第10話 ワシ聖女になる
ワシら三人が「うまい！」「これは格別じゃ！」
と食べていたら、周囲の客がざわめき始めた。
「おい……なんか隣の席、
めちゃくちゃうまそうに食ってないか？」
「さっきまで『味薄いな』って顔してたのに……なんでだ？」
視線が集まる中、一人の男が恐る恐る近づいてきた。
「そ、その……お嬢さん。いや、師匠？
俺にも、その……魔法を……」
ワシはびくりと肩を震わせた。
（お、お嬢さん！？
そうじゃった、今のワシ、美少女姿じゃった！
くっ、面倒なことになったのう！）
だがリリアはキラッキラの目でにっこり微笑む。
「師匠、お願いを聞いて上げては？」
セベスも腕を組んで、にやり。
「出番っすよ、師匠。ここはドーンと魅せる時っす！」
（やめろ！ ドーンと魅せるとか言うな！
ワシ、ただの味付けおっさんなんじゃ！）
しかし周囲の視線が熱すぎて逃げ場はない。
ワシは観念し、重々しく詠じた。
「――“平凡なる皿よ、恵みを得よ♪
塩ひとつまみ、愛ひと匙♪
噛めば心に踊りだす、至福の調べを響かせたまえぇぇ～～♪”」
男のシチューがみるみる香り立ち、
味を確かめた彼は椅子から飛び上がった。
「う、うまァァァァァい！！」
その瞬間、他の客たちも一斉に叫びだす。
「俺にも！」「わたしにもお願いします！」
「オレの黒パン、ふかふかにしてくれーっ！」
気づけばワシは大忙し。
スープに、パンに、肉にと、
次々に“味変の詩”をかけて回る羽目に。
「うまい！」「こんなの食ったことねえ！」
「魔法レストランだ！」
さらに調子に乗ったセベスが叫ぶ。
「さぁ並べ並べ～！ 師匠の味変ショー、
まだまだ続くっすよー！」
（余計なことを言うでない！
ワシは大道芸人ではないぞ！！）
ついには奥から店主まで出てきて、
両手を合わせて頭を下げてきた。
「お嬢さん！ いや師匠！
ぜひうちで働いてください！ 給金はいくらでも出します！」
「は、働くぅ！？ いやいやいや、ワシそんなつもりは……！」
リリアがすっと前に出る。
「申し訳ありません。
師匠は放浪の大賢者、ひとつの場所に縛られるお方ではないのです」
セベスもチャラ声で加勢する。
「っすね～！
師匠レベルになると、世界が厨房っすから！
ここだけじゃ収まりきんないっすよ！」
「そ、そんな大層な……！」
ワシは頭を抱えつつ、引きずられるように店を後にした。
だが――
店を出てみれば、そこにはすでに長蛇の列ができていた。
「ここの食堂に“料理を美味しくする美少女”がいるらしいぞ！」
「え、マジ？ 見たい！ 食べたい！」
「一目でいいから“聖女様”を拝みたい！」
ワシ：（あ、あぁぁぁぁ！！ また妙な噂がぁぁぁ！！）
気づけば群衆から
「聖女様！」「味変の聖女様！」とコールが起こり始める。
両手を合わせて拝む者、花を差し出す者まで現れて――
（やめんかぁぁ！ ワシはただの味付け詩人じゃぁぁぁ！！）
こうしてワシの“味変魔法”は、
瞬く間に街中の話題となってしまったのであった……。
「師匠！ 早く準備を！」
「おおっす！
聖女様の本領発揮っすね～！ 盛り上がるっすよ師匠～！」
（う、浮かれすぎじゃ……ワシ、ただの詩人なんじゃぞ……！）
「聖女様！」「味変の聖女様ー！」
すでに群衆がワシを見つけ、手を振り、拍手しておる。
ワシ：（ちょ、ちょっと待てぃ！
ワシ、ただの味付け詩人じゃ！
魔法で料理をちょっと美味しくしただけじゃぁ！！）
しかし人々は全く聞く耳を持たない。
リリアが楽しそうに胸を張る。
「皆さん、どうぞ！ 聖女様の奇跡の味をお楽しみください！」
セベスも周囲に声を張る。
「っすよ～！ 奇跡の味変ショー、スタートっす！」
（おおおい！ ショーって……そんな大層なものでは……！）
群衆の期待の目の前で、ワシは渋々詠じた。
「――“平凡なる食べ物よ、至高の味わい授けたまえぇ～♪
塩ひとつまみ～♪ 愛ひとさじぃ～♪
もぐもぐ噛めば～おっさんのほっぺも落ちるんじゃよぉ～♪
幸せのメロディー、今ここに響けぇぇ～～♪”」
瞬間、屋台のスープやパン、肉や魚介がみるみる美味しそうに変化。
香ばしい匂いが辺り一面に充満し、群衆は歓声を上げた。
「うまァァァァい！！」
「聖女様すげぇぇぇ！！」
「これぞ奇跡の味変――！」
（ひぃぃ……こうなると止められんじゃろ……！）
しかし、祭りはそれだけでは終わらない。
群衆はワシを囲むように押し寄せ、肩を抱き、時には担ごうとする。
「聖女様ー！ こちらへー！」
「舞台に上がって、皆にご加護を！」
「ひゃあああああ！！ 待て待て待てぇぇぇ！！」
ワシは美少女姿のまま、両手をばたつかせながら逃げ惑う。
リリアとセベスも慌てて後ろから追いかける。
「おおー！ 師匠、モテモテっすねー！！
もう完全に主役っすよーー！」
「師匠……どうかご無事で……！」
それでも群衆は止まらない。
屋台の前から舞台へ、山車へと担ぎ上げられ、
気がつけばワシは“聖女様の山車パレード”のど真ん中！
ワシ：（ひぃぃぃ……美少女姿で山車に乗るとか、
どんな羞恥プレイじゃ……！）
周囲の声援に押され、手を振るしかないワシ。
「い、いや、これは誤解じゃ……ただの味付け詩人じゃ……！」
しかし、群衆は耳を貸さない。
「聖女様、万歳！」
「味変の奇跡をありがとう！」
「もっと魔法を見せてー！」
リリアとセベスはうっとり顔で笑い、ワシのパニックに拍車をかける。
「っすねー！ これぞ祭りのハイライトっす！」
ワシ：（くっ……ワシ、どうなってしまうんじゃ……！）
こうして、ワシは意図せず“祭りの主役”に祭り上げられ、
美少女姿でパニックを起こす羽目になったのであった……。
