一段落したけれど
僕が駄菓子屋を後にした頃には、すっかり街も普段通りの様子だった。
緊急魔物警報は解除されている。海山大迷宮はまだ封鎖されてたけど。
結局、僕が海山大迷宮で起こった事件について聞かれることはなかった。
イルティールが裏から手を回したんだろうか。
僕の力は知られたくないし事情聴取は面倒だし、まあいいや。
ナギたちの様子はどうかな？ LIINEしよっと。
ナギ？ そっちは大丈夫だった？<
>いやー……なんか色々と疲れたかな。さっさと寝たい
だよね。とにかくみんな無事で良かった<
>うん。また明日
また明日<
……っていや、別に明日会うこともなさそうだけど。学校行かないし。
イルティールとかについて聞く体力も残ってないぐらい疲れてるみたいだ。
当然だよな。誤報とはいえスタンピード警報だったんだし。
それはそれとして。
ダンジョンコアを吸収した結果が気になる。
なので、僕たちはさっそくダンジョン協会で測ってみることにした。
【名前】多摩梨 養
【レベル】21
【スキル】テイム（少女）
僕の方は、レベルが一気に3も上がっている。
何ヶ月も毎日ハードに潜り続けてやっと1上がるようなものが、この短時間で。
ちょっと異常だ。職員の人も驚いていた。
これだけ上がると、身体能力も目に見えて違ってくる。
今までは全力で垂直ジャンプして一メートルちょっとしか飛べなかったけれど、試してみたら更に10cmほど高く飛べた気がする。
昔のバスケなら、余裕でダンクシュートできるぐらいの高さだ。
……今の”探索者バスケットボール”のルールだとゴールの高さは五メートルだから、僕じゃぜんぜん届かないけど。
一方、ムルンの方は。
【名前】ムルン
【レベル】18
【スキル】触手攻撃 ライトヒール リジェン
13から18まで、一気に5もレベルが上がっている。
何かボーナスがあるのかもしれないけど、彼女もすごいペースだ。
やっぱり、ダンジョンコアの吸収はチート級のレベル上げ手段っぽいな。
あちこち潜っていけば、すぐに50とかの大台も越えてしまいそうだ。
「楽しみだな……！」
「ぽこ！」
僕たちは適当にコンビニで飯を買って帰り、シャワーを浴びてダラダラする。
なんか、シャワーを浴びてきた後のムルンはしっとりとしていて、普段以上に手触りがいい。
ソファでスマホをいじりながら、空いている方の手でむにむにしてしまう。
「ぽこ～……」
ムルンの形がでろーんと崩れている。
疲れてるんだか気持ちいいんだか知らないけど、辛うじて形を保ってる少女っぽい頭の口は緩んでるから、まあ気持ちいいんだろうか。
適当にTweeterで時間を潰している最中、僕はふと思い立ち、両親にLIIINEで報告した。
色々あって、レベル21まで上がった！<（未読）
未読だ。
今日、初めて未踏破ダンジョンを攻略できた！ レアドロップもあったよ！ 見てこの剣！<（未読）
……ちょっと前に送ったやつも、やっぱり未読だ。
上にスクロールしてみる。
ついにスキルが目覚めたよ！<（未読）
……インターネット繋がらないの？<（未読）
あれ？ Facegram更新してるよね？<（未読）
「………………」
僕はFacegramを開いて、両親のアカウントを確かめた。
例によって、怪しげな海外のダンジョンに潜っている。
写真をタップして、二人の姿を拡大する。
……瞳が変だ。まるで光を吸収しているみたいな。
なんだか、顔つきもちょっとおかしい。何かの中毒者みたいで。
いや薬なんかやってないだろうけど、でも、なんか。
僕はリビングの写真立てを持ってきて、二枚の写真を比べてみた。
写真立ての中にいる両親は、迷宮の中で探索者の装備に身を包み、優しげな笑顔で生まれたばかりの赤ちゃんを抱いている。
……まるで別人だ。
僕はLIINEを更にスクロールした。
変なスタンピードに巻き込まれて大怪我した<（未読）
病院にいる<（未読）
……見たってしょうがないのに。
手が勝手にスクロールしていく。
>明日から海外に行く
え？<
いきなり？<
>一人で暮らせ
何で？ どうしていきなり<
>ダンジョンが呼んでいる
じゃあ、僕も一緒に行く<
>駄目だ。お前は弱い
>プロ探索者ですらない者に価値はない
なんでそんなこと<（未読）
ひどいよ<（未読）
「ぽこ？」
ムルンが心配そうに寄り添ってきた。
「……何でもないよ」
僕はスマホの画面を消した。
ちょっと目の下が湿っぽいけれど、きっとこれはムルンの水分だろう。
「ぽ……」
ムルンの触手が、僕の背中を優しく撫でた。
……スマホに通知が来て、画面が戻る。
ナギからだ。”>また明日って言ったね！ 来るんだね！ 明日！"
いや……。
しばらくは、プロを目指してダンジョンに潜るほうに集中したいから……。
っていう返信も送れずに、僕は未読のままでそのLIINEをスルーした。
……プロ探索者になりたい。
別に、親に振り向いてもらいたいとか、そういうわけじゃなくて……。
……。
……少しは、そういう理由もあるのかもしれないけれど。
