異世界の人狼

序章-大森 暖の人生

序章02 咆哮

　――顔は普通、部活には入らず、成績はいいが、性格は最悪。さらには人とコミュニケーションを取ろうとしない。

　そんな俺は中学に入ってからはパタリと女子からの人気は無くなった。

　学力だけは一位をキープし続けていたが、運動面は運動部に負けるようになってしまった。

　それもあってか、次第に周りの態度は酷くなっていき、いじめられるようになった。

　教科書、ノート、筆箱、鞄、上靴……無くなったものを挙げるとキリがない。

　それらは大抵ゴミ箱の中から見つかる。

　教科書やノートには「死ね」「消えろ」など落書きのおまけ付きで。

　――誰かに相談したかった。

　しかし、母はいなくなった父の代わりに夜遅くまで働き、日中はほとんどいない。

　春菜はその母の代わりに掃除、洗濯、料理、買い物、などの家事全般を忙しそうにこなしている。

　飼い犬の散歩程度の家事しかしていない俺が相談する余地など無かった。

　中二になり、新しいクラスになればいじめは無くなると思っていた。

　――しかし、現実はそう甘くなかった。

　中二になった俺は学力一位の座をも失った。

　職員室前の成績優秀者一覧には

【一位 岸　敬幸】

【二位 大森　暖】

　…。

　とあった。

　“岸 敬幸”(きし たかゆき)というのは、中二になってから来た転校生である。

　彼は非の打ち所のない完璧な人間だった。

　誰に対しても平等に接し、優しく、顔はイケメン、更には中二になって入ったにも関わらず、サッカー部の部長となった。

　そんな岸に、学校中の女子が夢中になった。

　俺は、初めのうちは強いライバル心を抱き、嫉妬した。しかし、やがて実力の差を感じるようになり、自身の無力さに絶望した。

　――俺は中学二年にして不登校になった。

　自分の部屋に引きこもりながらも、プライドを捨てきれなかった俺は、名門都立高校を目指していた。

　独学で日々勉強したが、引きこもりのハンデは大きく、受験勉強はひどく難航した。

　――受験が間近に迫った一月の模試。

　岐路につく俺の足取りは、鉛のように重かった。

　家に着いた俺は家の扉を乱暴に開けた。

　そこには洗濯物を畳んでいる春菜の姿。

「あ、お兄ちゃんおかえり～」

　――俺は春菜を無視して二階にある自分の部屋へ。

　階段を上る。

　部屋の扉を開け、力任せに閉じる。

「えっ……？」

　――違和感。

「何で…部屋が綺麗になってんだ？」

　――参考書やノートが散乱していた俺の部屋が綺麗に整理整頓されている。

「も～お兄ちゃんが部屋ぐちゃぐちゃなまま出て行くから、春菜が片付けちゃったよ。」

　――「ガチャッ」という扉の音とともに後ろに春菜が立っていた。

「ちゃんと部屋は綺麗にしとかなきゃだめだよ～」

　――なんでお前にそんなこと言われなきゃならないんだ。

「部屋が汚いと成績が伸びないって学校の先生が言ってたよ～」

　――俺の成績が伸びないのはたかが掃除のせいなのか。

「お兄ちゃんも春菜を見習ってもーちょっと部屋を……」

　――だまれ…だまれ……。

「綺麗に……」

「黙れ!!!!!!」

　――無意識に叫んだ。

「いっつも、いっつも…お節介甚だしいんだよ！」

「えっ…？」

「俺の部屋が汚くて、てめえに何か迷惑かかんのかよ⁈」

　――獣のように俺は吠える。

「えっ？…あっ…ご…ごめん…。」

　――少女は獣に怯える。

「だいたい、お前は俺の何だってんだよ⁈」

　――待て…待て…それ以上は……。

「春菜は、お兄ちゃんの妹……」

「はぁ?妹?!ふざけんじゃねぇ!!」

　――止めろ…止めろ!!

