第六話 脱糞中は目を見るな
「さ、参謀殿！？ な、何をしておられるのですか！？」
壁が破壊された魔王の寝室。
フェンリルは鼻を抑えながらも、ドア枠に寄りかかるようにして俺を見下ろしていた。
その顔は痛みを堪える為に流したであろう体液に濡れ、さきほどまで壮絶な苦悶に襲われていたことが分かる。
しかし、その表情が持つ成分の大半は「困惑」だ。
痛みすら片隅に追いやられているように見える。
まあ仕方がないだろう。
自分が警備している最中に、主君が眠る部屋の壁が破壊されたのだ。
警備兵長という立場。そして彼は責任感の強い男だ。さも不安だったことだろう。
胸を裂くような不安と焦燥にかられながらも、魔王が無事であることを切に願い、縋るような気持ちでこの部屋のドアを開けたに違いない。
それが、いざ開けてみれば魔王がおらず、代わりにいるのが別の上司と知らない少女だ。
もう予想外どころの騒ぎではない。
しかし、自失していたのはほんの数秒。
こうしてすぐさま質問を出来るとは、さすがは俺が推薦した男だ。
にしても、本当にマズイ状況だ。
逃げ一択という状況の中、逃げられなかったどころか現在脱糞中。
警備兵長に見つかり、彼は俺を直ちに捕まえることが可能な距離。
脱糞魔法の効果によって、俺は脱糞が完了するまで動くことが出来ない。
クソっ！ 脱糞魔法が完全に誤算だった！
これまで数度使用したことはあるが、これほど時間を要したことは一度も無かった。
便秘で辛い時用の魔法を平常時に使用したことが、魔法効果に何らかの変調をもたらした？
いや、それは今考えても仕方がない。
脱糞しているのを見られた以上、もはや弁明は不可能。
となると俺がやることは一つだ。
フェンリル警備兵長を始末し、逃走する。
その為にも―――
―――一刻も早くクソを捻り出す！
「んうううううううう！！！！」
「ひっ！！？？」
俺はフェンリルが早まらないよう目で牽制しつつ、脱糞に必要であろう全筋肉に力を込める。
質問に答えないどころか必死の形相できばり始めた俺に、フェンリルは相当怯えているようだ。
それも当然だ。
一介の兵だった彼の能力を見出し、兵長という肩書を与えた俺は、彼にとっては生きる道に光を灯してくれた恩師に他なるまい。
そんな恩師が目の前で脱糞しており、声をかけるや否や唸り声を上げて威嚇してくるのだ。
自身が信じ歩んできた、そしてこれからも歩む予定だった道。
それを瞬く間に崩壊させる、痛恨の一撃。
暫くは自失し、動くことさえ出来ないだろう。
これで脱糞の時間を稼ぐことが出来たし、フェンリルの処理が容易になった。
よし。脱糞の方もこれで終わ―――！？
これまでの日常の中で幾度となく脱糞し、その度に身体が覚えていた「脱糞終了の感覚」。
その感覚が確かにあったのだ。
あとは身体を翻し、魔法を放ってフェンリルを処理―――そのはずだった。
脱糞が終わったはずの身体が動かない。
魔法の欠陥？ 何者かによる魔法攻撃？
それらが頭をよぎった直後、肛門に違和感を覚える。
―――だ、第二波、だとッ！？
第二波―――排出者に脱糞終了と思わせておきながら、遅れたようにやってくる便意。
ひと時の安堵と爽快感を味わわせ、直後振り出しに戻すという、人に仇なすウンチによる悪辣な所業。
見えたはずの光明。それが瞬く間に失われ、俺はがっくりと肩を落とす。
心は黒いもやで覆われていき、戦意を削がれた敗残兵のように下を向く。
そんなどん底に落ちた俺に背後から声が掛かる。
「さんぼう、どの………ッ！」
震えた声色。
しかしそこに込められた強い決意が、俺を振り向かせる。
