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冒険者ルーク　176

『旧神クタニド——その話は、真実なのか！？』

　彼の話が本当なら、クタニドにはクトゥルフの人格——邪神《ゾア》だが——が宿っていることになる。

　つまりは、その身体の中に天使と悪魔、勇者と魔王、善と悪とを同居させているということだ。

　多重人格は、身体の中に複数の人間の意識がある状態だ。

　俺の知る限り、人間界では実に二十四もの人格を持つ者が存在する。

　これは彼が幼い頃に父親から性的虐待を受け、心が分裂してしまったゆえの悲劇だ。

　話が逸れた——旧神クタニドは、邪神《ゾア》クトゥルフと約百年ほどのスパンで人格が入れ替わるそうだ。

　クトゥルフを殺すということは、クタニドを消滅させることでもある。彼はそれを、了承しているのだろうか？

『真実だ。今、我の身体は地球の海底都市ルルイエに眠っている。どうか、ルー・フーリン——いや、サダルメリクよ。我の、この呪われた生を終わらせて欲しい』

『——意識をクタニドとクトゥルフに分けることは出来ないのか？』

『我は存在自体が呪われている。人類は、この我を一目見た途端、発狂する者も居る』

　すると、クタニドは自身の姿の映像をイメージとして、俺に送りつけて来た。

　それは禍々しい姿だった——

　頭部はタコで、口元は無数の触腕があり、四肢には長い鉤爪、背にはコウモリを連想させる翼があった。

　確かにおぞましい姿だ。

　特に、人類には耐えられないだろう。

　彼らは未だに、人種間の紛争すら終わらせることが出来ていない。

　——幼年期の終わりすら迎えていない人類にとって、邪神《ゾア》らの姿は悪魔にも等しく思えるだろうな。