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幕間――イルマと獅子と赤帽子　23

　サブナックを、でこピンで倒したグフ。

　気絶した獅子は、愛馬ペイルカイザーが回収し、ビフロンズへとデリバリーした。

　目覚めたサブナックは、折れぬ魔剣アラストールの調達を、ビフロンズへと任せるのだった。

　一方、イルマのキスを受けたグフは、顔を真っ赤なトマトのように染め、斧リサを放置したまま気を失った。

　目覚めると、ひざ枕状態のイルマが若干、顔を赤くしていた。

　気まずい沈黙を打破するため、イルマはレッドキャップに話題を振る。

「と、ところでグフ――斧リサは、どういう経緯で手に入れたのだ？」

「……リサは、ジイちゃんにもらったんだ。オラが、まだグリフォンだった頃の話だ――」

　珍しくグフは悲痛な顔をした。

「そのことだが……そもそも、グリフォンからレッドキャップに変われるものなのか！？　種族自体が違い過ぎるし、聞いたこともない」

　イルマの疑問は、最もだ。

　最強の魔獣の一角であるグリフォン。

　自身が倒した敵の血を、帽子に塗りたくる邪悪な妖精。

「そっただこと、オラに言われても困るだ。気づいたら、レッドキャップになってたし……」

「そのことなら、私が説明できると思うわ」

　存在を忘れていた斧リサが、注意を引くように話だした。

後で、書き足します。