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トマトは異世界に通じる２

こんにちは。

あなたのお口にトマト爆弾。

どうも、賑わっております。

更新はノロマですが、

見てくださる人はおじおばペースで、

暖かく見守ってください。

僕は長い長い、悪夢を見た。

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「とまとまとまーと、けちゃぷっぷー。

　とまとまとまーと、けちゃぷっぷー」

トマトたちの合唱が始まる。

両手にケチャップをにぎり、ぶちまけた。

ぐちゃあ、ぐちゃあ。汚い音色にいつも吐き気を覚える。

飛び散る鮮血めいたケチャップに鳥肌が立つ。

そう、ここはトマト帝国。

トマトのための、トマトによる独裁政治。

人は逆らえず、奴隷になっていた。

強制的にトマトを食わされ、

小便と大便がトマト色に染まった者もいる。

どうにかして、彼らをトマトの手から救わなければ。

人類に未来はない。クソ、トマトのくせに生意気だ。

かくいう僕は、反旗を翻したレジスタンスの一人。

まだ小規模だし、力はないに等しい。

だから、今はこうして、チャンスを伺っている。

「おい、紅井（あかい）、聞いているのか」

「ん、ああ、少し考え事をしていた。

まさか、トマトが腕と足を生やして襲うなんて」

「おいおい、寝ぼけてんじゃねえ。これが現実だ。

リーダーなんだから、しっかりしてくれよ」

そうだった。トマトは人を従える。

人並外れた知性と身体能力を持つトマト。

我々人類はトマトに負けた。

「嘘だ、なんでトマト何かに支配されてんだよ。

人類が生物の頂点だろ。ロボットだとか、

知的外生命体とかならまだしも、トマトって」

「なにを今更。現実を見ろ紅井。目の前にいるのは何だ。トマトだ。

偽りようのない赤々しいトマトだ。俺達はトマトを疎かにしすぎた」

「だからって、トマトが、あのトマトが」

「気をしっかりしろ。いつもの強気はどこいった」

おかしい、記憶がちぐはぐだ。

確かに今までの記憶はある。トマトのことも知っている。

今までの経緯も、相棒の蒼木（あおき）のことも。

一つも忘れてはいない。だけど僕はさっきまで。

ダメだ、これ以上は思い出せない。

まあいい、忘れよう。レジスタンスの首謀者として、

やることをやろう。部下に示しもつかない。

「大丈夫だ。落ち着いたよ。ありがとう蒼木。

奴らのパレードも終わったことだ。そろそろ、ずらかろう」

「ああ、そうだな。見つかったら元も子もな、、、」

ドスン、鈍い音がした。ズサッ、蒼木はその場に倒れる。

背後には、トマトがいた。

「蒼木、蒼木ぃぃぃ！　よくも蒼木を！」　

「トマト刑法に基づき、おまえらレジスタンスを捕らえる。

残念だったな、トマトを侮ったのが運のツキだ。

もっと慎重にことを運ぶべきだったなあ」

「っく、ウワアアア！」

すかさず、懐に隠していたアーミーナイフで襲いかかる。

トマトはそれを難なく受け流し、トマトの拳が僕の腹を射止めた。

グハッ、吐血。意識がもうろうとし、やがて目の前が真っ暗になった。

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「はあ、はあ、はあ」

夢だったのか。夢にしては鮮明だった。

血の味と匂いをふんわり感じたが、やがて消えた。

「だいぶ、うなされてたようだけど、大丈夫？」

「頭が少しクラクラする」

「待ってて、お水を持ってくるから」

彼女はそばを立ち上がり、ふわりと部屋を出て行った。

部屋、ここは彼女の部屋のようだ。

透き通った青い壁に、青い床。

部屋はまるで、青空そのものじゃないか。

悪夢もつかの間、悪夢の再来である。

僕は雲のベッドに寝ていて、寝返りをうとうものなら、

地の底に真っ逆さまじゃないか。あれ、そういえば僕は、

さっきまで空を飛んでいたような。

正確には、足をふみ崩して、

それから彼女に助けてもらって。

いてて、上手く思い出せない。

ふわりと彼女が戻ってくる。

「どうしたの、頭を抱えて。悩み多き年頃なのね」

「うわっ、ビックリ、うわっ」

僕は体勢を崩し、ベッドから転げ落ちた。

死ぬ、嫌だ死にたくない。彼女の部屋を殺人現場にしたくない。

「ウワアアア！」

「なにやってるの。私と話すより、

青空の床とじゃれるのが好きなのね。モノ好きな人」

赤面汁ブシャア、僕はとんでもおかしく恥ずかしくなった。

