第０２話 荒野の美少女 リヤカーを引く
いや～！ いきなり大空に放り出されたら誰だって驚くわ！
太陽を真上に、地面を真下に、すぅーと自由落下していく恐怖は、一度死を体験した人間だって、そりゃ、目を瞑るわな！
で、ド～～～～～ン！ と地面に激突したわけだけど、それが痛いのなんのって。
死ねないんだよ、これが！
たぶん肺や胃や肝臓や腎臓や膵臓や……、ええと、それと心臓と金玉だ。
地面に激突した瞬間、それらの臓器が一斉に破裂したんだから、まあ、即死は免れ得ないんだけど、激痛が全身を駆け巡るだけで、ぜんぜん死ねないんだ。
おまけに六十八か所くらい粉砕骨折してるはずなのに、もう、その激痛でショック死してもいいはずなのに、なんで死なねえんだよ！
痛い痛い痛い痛い痛い……。
その血塗れの言葉を念仏のごとく百万回は唱えたっけか。
信じる者は救われる。
その言葉、噛み締めたよ、スルメイカを喰ってるように！
来たんだよ。救いの神が。
荒野にポツネンと置き去りにされた俺の方へ、ゆっくりと、だが確かな足取りで。
うん、なに、あれ？
一瞬、全身の痛みを忘れちまった。
どうやら若い女の子らしいんだけど、－－リヤカーなんか引っ張ってやがる。
ついでに肩から拡声器ぶら下げてるし。
そんなもん、あっちの世界じゃぜんぜん見かけねえって。
で、流れてきたんだ。あの懐かしいフレーズが。
え～、ご町内の皆様、古新聞、古雑誌、古女房、あっ、違った！ 古時計、これも違う！ 古〇敦也、また違った！ 古〇進、これは大間違い！ 古事記、まったく違う！ 古墳、絶対に違う！ ええと、ええと……。最初の二つをトイレットペーパー、ティッシュペーパー、それに治癒能力と交換いたします。ええ、ご利用の際はお気軽に声を……。
いや、だからさ、なんで異世界でチリ紙交換？
まあ、ここがあっちの世界の中世期レベルの文明なら、紙は貴重品でリサイクルされるのも理解できるんだけど。
それにしても……。
俺は唯一動く首を巡らせて、改めて周囲を確認した。
彼方に山々が連なっているのが見える。
でもそれ以外は石ころゴロゴロ、草ボウボウ。
殺風景が半端ねえ。
そんな場所でチリ紙交換って、お客さん、本当にいるの？
痛てててて～～～～～！
また全身が痛んできやがった。
助けを求めようにも、激痛のせいで声が出ねえ。
いや、ほんと、俺の部屋にあるマンガ雑誌とエロ本、全部持ってっていいから。
母親も、－－そんなもの、さっさと片付けろ！ て怒鳴ってたし。
お願いだから、俺を助けて！
おおっ、俺の魂の叫びが通じたぜ！
彼女、額に汗を浮かべながら、リヤカー引いて、こっちへ向かってやって来るじゃねえか！
いや～、地獄に仏とは正にこのこと。
さっきの女神様なんかより、ずっと人情味あふれる素晴らしいおねえさんだ！
そら、あと三十メートル、二十メートル……。
彼女の瞳は間違いなく、俺をロックオンしているね。
ああっ、立ち止まって、肩で息なんかついてるよ！
なんか首にかけたタオルで、額から滴る汗なんか拭っちゃってるし。
でも無理ないよね。
リヤカーに山と積まれた古新聞、古雑誌、段ボールの類を見れば、う～ん、五十キロ？ それとも百キロ？ ちょっと予測のつかない重量だけど、あんな小柄な身体で引いてるんだ。そりゃ、休みたくなるよ。
よし、決めたぞ。もし助けてくれたら、恩返しに俺がリヤカー引いてやる！
労働、万歳！
おいおい、これだけ激励しているのに、なんでガン無視ぃ～！
彼女、俺の脇を平然と素通りしてゆくよ。
なぜ？ 俺が見えないの？
そんなことないよね？ ちゃんと、その黒い瞳の奥に、血塗れの俺の姿を映してたよね？
彼女、冷血漢だったの？ 異世界って、そんなに人間性が希薄な社会なの？
ね、俺を見捨てないで！ お願い！ 助けて！
ああ、祈りが届かねえ～。彼女、どんどん離れていくよ。
五メートル、十メートル、二十メートル……。
彼女の背中が徐々に遠のいてゆく。
手を伸ばしても、もう届かねえ。
異世界人生、わずか五分で終了かあ～。
あれ？ と、止まった！ 彼女、止まったよ！
希望の光だ。
彼女、俺に気付いてくれたんだ！
て、なにそれ！？
やべっ、彼女、リヤカーに寄りかかって煙管吸い始めた。
なに余裕で一服やってんの！
悪いことは言わないから、タバコなんて止めなさい！
あっ、もう三服目だよ。いくらなんでも吸い過ぎ。
それが労働者の特権とでも思ってんの？
それに君、未成年でしょ？ どう見ても十六、七にしか見えないし。
おにいさん、ギリ年齢だから言っちゃうけど、
タバコは二十歳になってから！
若い身空でタバコ吸ってると、大人になって肌が荒れちゃうよ。
あっ、そうだ。肺癌の心配も忘れずにね。
あっ、彼女、慌てて煙管の灰を落した。
えっ、俺を置いて行っちゃうの？
本当に俺が見えないの？
罪人は荒野で野垂れ死にしろ、っていう貴い教えなんですか？
異世界は弱肉強食。人権なんて糞くらえって社会だったんだ。
でも俺、重傷だから。
内臓全部破裂してるし、六十八か所も粉砕骨折してるし。
自分のことは自分でやれと言われても……、絶対に不可能だよ！