　――いくら制止しても過去の自分は止まらない。

「大体お前と俺は血が繋がってねぇんだよ!!勝手に妹面しやがって!」

　――言ってしまった…。本心ではなかったのに。なのに、俺は……。

「ひっ…ひっひどいよ……ひどいよ…お兄…ちゃん……。」

　――普段は決して見せない涙をボロボロと流しながら春菜は、俺を見つめた。

　そんな春菜をこの時の俺は、「うざい」と思ってしまった。

「お父さんがいなくなって、お母さんも毎日いなくて…でも、お兄ちゃんだけはいなくなって欲しくないから…、春菜なりに一生懸命頑張ってたのに……。」

「うぜぇ…。消えろ。」

　俺は確かにこの時、そう言った。

「ごめん、お兄ちゃん……。」

　――それが俺が最後に聞いた春菜の言葉だった。

　■+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+■

「春菜に謝ろう…。」

　怒号を飛ばした2時間ほどあと夕日の差し込む部屋で俺はそう呟いた。

　素直に一階に降り、謝るのは少しばかり気恥しい。

　数少ない俺の家事である“犬の散歩”をするために下に降り、春菜に謝ろう、そう考えた。

　重い体を勉強机から引き離し、階段を降りる。

　リビングの戸を開ける。しかし、そこに春菜の姿はない。

「買い物…か…」

　いつもならこのくらいの時間には買い物から帰って来て、キッチンで鼻歌を歌いながら夕食を作っていたのだが…。

「俺のせいか…」

　――きっと俺が怒鳴ったせいで買い物に行く時間が遅くなってしまったのだろう。

　そう思い、俺は謝る前に犬の散歩に出かけることにした。

　■+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+■

　太陽がゆっくりと地平線に傾き、遠くに霞む新宿のビル群を照らす。

　それに呼応するように硝子の壁面は水面の如く光る。

「そろそろ帰るぞ…」

　――黄昏時に俺は飼い犬の“クリーム”に小さく呟く。

「クゥーン…」

　――普段は利口なクリームが言うことを聞かない。

「ワン！」

　――小さいトイプードルの体からは想像出来ないような力で俺を引く。

「ちょっ…お前っ…いい加減にしないと…」

「ワ゛ァン!!」

　――聞いたことのないような声で吠える。

「ワァン!!」

　――よろめくほどの力で俺を引く。なされるがままに歩く。

「おい…もう少しで行き止まり…」

「えっ……??」

　――買い物袋とその中身が散乱している。

　そしてクリームの鼻先に赤い点が続く。

　徐々にその点の間隔は短くなる。

　点は曲がり角を曲がり、路地に入る。この先は行き止まりである。

「え……??」

　――背筋に冷たいものが走る。脳が止まり、視界がぼやける。

「え゛…？え゛っ……？」

　――目の前に血の海が広がる。

「え…？おい……？え…?!」

　――赤い海に溺れる少女がいる。

「あ゛っ…あ゛っ……」

　――横たわる少女に駆け寄り抱き抱える。

「お…おい……！大丈夫か…？なぁ？！返事しろよ…!!」

　――こんなにも血が出ているのに返事が出来るわけがない。血が生暖かく手にへばりつく。

「へ…返事しろよ！おい！…」

　――少女の腹部に突起部。

「へ？え…？は……？」

　――深々と刺さる包丁。

「は…るな？はるな？は…るな?!春菜?!」

　――視界が歪む。

「あぁ…ぁぁ…あぁっあっあっあ゛あ゛あ゛！」

　――なぜ俺はあんなことを…？

「は…る…な…春菜…ごめん…ごめん…ごっめっん…ごっっめんっ…ぅうぅ……」

　――聞こえる訳がないのに何に謝っているのだろうか。

　そこからの記憶はほとんど残っていない。

　【岸 敬幸】