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幕間――大悪魔アスタロト

　永遠の美を保つには、処女の血だけでは不十分だと分かった。

　血液を満たしたバスタブに裸身を沈めても、肌が息を吹き返すのは一時だけ。

　悪魔崇拝者の叔父に、悪魔を呼び出す呪文を教えてもらった。

　ヨーロッパを拠点とする大悪魔が存在するという。

　何者でも良い。

　私に永遠の若さと、傾国の美貌を与えてくれるのなら、喜んで悪魔と手を組もう。

　あるいは、この身体で籠絡しても良い。

　だが、老いには勝てぬ。

　私は、すでに４４歳で――身体も美貌も衰えて行くだけ……そんなことは、耐えられない。

　幸い、私は高位貴族のバートリ伯爵夫人という肩書きがある。農家の娘らをさらい、悪魔の供物とする。下男に始末させた遺体も、百からは数えていない。

　死んだ娘どもも、私の美貌を保つために亡くなったのだから、本望だろう。

　今回は、特別な魔法陣を用意した。

　村娘や女中らの遺体で、魔法陣を描いたのだ。いずれも裸である。

　私は、血まみれのバスタブに浸かりながらワインを嗜む。

　これで、大悪魔を召喚する準備は整った。

　私は、手首をナイフで傷つけ、悪魔を召喚する呪文を唱えた。

　ああ、美しき悪魔よ、来たれ！

　我が名は、エリザベート・バートリ。

　血まみれの伯爵夫人なり。