王女の護衛
双丘を堪能した翌日、ジュンは紅蓮に案内されつつ、市街を通り王城へと向かっていた。
街の中で目にする、この国ならではの服装には興味を持ち、守護者に普段とは違う装いをしてもらうのも、ハーレムライフの一興になると、実行できるか分からない【コスプレ大会】に思いを馳せる。
早乙女純のいた世界で言うならば、この国の服装はアラビアンな雰囲気。
守護者は全員似合うし、エロくもなる。だが、妄想は妄想。寡黙な男のジュンでは、夢で終わる。早乙女純の願う女性同士のムフフな関係にするには、一刻も早く女体化を実現させなければならない。
そんな妄想に耽に耽まくっていると、いつの間にか王城に到着しており、城内を歩かせられている。
宿から王城まで瞬間移動したかのような時間感覚は、妄想が絶えなかった所為。
（何か、変な事言ってなければいいけど……）
聞き耳を立てるも、周りの雰囲気に特段変化は見られない。ホッとしたジュンは、応接室らしき部屋へと案内され一息つく。城内は商国シンディのような派手さは無い。古き良き落ち着いた雰囲気は、ジュンとしても好みなところ。
（今回は、戦わずにイケるものね）
兵士一人一人の挨拶は丁寧で、友好国への歓迎心も見受けられる。
暫くして、出迎えた王と王女も礼儀正しい所作。
「この度は、我が国と友好を結んでくださり感謝申し上げる。今日はゆっくりしていってほしい」
「私からも一言お礼を、長年の争いに終止符を打つことができ嬉しく思います。亡き母も喜んでいることでしょう。今後は手を取り合い、仲を深めていきましょう。まずは長旅の疲れを癒してください」
王と王女の言葉が終わると、豪華な料理が運ばれて来る。更には、香が焚かれ、音楽も奏で、整体師も来るという、至れり尽くせり。ジュンに疲労はなかったが、存分に味わい寛いだ。
紅蓮と月華も料理に舌鼓している。
会談は順調で、ジュンとしては始めて他国の王族とまともな会話ができている。
（この国の料理美味しいわぁ。今度、零に作ってもらおうかしらね。それにしても王女ちゃん、礼儀正しいわ。紅蓮の報告通り普通の見た目……ちょっと美人よりって感じだけど、王族感はあるし、アリサちゃんみたく候補枠に入れるべきか迷うわね──っとあれは？）
食事中にヅカヅカと入室してきたのは、紅蓮と同じくらいの背丈がある女性。紅蓮の赤に近い、紅の髪色をしている。
「食事中にすまないね、少し遅れたよ」
そう言いながら、椅子にドカリと座る。ジュンからすれば、守護者の式を彷彿とさせる豪快さ。
「あたしはヤンだ、宜しく。王女様の護衛兼自警団のまとめ役をしている者でね、予定より仕事が長引いてしまって申し訳ない。今回の友好条約、あたしも感謝してるんだ。これは私から……心ばかりのお礼だよ」
ヤンが腰に下げていた小袋は、ジャラジャラと音がする。机に置かれた時の重さからも分かるように、中身は金銭、所謂これは賄賂。
「……不要だ」
「足りないってかい？強欲だねぇ──なら、これはどうだい？」
別の袋からは高価そうな宝石が1つ。
「不要だ」
「これもかい。金目の物に靡かない人間は初めてだよ、じゃあ──」
「いい加減にしろ！！」
料理が溢れるのではと感じるほどの振動。急な怒鳴り声に、横にいる月華は喉が詰まり、むせりそうになっていた。
「貴様はジュン様をナメているのか？」
「悪い悪いって、冗談だよ。そんなに怒らなくてもいいじゃないか」
「貴様の態度が問題だ」
「確認は必要でね。金目当ての場合、本当の意味で友好は図れないのさ」
「そもそもだ、貴様は最初、王女とは友人関係で護衛ではないと言っていたくせに、嘘の訂正もせずに開口一番に王女の護衛だと言っていたよな？つまり、私には嘘をついていた、違うか？」
「確かに、あたしは嘘をついた。だけど様子見は必要だろう。それに友人ってのも嘘じゃないさ」
紅蓮とヤンはバチバチムード。
互いの主の制止により事無きを得るも、二人の仲は微妙な感じ、目も合わせないでいる。
「皆様、大変申し訳ございません。ヤンには私の方から後で灸を据えますので、機嫌を直してもらえると嬉しいです」
機嫌が悪いのは紅蓮だけ、ジュンは何とも思っていないし、月華は口いっぱいに入れていた料理を溢さずに食し、口元も丁寧に拭き『ボクは大丈夫です』、とだけ言っている。
「まぁ悪いのはあたしだし、お詫びと言っちゃあなんだけど、良かったらあたしら自警団と一緒に宝探しにでも行かないかい？」
「宝探し？」
「そうさ、いいだろう？」
ヤンが許可を求めているのは、王女にだ。
「これ以上、友好国の皆様に無礼を働かなければ私は何も言いません」
「ああ、もちろんさ」
突然の流れに、ジュンはついて行けてない。更には紅蓮も月華も反論を示さないでいる。
「さぁ、善は急げさ、ついて来な！」
食事も会話も中途半端のまま、ジュン達はヤンの言う宝探しへと向かうことになった。
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