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正しさ

暗い室内に、淡い青の光がちらちらと瞬いていた。

壁一面を覆う巨大なモニターをジョーカーは見つめていた。

「……そんな顔、するんすね」

背後から聞こえた声に、ジョーカーは眉をひそめた。

振り向かずとも、誰の声かはわかる。ケイだ。

「助けに行かないんっすか？」

軽い調子の言葉。しかしその裏には、確かな探りの色があった。

ジョーカーは、しばし無言のまま画面を見つめ続けようやく、小さく息を吐いた。

「行かないわ。もう、関わらないと決めたもの」

「ぼくとの約束っすか？」

「いいえ、これはわたし自身に、そして、彼に対しての約束よ」

ケイはわざとらしく肩をすくめた。

「でも、このままじゃ、負けるっしょ？」

「ええ……おそらく、ね」

「おそらくじゃなくって……その映像が届いてるってことは、もうすぐこっちに来るってことっすよ？」

「ま、そういうことかしら」

ジョーカーの答えは淡々としていた。

まるで、誰かの運命をただ数字で読み上げているだけのように。

ケイの口元から笑みが消えた。

「それなのに、何もしないんすか？　それで本当にいいんす？」

ジョーカーの指先が、ふるりと揺れる。

モニターの中で、男はふらつき歩くのもままならない。

その横にいる子供の瞳は黒く濁り、口元には笑みが見える。

「女神というのはね、特定の誰かを救ってはいけないの。世界を均すために存在するものだから。誰かひとりに傾いた時点で、秩序は壊れる」

「でも、ジェーは、その禁忌をこのまえ行ったっすよね？」

「ええ、反省してるわ。だから……」

「それで、もう見殺しにするってことっすか？」

「見殺しじゃない。彼には、彼の運命がある。それを侵すのは、わたしの単なる傲慢、だった」

「……へぇ、言葉にすると綺麗っすね。でも、それって逃げてるだけじゃないんすか？」

ケイの声は低く、静かだった。

それでも、ジョーカーの胸の奥をまっすぐに貫いてくる。

「わたしは……」

ジョーカーは唇を噛んだ。

「わたしは、もう人間じゃない。だから、感情で動いちゃいけないの」

「……そうっすか」

ケイは短くそう言って、視線をモニターに戻した。

子供の足が伸びて、男の足を引っ掛けた。

男は、体勢を崩してその場にしゃがみ込んだ。

その瞬間、ジョーカーの目がわずかに見開かれる。

けれど、体は動かないし、何も言葉にしなかった。

ケイはそんなジョーカーの様子を見つめていた。

その瞳には、ほんの少しの失望が滲んでいた。

「それじゃ、前のジョーカーと何も変わってないっすね」

「……前の、って？」

「ロボットのように感情を殺して、正しさだけで自分を誤魔化してたころっす。そうやって、あの人を見捨てるんすね。がっかりです」

そう言い残して、ケイは踵を返した。

ドアが開く音、そして静かに閉まる音が部屋に響いた。

ジョーカーはひとり、暗い空間に取り残された。

彼女の視線の先にあるのは、ずっと見てきた男の姿。

一人で見ているうち、ジョーカーの頬を一筋の涙が伝った。

それが何の感情によるものなのか、彼女にはわかっていた。

「……これが、女神としての選択、なの。ごめんなさい」

絞り出すように声を発すると、

ジョーカーはそっとモニターの明かりを落とした。