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5回目

「おぉ」

無意識に二人が漏らす。

見渡す限りを緑の芝が埋め尽くし、そこを一本の道が真っ直ぐに伸びていく。

道は太く、ここまで歩いてきたものの優に倍はある。

「すごい」

予想していた光景とは全く違うので、二人は面食らってしまった。

「てっきり、もっと機械的な建物が並んでいると思ったけど」

「うん」

「何もないね」

「うん。何もない」

一本道の先に、恐らく目的地であろう建物が見えた。それ以外に特に何かありそうな物は何も無い。

「時間大丈夫？」

シズクが左の手首を見つめる。セイジは腕時計を二人とも確認できる位置にしてやる。

「あぁ、かなり余裕見てきたから。時間は大丈夫そうだけど」

「……そう」

一息つくと、二人が歩き出す。

「じゃあ、さっさと行きましょうか」

セイジは首の動きだけでそれに答えた。

「全く、何でいちいち目的地まで長い事歩かせるのかしら」

二人とも慣れない靴のせいで足がだんだんと痛んできていた。

「さぁ。どうしてだろうね」

シズクは不機嫌そうにヒールを気にする仕草をしている。

十分弱歩いたところで、目的の建物に辿り着く。

高さは三階建て位、全体が白で統一されている。前面には窓がたくさんあり、日差しを良く取り込みそうだった。

「管理カードをかざして下さい」

入り口の前に立つと、門と同じアナウンスが流れる。

「はいはい」

シズクが慣れた手つきでカードを取り出す。門の時とは違い、軽い音を上げてドアが横に開く。セイジもすぐに続いた。

「疲れた……」

シズクがその場にしゃがみ込む。

「やぁ、いらっしゃい。慣れない格好じゃあ、ここまで歩いてくるのはきつかったかな」

横から現れたのは、二人より一回りは小さい男だった。