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翌朝、鷹峰家の大きなダイニングには全員が揃っていた。

香ばしいパンの香りと温かなスープの湯気が立ち昇り、いつもの家族の朝の光景が戻っていた。

「昴流、大丈夫か？」

パンをちぎりながら煌牙が声をかける。

「……大丈夫。でもやっぱり兄さんたちみたいに格闘技やっておけばよかったよ」

腕の包帯を見せながら、昴流は照れくさそうに笑った。

花楓も安堵したように笑みを浮かべ、綾子は「無理はしないでね」と優しく声を添える。

その空気の中、朝紀がふと思い出したように口を開いた。

「そういえば昨日、役員たちが文句を言いに来たよ。土地の件、どうしたってね」

煌牙と花楓は、思わず顔を見合わせ―そして同時に笑った。

その笑顔に綾子が目を細める。

「もしかして……」

煌牙は頷き、はっきりと告げた。

「別邸は――月猫庵です」

――――

その日の午後の煌牙の執務室。

ずらりと並んだ役員たちが、不満げな顔で並んでいる。

「社長、プライベートで会社の方針をいつまで曲げるおつもりですか？　遊びじゃないんですぞ」

「株主達にも体を成すはずが……」

次々と浴びせられる声に、煌牙は一言も返さない。

ただ机の上に、一枚の書類を差し出した。

「……？」

役員の一人が手に取り、目を走らせた瞬間、その顔色が変わった。

「別邸・月猫庵……？　一棟貸し温泉宿……カフェ併設……」

読み上げる声が震える。

そして最後の欄に記された名を見て、会議室はざわめきに包まれた。

「プロデュース……く、くれは……？　世界的建築家の……KUREHAだと？！」

驚愕の声が飛び交う中、煌牙は微動だにせず椅子に腰掛け、冷ややかな眼差しで役員たちを見据えていた。

（――文句は結果で黙らせる。それが俺のやり方だ）

役員たちが騒然とする執務室。

「プロデュース……KUREHA……？！」

ざわめきは止まらない。

世界的に名を馳せる建築家、その署名がプロジェクト資料の最後に記されていたからだ。

煌牙は表情を崩さぬまま、静かに言葉を落とす。

「呉羽月（くれはつき）――月猫庵の常連客だ」

京子伯母が来たとき、店で毅然と立ち、あの人に水を浴びせた女性……

彼女は花楓の祖母カティアの友達だった。

カティアの代わりに花楓を見守り続けていた。

だが、その女性が世界的建築家KUREHAだとは誰も想像していなかった。

「ずっと、どうにか残す方法はないかと考えてくれた。そして―自らプロデュースを申し出てくれたんだ」

書類に並ぶ計画案には、伝統的な古民家の趣を残しながら、竹林を望む温泉付きの一棟貸し宿に再生する姿が描かれている。

さらに月猫庵のカフェはそのまま残され、花楓が責任者として名前を連ねていた。

「……世界的建築家が手掛ける“温泉付き別邸”。これ以上の価値はあるまい」

煌牙の一言に、役員たちは押し黙る。

反対を口にしていた者も、やがてその企画書を食い入るように見つめ――

「……確かに、この規模なら海外の顧客も呼べる」

「観光資源としても強みになる……」

会議室の空気は、一気に変わっていった。

（守り抜いた……彼女と、彼女の大切な場所を）

煌牙の胸の奥に、静かな誇りが宿った。

―――

昼下がりの月猫庵。

竹林を渡る風が縁側を抜け、静かな午後の光が差し込んでいた。

店の戸口が開き、凛とした雰囲気を纏う女性が姿を現す。

長い黒髪をひとつにまとめ、シンプルな装いながらも隠しきれない気品を漂わせていた。

「……呉羽さん」

花楓が驚きに目を丸くする。

呉羽月は穏やかに微笑み、店内をゆっくりと見渡した。

「改めて思うわ……ここには力がある。人を癒す、不思議な力が」

そう言ってカウンターに腰を下ろし、花楓のいれるコーヒーを一口含む。

深く息を吐き、満足げに目を閉じた。

「だから嬉しいの。――この場所の力になれることが」

花楓の胸が熱くなり、言葉を失う。

煌牙が隣に立ち、短く礼を述べた。

「……ありがとうございます」

呉羽は首を横に振り、にっこりと笑う。

「礼なんていらないわ。私はただ……この場所を残したかったの。カティアとの思い出と花楓さんが守ろうとした思いに、私も応えたい。それだけよ」

その声は澄み切っていて、竹林の風と混じり合うように静かに店内に響いた。

花楓は胸に込み上げる想いを抑えきれず、深々と頭を下げる。

「……それでもありがとうございます。本当に……」

呉羽はその姿を見つめ、優しく頷いた。

「さあ、これからよ。月猫庵はもっと多くの人に愛される場所になる。……あなたの手で」

花楓は涙をこらえながら微笑み、力強く頷いた。