異世界最弱のニート様 敵は異世界最強の勇者様？ 俺 死亡フラグ回避するために棚ぼた勇者めざします！

第４５話 打倒勇者！ 新たなる誓い！

　それは俺を断罪するための夢だったに違いない。

　ある小春日和の一日。

　俺は牧場で牝牛ちゃんたちと戯れていた。

　牝牛ちゃんたち、自分でロンバースのファスナーを下げると、巨乳を露にして、俺に－－搾乳して、搾乳して、と迫ってくるのだ。

　おおっ、なんてナイスな光景なんだ！

　俺は迫り来る数多(あまた)の巨乳にぷにぷにされながら、手近にいる一頭を抱き寄せた。

　おおっ、おまえは優子ちゃん！

　なぜか、死んだはずの優子ちゃんが目の前でほほ笑んでいた。

　なんだ、おまえ、生きてたのか。

　俺は嬉しくなって優子ちゃんを笑顔で抱きしめた。

　優子ちゃんがエヘッと小首を傾げた。

　そして……、その可愛らしいピンク色の乳首を、俺のお口に含ませたではないかぁ～！

　その瞬間、大量のミルクが俺の咽喉に注ぎ込まれた。

　うおっ、止めて、お願い、苦しい！

　上目遣いに見上げれば、いつしか優子ちゃんの顔は、春子ちゃんに変わっていた。

　は、春子！

　勇者に斬られて死んだはずの春子が、俺の目の前にいた。

　その顔が、夏子、秋子、冬子へと、次々に変わっていく。

　その間にも、大量のミルクが容赦なく咽喉の奥まで注がれてゆく。

　佳子、阿子、良子、蘭子、京子、桜子……。

　俺の目の前に現れては消える美少女たち、いや、違った。牝牛ちゃんたち。

　もう、俺のお腹は一杯だった。

　いい加減、やめてくれ！　俺が、俺が悪かったぁ～！

「おい、起きろ。目を覚ませ！」

「う～ん、助けて。もう牛乳飲めません」

「おい、なに寝ぼけてるんだ！　早く目を覚ませ！」

　彼方から、目覚めよと呼ぶ声が聞こえてきた。

　その蓮っ葉な口調は、目覚めればそこが楽園(ハーレム)であることを絶対に否定しているのだが、まあ、それが麗しのおねえさんの声であれば、喜んで目を覚ますのも物の道理。

　目を見開くと、そこには不安げに俺を見つめるおねえさんの顔が。

「お、おねえさん……」

　そこには久し振りに眺める美しきおねえさん、フェイさんの姿があった。

　おねえさんが安堵のため息を漏らした。

「やっと目を覚ましたか。それにしても勇者のやつ、とんでもねえことしやがったな」

　おねえさんの視線を追って、俺もそこへ視線を向けた。

　するとカンテラの薄ぼんやりした光の中に、地面に横たわる桜子と京子の遺体が浮かび上がった。

「桜子、京子！」

　駈け寄ろうとして、俺は激痛に片腹を押さてうずくまった。

　おねえさんが俺を抱え込んだ。

「おい、まだ動くな。肋骨にひびが入ってやがる。今、治してやるから」

「桜子、涼子！」

　俺は構わず桜子ににじり寄った。

「桜子、桜子……」

　俺は彼女の肩を揺さぶり続けた。

　桜子は目を覚まさなかった。そして京子も。

　全身から力が抜けた。

　痛て！

　緊張と恐怖が弛緩した瞬間、再び脇腹に激痛が走った。

「だから動くなって言ってんだろ。ほら、横になれ。いま治してやるから」

　おねえさん、俺の身体を横たえると、右手から淡い光を照射した。

　患部の痛みが和らいでいく。

　でも心の痛みは治まらなかった。

　クソッ、クソッ、クソッ、俺が弱いばかりに。

　牝牛ちゃんを救えなかった悔悟の念が、俺を苛む。

　傷が治癒してゆく間にも、俺は滔々と涙を流し続けた。

「おねえさん、ゴブリンの洞窟は……、あいつら、無事でしたか？」

　おねえさんが力なく首を振った。

「あの野郎、あたしの大切なお得意さんを片っ端から潰しやがった。とんでもねえ野郎だぜ。まったく！」

　おねえさんの治癒魔法(ヒール)が途絶えた。

　俯いたまま両肩を震わせていた。

「パトラの墓見てきたぜ。生き残ったオークたちが、仲間の遺体を後回しにして、最初に埋めてくれたんだ。子供を助けてくれたからって。あの子、長老さんのお孫さんだそうだ」

