240/632

幕間――八大魔王衆　3

「来たか」

　ここは、スカル・キャッスルの近くにあるアスタロトの隠れ家の一つである。

　ソファーに横たわるアスタロトの眼前で、一匹の蝶が人型へと姿を変える。

　魔王衆の一人、サルガタナスである。

「久しぶりだね、アスタロト」

「それで頼んでいた件は、どうなった？」

「僕の調べじゃ、アッピンの本は盗まれたようだね」

「誰が盗み出したか、分かっているのか！？」

　ニヤリと、サルガタナスが意地の悪い笑みを浮かべる。

「何と、バールの息子、ミシャンドラだそうだよ。面白い展開になって来たものだ」

「ミシャンドラ――確か、半人半魔の吟遊詩人のような悪魔だったな。魔界最強という大言壮語を吐く変わり者と訊く」

「あながち間違いではない。奴のギフト〈アリス・イン・ワンダーランド〉は強力なものだ。そして、東の王バールの息子でもあるしな」

「ベルゼビュートやバールゼフォンだけでも、厄介なのに――あのバールの息子とはな」

「玉座を目指すから、敵が多いのさ。僕みたいに自由奔放に生きたら良いのに」

「残念ながら、この野望だけは消すことはできぬな。紅の女帝が、魔界に君臨する様を想像するだけで心が踊る。見ていろよ、サルガタナス。きっと、私は魔界を手に入れてみせる！」