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世界にも名を知られる鷹峰インターナショナルホテルズ、そして京都の旗艦ホテル「翠嵐鷹峰」を運営する社長―鷹峰煌牙（たかみねこうが）

父・朝紀（ともき）は医者の家の次男として生まれ、兄に跡を譲り、己の道を選んだ男だ。

経営を学び、一代でホテル王と呼ばれる帝国を築いた。

「自分は自分」―父が叩き込んだその思想は、鷹峰家の血に深く刻まれている。

母・綾子（あやこ）は元秘書。

今も会長秘書として父の傍らにあり続け、柔らかく微笑みながら、近づこうとする女たちを容赦なく遠ざけてきた。父にとって母は、ただの妻ではない。帝国を守る最後の盾だ。

長兄・夕樹（ゆき）は次期会長。

穏やかで落ち着いたその背を、俺は陰で支えてきた。

兄の妻・麗香（れいか）は老舗旅館「如月」の娘で、姉の彩織（いおり）と気が合う。

二人並べば必ず俺を肴に笑い合い、「煌牙は独身でいい」と冗談を飛ばす。悪意はなくとも、鬱陶しい。

姉の彩織（いおり）は聡明で、母譲りの笑顔で人を転がす。今は父の補佐として海外営業部長をしている。

敵に回せば厄介、味方にすれば心強い。

末弟・昴流（すばる）は高校二年。

古民家や伝統を好み、研究者を志す天才肌だ。

こいつの目だけは誤魔化せない。

俺は次男。

後継者ではない。

だからこそ、兄を支え、結果を出し続けることで、自分の存在を証明してきた。

だが、家族の温かさの裏で、会社は冷たい。

鷹峰インターナショナルホテルズ

―Hawkcrest Hotels。

世界に誇るブランドとなった今、その名は権力と利権を呼び寄せる。

役員たちは口々に言う。

「社長夫人にふさわしい令嬢を」

「武田財閥のお嬢様が」

「雪代家の娘が」

俺の結婚を、株券や外交の道具に変えようとする。

……くだらない。

父も、母も、兄も、誰ひとり世間体で結婚を決めた者はいない。

ならば俺も、俺のやり方で選ぶ。

まだ二十八歳。

仕事は山積みで、結婚を玩具のように押し付けられる筋合いはない。

それでも――

俺が「妻」と呼ぶ女は、必ず俺が選ぶ。

そして言わせてみせる。

――“愛してる”と。

月に二度、鷹峰家では「家族会議」と称した朝食会が開かれる。

ホテル経営に関わる実務的な話と、家族の近況を兼ねたもの…

それぞれが独立し、忙しく動いているからこそ、こうして顔を合わせるのは貴重な時間でもある。

だが―今日の議題は、どうやら俺の結婚らしい。

「役員たちに言われてね。面倒くさいね、煌牙」

父・朝紀が苦笑いを浮かべる。

「はぁ……好きにさせてあげてよ」

兄・夕樹がため息をつき、隣に座る妻へ視線を送る。

「僕が麗香と結婚したのは、麗香が如月の娘なだけじゃないんだけど……ね、麗香」

にやりとウィンクを寄越す。

兄嫁・麗香は微笑みながらも、頬を少し染めて視線を逸らした。こういう時の兄は実に堂々としていて、俺には真似できない。

「今風に言えば……うぜぇ、ですね」

末弟・昴流がパンをかじりながら軽口を叩く。

母・綾子はそんな空気を楽しむように笑い、俺へと向き直った。

「煌牙。誰かいい人、いないの？」

姉・彩織もすかさず乗っかる。

「いいんじゃない？　一生独身でも。覇王と結婚してくれる奇特なお嬢様なんて、なかなかいないわよ」

「それもそうね」

母があっさり同意して、テーブルには笑い声が広がった。

……くだらない。

俺は黙々と皿にナイフを入れ、無言で食事を続ける。

笑顔で冗談を言い合う家族たち。

その輪の中にいながら、俺の胸の奥には重く冷たい苛立ちが沈んでいた。

（俺の結婚を、話の種にするな……）

京都・嵐山。

桂川にかかる橋の向こうに、ひときわ目を引く建築がある。

竹林の青に溶け込むように佇む、鷹峰グループ京都旗艦ホテル―翠嵐鷹峰。

「翠嵐の風に抱かれる場所」

その名の通り、館内には四季折々の自然が取り込まれ、和と洋の美が溶け合っていた。

石畳を進めば、白砂と苔むした庭が広がり、川音がほのかに響いてくる。

ロビーの香は沈香。外国からの宿泊客が息を呑み、スタッフは一礼して迎える。

その奥、重厚な執務室…

大窓から差し込む光に背を向け、鷹峰煌牙は書類に目を走らせていた。

「社長、本日の会議は十時からでございます」

秘書木﨑（きざき）の声に頷きながら、煌牙は視線を外さない。

この翠嵐鷹峰は、父が築き上げた帝国の象徴であり、同時に今の自分が背負う重責そのもの。

庭に立つ一輪の花にまで神経を使う。

この場所を守ることが、鷹峰家の名を守ることだと知っているからだ。

ノックの音。

役員の一人が、控えめに入室してくる。

「……お疲れ様です、社長。実は……」

差し出されたのは新規事業の提案書。

だが、その裏には必ず一言添えられる。

「田川家のお嬢様が、ぜひお会いしたいと……」

まただ。

煌牙は心の中で舌打ちを飲み込み、表情を崩さず書類を受け取る。

（俺はまだ二十八だ。仕事は山積みだ。結婚話を押しつけてくるな……）

磨き上げられた窓ガラスの向こうに、竹林が揺れる。

その青の向こうに、ふと―一軒の古民家が思い浮かんだ。

（……月猫庵）