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幕間――奪いし者、奪われし者　26

　ベルゼビュートらが去って、ほどなくして目を覚ましたグフ。

　そこには、最悪の光景が広がっていた。

　心臓を貫かれ、息絶えたガルフォン。

　その双眸には、死者特有の暗い翳りがあった。だが、表情は満足げで、最後にグフを守れた安堵の顔をしている。

「あああああ……」

　グフの目から大粒の涙が伝い落ちる。

　さっきまで、生きていたのに……。

　さっきまで、動いて、息をしていたのに……。

　さっきまで、グフを守っていたのに……。

　もう、ガルフォンの魂はティル・ナ・ノーグを去ってしまった。

　グフが世界中のどこを探そうとも、優しかった祖父はいない。

「ジイちゃん、ジイちゃん、ジイちゃん……ゴメンよ。オラが弱かったばかりに、ジイちゃんを守れなかっただ……」

　泣きながらグフは、祖父から流れ落ちる血で帽子と衣服を赤く染めてゆく。

　ベルゼビュートへの復讐の念を抱きながら、帽子で血を拭う。

「ベルゼビュート……ヤツを絶対に殺すだ！！」

　こうして、特殊個体のレッドキャップがティル・ナ・ノーグに生まれたのだった。