「お答え、くださいっ！ あなたはここでっ、なにをしているッ！？」
ただ呆然と立ち尽くし、俺の脱糞完了を待って処理されるはずだった男は、固い意思が込められた眼差しでこちらを見据えていた。
完全に捉えたはずの一撃。
フェンリルがそれを耐え、こうしてまだ俺の前で戦う顔をしているのは、彼が持つ責任感の強さに他ならない。
かつて俺から警備兵長の役職を与えらえ、「私にこんな大役務まるのでしょうか」と困り笑いを浮かべていた彼は、任された職務と向き合い、全うし続けたことで「魔王軍Ｎｏ２とも戦える男」に成長していたのだ。
警備兵長として事件を解決する。その為に目の前の男が誰であろうと問いただす。
彼の警備兵長としての誇りが、彼自身の心を繋ぎとめていた。
だが、部下に成長を見せられて、俺の心にも火がともる。
脱糞が止まらない異常事態。先の見えない暗闇の中。
しかし、負けてやるわけにはいかないのだ。
俺は魔王軍参謀：ブレイン。こんなところで終わっていい人間では断じてない！
「んうううううう！！！！！」
「なぁッ！！？？」
与えられた職務を全うするという誇りと、与えた上司としての誇り。
お互いの誇りを研ぎ澄ませ、相手により深く突き刺した方が勝利する。
「お゛ごだえ゛っ゛ぐだ」
「ぬうううううううう！！！！」
「！！？？」
フェンリルはよくやっている。
ここまで俺についてきたことは賞賛に値する。
だが、年季が違う。
「がああああああああ！！！！」
「―――」
トドメの慟哭。
これまでの脱糞に重きを置いた呻き声では無い、本気の叫び。
慕っていた上司が脱糞しながら叫んでいるという異常な光景に、フェンリルを繋ぎとめていたものがプツンと切れる。
目をぐるりと回し、膝をつくフェンリル。
俺の長年兵を率いてきた参謀としての誇りが、若輩の誇りを穿った瞬間であった。
しかし、勝利を喜びたいところではあったが、俺にはそれが出来なかった。
気付いたことがあるのだ。
思えば、ずいぶん身体が重いような気がする。
頭もスッキリしていたはずが、どんどんぼやけていく感覚がある。
脱糞魔法「クソデルフィア」は体内の老廃物を集約し、肛門から排出する魔法。
では、体内に老廃物が少なく、便を形成出来ない場合はどうなる？
薄れゆく意識の中、答えが見つかる。
老廃物を魔法で作るのだ。
魔法で作った老廃物を、魔法で集約し、魔法を使って排出する。
それを幾度となく繰り返し、それが終わるのは―――
「魔力、切れ………」
その場に倒れこみ、ほどなく切れてしまうであろう意識の中。
部屋に入ってくる足音、そして会話が聞こえてくる。
「まおうさ―――！？ ぐあああああああああ！！！ 鼻が！ 鼻がああああ！！！ 」
「おい、一体どうしぎゃああああああ！！！ 鼻がああああ！！！」
「どうした警備兵！？ ってくっさ！！！ くっ、これは鼻が利く狼魔人には辛いだろうな………ってブレイン様！？ それに兵長まで！ どうされました！？ だ、ダメだ意識が無い！」
「おいおい！これはどうしたってんだ？ みんな何にやられっちまってんだよ！？」
「お前はカブトムシ魔人のトム！？ ひっ、人を呼んでくれ！ ブレイン様と兵長がやられた！！ おそらくこの茶色い………毒だ！！」
「毒………？ どれどれ。ペロッ………！ この味、この舌触り………間違いねえ！ッ人糞だ！ ―――ぐッ！？ なんだこれ！ ま、魔力が込められ………ぐっ、ぐわあああああああ！！！！」
「トム？ おい……おいトム！？ 返事しろトム！ トム！」
「………死んでる」
