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冒険者ルーク　180

　ベルベルは困惑していた。

　つい先刻まで、リジルの首は完璧に斬り離されていたというのに、彼女にはダメージはなく、無傷である。

　普通、自身を殺そうとした相手は警戒すべき存在であるはずなのだが、リジルは意に介してなさそうだ。

　しかも、退屈を紛らわすためにバトルしても構わないし、お茶をしても良いらしい。

　罠ではない、と本能がそう告げている。

　リジルに当てはまるかどうかは知らないが、ベルベルには天然の二文字が浮かんでいた。

　元々、ベルベルも戦うことが好きなわけではない。

　自身が管理するダンジョンに秩序を乱す存在が現れた。

　ならば、排除するしかない。

　しかも、友だちだったモン吉を殺されたのだ。

　恨みはらさでおくべきか——という心境であった。

　ぼっちだったベルベルは、友だちが欲しいあまりに生体ゴーレムを創造するギフトを芽生えさせた。融合魔獣であるエンキドゥを錬成出来たのは、その能力の副産物である。

　目の前のリジル——いや、ガタノソアは得体の知れない邪神《ゾア》だが、思ったよりも友好的なのかも知れない。

　それにモンスターよりも、意思の疎通がしやすそうだし、何より同性——現時点では、そう見える——であるという点には、安心が置ける。

　一人は寂しい。

　何度もベルベルは、孤独に涙を流した。

　同族の悪魔らには蔑まられ、ダンジョンに篭るようになってしまった。

　ベルベルだって、スイーツを食べたり、ファッションを楽しんだり、恋だってしてみたい。

　思考が女子高生のそれで、彼女は悪魔に生まれて来るべきではなかった。

　ベルベルが求めているのは、アオハル——つまり、青春なのだ。

　そう彼女は、青春したいの隊長なのであった。

　リジルと仲良くなれれば、ぼっちを卒業出来るはず。

　ベルベルは同じ時間を共有する仲間に飢えていた。

　本当の友情というものは、敵味方を超越した所から、生まれてくるものかも知れなかった。