「オークが」

　俺の涙が乾いた。

　おねえさんが濡れた瞳で俺を見た。

「可哀そうだよな、パトラ……。なんの罪もねえのに、勇者に斬られて死んじまうんだから」

　俺は湧き上がる怒りを抑えることが出来なかった。

「でもパトラは駆除指定外の魔生物だから、殺せば相手の罪を問えるはずです！」

「動物愛護法違反に問えるだろうが、もしそうなっても罰金刑だ。しょせん、パトラは人じゃねえから」

「そ、そんな！」

「勇者の仕事を邪魔したとなりゃ、罪に問われない可能性が大だ。なんせ請け負ったのが行政の仕事だからな。でもそうなったら、パトラは……、永遠に浮かばれねえ」

　おねえさんが悲しみを抑え切れずに俯いた。

　滴る涙が地面を濡らしてゆく。

　俺は、俺は……、拳を握り締め立ち上がった。

「おねえさん、俺、勇者が、ハーケン・クロイツァーが許せません！　行政がやつを罰しないというのなら、俺がこの手でやつを罰してやります！」

　おねえさんが驚いて顔を上げた。

「だって、おめえ、相手はS級勇者だぞ？　勝てる訳ねえだろ」

「じゃあ、見過ごせっていうんですか！　パトラを殺した犯罪者を！」

　おねえさんが難しい顔して立ち上がった。

「おめえな、なにする気か知らねえけど、もし武器を持って立ち向かえば、あいつだって容赦はしねえぞ。最悪、殺されたらどうするって話だ！」

「俺は絶対引きません。倒せなくったっていいんだ！　せめて死んだパトラのために、オークやサキュバスやスライムやゴブリンのために、俺はやつに一発入れてやりたいんだ！　ニート級素人パンチなんかじゃねえ、本物の一撃を！」

　俺の脳裏に、田中さんの勇姿が蘇った。

　最後の一矢で勇者の頬を切り裂いた、B級弓使い(アーチャー)の意地の一撃を。

「おめえ、そこまで」

　おねえさんが俺の肩へ手をかけた。

　そのとき、

　モゥ～！　

　突然、牝牛ちゃんの声がした。

　二人して同時に振り返った。

「おっ、おまえは咲子ちゃん！」

　そこには咲子が、どこかへ隠れていたのか無事な姿を現した。

「咲子ぉ～、生きていたのかぁ！　よかった、よかった」

　俺は彼女の首へ喜び勇んで抱き付いた。

　おや、これは？

　咲子がなにかを咥えている。

　カンテラの明かりに浮かび上がるそれはダガーナイフ。俺が以前、サキュバスの洞窟に侵入したとき紛失したダガーナイフだった。

「おまえ、これで仲間の仇を討てっていうのか？」

　モゥ。

　咲子ちゃんが決意を秘めた表情で頷いた。

　俺は彼女の頭をなでなですると、ダガーナイフを手に立ち上がった。

「おめえ、とうとうやる気になったか！」

　おねえさんも遅れて立ち上がった。

「あたしも協力するぜ。お得意さんを大勢殺されたんだ。それに親友のパトラも殺されたんだ。お縄にして警察に突き出さなきゃ気が済まねえ」

「おっ、おねえさん」

「だがその前にだ。彼女たちの遺体を荼毘(だび)に付さなきゃな。このままだと牝牛ちゃんたち、肉屋に降ろされちまうから。おまえだって、そんなこと望まねえだろ？」

　俺は牝牛ちゃんの遺体を、おねえさんはサキュバスさんの遺体を、洞窟の奥へと集めた。

　おねえさん、人差し指を突き立てると、

「これ、使うの初めてなんだ。上手くいくといいんだけど」

　そう呟くと、無詠唱で指先から赤い炎を迸らせた。

　初めて見る、S級魔法使いの火炎魔法だった。

　炎は山と積まれた遺体に着火して、瞬時にどす黒い煙を立ち昇らせた。

「おい、煙に巻かれる前に早く逃げるぞ」

　俺とおねえさん、それと咲子。二人と一頭は一目散に走って洞窟の外へと躍り出た。

　一息つくと、俺はおねえさんを顧みた。

「おねえさん、やっぱ治癒師(ヒーラー)じゃなくて、魔法使いだったんですね？」

「あれ、おまえ、この格好見て、あたしのこと治癒師だと思ってたのか？」

　黒い三角帽子に黒いローブ、それに黒いマント。

　まあ、どう見ても魔法使いの恰好そのものなんだけど。

「最初に出会ったとき、治癒魔法使ってましたから。だから治癒師かと」

「あたし、治癒魔法も使える魔法使いなんだ。どうだ、超便利だろ？」

「ええ、これで鬼に金棒です！」

　俺はおねえさんと堅い握手を交わした。