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冒険者ルーク　168

　一体、ルー・フーリンは何を考えている？

　今ここで共闘して、ガタノソアという脅威を排除出来るのならば、そちらの方が楽ではないのか！？

　私と一緒で、彼女に愛着が湧いたとか。

　いや、そういう恋愛的な感情は見受けられない。

　いつ、ガタノソアがルー・フーリンに対して牙を剥くか分からないというのに、側に置くという選択肢はあり得ない。

　それはまるで、喉元に刃を突きつけられながら生きるようなものだ。

　王の器とか、そういうレベルではない。

　これがサダルメリク——王者の幸運な星と呼ばれる存在なのか！？

　それに奴が変化したジャガーノートと呼ぶ、妖魔化した獣人。それは人間界の言葉で、抵抗出来ない破壊力を持つ者という意味があった。

　アザトースは敵だが、真の敵はあのケット・シーの姿をした獣人かも知れぬな。

　黒猫を利用して、アザトースにぶつけるつもりだったが、それは正しい選択と言えるだろうか！？

　他の旧支配者と手を結ぶ——いや、理性的な邪神《ゾア》はツァトゥグア以外には見当たらないな。ただ、奴も心の奥底では何を考えているか分からぬが。

　いずれにせよ、アイナを守るために利用出来るものはすべて使う。

　何ということだ。

　この這い寄る混沌が、たかだか人間の女一人という存在に翻弄されるとは！？

　だが、この感じは不快ではない。

　私は永らく、アザトースの従順な部下で息子で奴隷だった。

　だが、そんな人生——邪神《ゾア》だが——は間違いだと気づいた。

　アイナが私に、この先を生きて行く光明を見出してくれた。

　彼女が居れば、何も要らない。

　邪神《ゾア》にあるまじき感情なのは分かっている。

　悲劇だとしても、私には彼女を愛する以外の選択肢を見つけられない。

　だから、ガタノソアが敵に回るという選択肢を減らしておきたい。

　だのに、猫は彼女を改心させるという、

　それが可能ならば、願ってもないが——失敗したらと思うと、猫任せには出来ない。

　我ら邪神《ゾア》の能力は強大だ。

　ガタノソアは中でも、未知の潜在能力を秘めているらしいのだが——時間と空間を操るヨグソトース並みの力を有していたら厄介だ。

　今は様子見するしああるまい。

　私は猫の手も借りたいほど、多忙なのだから。