「ち、ちがうよ。わざとに決まってるだろ。

僕がいた世界では、毎朝行う儀式なんだよ。

これはやらなきゃ、朝は始まらないってね」

汗汁ブシャア、僕はとんでもおかしく嘘をついた。

「嘘つきは泥棒の始まりだよ。

ほら、お水飲んで、シャキっとして」

「う、うん。ありがとう」

ゴクリ、ああ汝よ、すべての罪を許したまえ。

やっぱり水は、心も体も清めてくれる。

「ところで君の名前は、紅井くんでいいの。寝言でそう叫んでいたけれど」

「え、そうだけど、寝言でしかも叫んで」

赤面汁ブシャア。ああもう、生きていけない。

初対面の子に、寝言で名前を知られるなんて。

「さっきから汗ダラダラだよ。わたし、まずいことでも言った？」

「いや、気にしないで。汗っかきなだけだから。

そう、僕の名前は紅井、紅井（あかい）気持伊（きもちい）です。

上の名前でも、下の名前でも好きな方で呼んでよ」

「じゃあ、紅井くん。

あなたについて、聞きたいことがあるのだけれど」

「な、何でしょうか」

緊張汁ブシャア。ロリ金髪美少女が、改まって何を。

まさか、寝言の他にやらかしてしまった事があるのだろうか。

「あなたはどこから来たの？」

僕は一呼吸おいて、答えた。

「地球から来ました」

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しばし、状況説明が不足している。

前回の続きなのは、間違いない。

これだけはハッキリ言える。

むしろ、これを外したら、

さっきも今も、別人ということになる。

落ち着け、頭を冷やすんだ。

語りの僕がおどおどするのは不味い。

授業で習ったことを思い出せ。

できるだけ、わかりやすい言葉を使え。

小学生でもわかるような、イージーな言葉で、

読んでいても疲れない、温かい言葉で、

さあ、もう一度仕切りなおしだ。

二度、同じことを言うのは面倒だ。

しかし、相手の理解を深めるためなら、

やぶさか惜しむことでもない。

僕は先生ではないけれど、

むしろ生徒なのだけれど、

それでも、人に何かを教える時はこうする。

教える目的は、相手に理解させることである。

ふんふんと、頷かせるだけではなく、

自分で説明できるようになるまで、じっくり仕込む。

教える相手にもよるけれど、

とにかく僕はやれるだけ、やっておきたい。

いいじゃないか、最後は自己満足さ。

ぼく、紅井気持伊は物事を多面的に捉えたがる。

あの手、この手を提案し、時には逆転の発送を導き出す。

役に立つこともあるが、ぼくの場合は９割は逆に働く。

虚しい話だ。クリエイティブ気質ではあるものの、

実行力に難ありというべきかもしれない。

作りたいけど、自信がないので作らない。

要は、豆腐メンタルなのだ。

小柄で細身な体だから仕方ない。

心身一体とは、よく聞く四字熟語だ。

とはいえ、僕は普通より、何かとできる方だし、

悪くはない、悪くはないが、良くもない。

やればできる。できればやれる。

素直で、真面目で、バカ正直で、

中々の明るい性格でもある。

気前はいいし、単純だし、扱いやすい。

紅井気持伊は巡り巡って、平凡なのであった。

何となく、スゴそうなことをやっている風には見える。

話をすれば、凄いと評価をもらうこともある。

それでも、平凡な理由はそれで終わってしまうからだ。

続きが見えない。今後の展開が見えない。

それゆえに、僕は平凡なのである。

納得の行かない有象無象のために、

平凡を辞書様で引いておこう。

「平凡とは、これといったすぐれた特色もなく、当たり前なことである」

好きで、平凡推しをしている訳ではない。

一般市民の同情にあたるとか、似たような感覚だとか、

共感を誘うために、平凡を装っていない。

二度いうけれど、ぼくは単純明快。

アホは芸を隠せず、労することは逃げたがる。

作詞はするけれど、策士は似合わない。

そして、まとめると、

紅井気持伊はどこをとっても、平凡なのである。

あくまでも、僕に対する、僕の意見なので、

信じるも信じないも、読者次第。

なんて、惑わせ発言をしてみる。

ここまで、わかっていても尚、

僕は改善しようとも思わないのである。

これが僕だ、これ以上は僕ではない。

他人の目線に立てばわかることだが

何だかんだの何だかんだで、

紅井気持伊は謙虚なだけである。

ありがとうございます。

またのご来店をお待ちしております。

次回は、熟したトマトをたっぷりご堪能あれ。