ep28 ナルの憂鬱
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ある日の早朝。
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」
爽やかな朝日を浴びながら川沿いの土手道を走る女子がいる。
金髪ツインテールをツインおさげにして帽子を被るランニングウェアの女子。
彼女の正体はツンデレネコ娘、ナルである。
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」
朝のランニングは彼女の日課だ。
雨の日以外はほとんど欠かさない。
ひと通り走り終えると、彼女は河川敷の一箇所で川を眺めて佇む。
この風景が彼女は好きなのである。
「はぁー。昨日と一昨日が雨だったから、二日ぶりのランニングだけど、やっぱり気分がスッキリするわね」
そんな時。
パシャパシャパシャパシャ...
謎の音が川面から聞こえる。
「ん？なにかしら？」
パシャパシャパシャパシャ！
「あれは...！」
風のように水面をかける者がいる！
それは...
「千代！！」
「ん？ナルでごさるか？」
くノ一ネコ娘、千代である。
パシャーーーン！
千代は水面からピョーン！クルクルクルッと跳び上がり、ナルの傍にスタッと着地した。
「御早う。ナル姫」
「おはよう、千代。じゃなくて！」
「なんでござるか？」
「そういうの目立つからやめなさい！」
「目立つ？この忍装束でござるか？」
「それもだけど！行為よ！」
......
朝のランニングを終えると、ナルは家へと戻っていく。
アパートに着くと、建物脇のゴミ捨て場によく知った者がちょうどゴミを出していた。
「あ、店長」
「ん？ナルかいな？」
それはジャージ姿の、猫耳＆尻尾がニャーンと全開のアミ店長だった。
「あ、あの店長...」
ナルは怪訝そうな面持ちで訊ねる。
「なんや？」
「......い、いや、やっぱりいいです」
「？」
「ま、また後ほど、お店で！」
「ほーい」
部屋に戻りシャワーを浴びる。
それから簡単な朝食を済まし、支度をして出かける。
いつも通りの出勤である。
店に着く。
ちょうどその時、
「ナル～！！おっはよ～！！」
ナルの背後の上空から、何やら魔法の箒に乗って舞い降りる者が現れる。
「ハヤオン！？」
振り向くナル。
「ちょうどタイミング一緒だったね！」
箒から降りたハヤオンは、ナルに歩み寄って可憐に微笑みかけた。
「ね、ねえ、ハヤオン...」
ナルは怪訝そうな面持ちで訊ねる。
「なあに？」
「......い、いや、やっぱりいい」
「？」
「と、とりあえず入りましょう」
「うん？」
店に入ると、
「ナル、ハヤオン、おはようさん！」
「先程振りでごさるな」
アミ店長といつの間にか来ていた千代が二人を迎えた。
いつも通りの出勤に、いつも通りの挨拶。
今日も平和な一日のスタート。
のはずなのだが...
ナルの顔はどこか曇っている。
「ナル？どないしたんや？」と店長。
「どうかしたの？」とハヤオン。
「いかがいたした？」と千代。
ナルは物問いたげに三人を見つめると、静かに口を開く。
「あの、前から言いたかったんだけど......」
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