が疲れた。そろそろステータス見るの止めようぜ？」
金髪傷野郎が、いつの間にかリーダー格確定したようだった。
「お茶にしますか？ ✂」
鎖の炎と鋏の水でお茶の支度を始めた。
「良いですね。私もご相伴に預かっても？」
「大歓迎です！ ✂」
輪廻と鋏はコンプラ仲間として、ズブズブだ。
鎖とも、二人は話が合う。たった四人だけなのに、早くも俺はぼっちになった。
普通キャラが四人出たら、ニコイチでコンビ組ますのが、定石だろが！
三対一で、俺だけノケモノガカリって、こんな冒険イヤだ――！！！
と、心の中でそっと思った――マルッ！！！
次回
「第十五回 極上絶品！！ 水谷誠司の気まぐれサラダ 地獄ザリガニの姿焼きその辺の草添え」
