変態には侯爵令息がお似合いだ
『ストーカーには公爵令嬢がお似合いだ』のその後のお話です。読んでいない方は前作からお読みください。
午前の授業終了を知らせる鐘が鳴り、僕は紙袋片手に、カフェテリアへの道を急いだ。普段なら彼女と一緒に向かうけど、今日は別々の選択授業だった。彼女が今か今かと僕を待っているのは、経験則で分かっている。
辿り着いたカフェテリアで、僕はいつもの場所に彼女の姿を見つけた。お気に入りのテラス席で僕ジャック・シュトラインを優雅に待つ、僕の婚約者アルス・リーライ公爵令嬢だ。
「待たせてごめんね」
「そんなに急いで来なくても大丈夫よ」
アルスが乱れた髪を直してくれた。
「ありがとう」
アルスが座る向かい側の席は、空席で誰も座っていない。かつて有象無象が狙っていたその席は、今や僕の特等席だ。僕が席に着くと、給仕が日替わりランチを準備してくれた。
もともとカフェテリアの食事は美味しいと評判だ。アルスと一緒に食べると、それが益々おいしく感じる。二人で食事し、時々目があう。幸せな時間だ。
食事を終えて食後の紅茶を楽しんでいると、アルスが話しかけてきた。
「ねえ、ジャックはどうして眼鏡をかけているの？」
婚約者になって三か月経つが、僕たちはお互いにまだ知らないことも多い。
「世の中には魔眼封じや、認識阻害の眼鏡もあるみたいだけど、僕のはただの近眼用だよ」
返事するや否や、アルスに眼鏡を奪われた。
「やめてよう。アルスのことが見えなくなるから」
ぼやける視界に目を細める僕。折角近くにいるのに、見えないなんて拷問も良いところだ。なんか周りがざわついてうるさいけど、そんなのどうでもいいから早く眼鏡を返して。
「う～ん、目つき悪く見られるのもいいわ。たまらない」
見えないけどアルスが嬉しそうなのは分かる。
「僕は全然見えない」
「見えないのなら、見えるぐらいに近くに来ればいいじゃない」
アルスに眼鏡を返す気はないようだ。身を乗り出すアルスに、僕は必殺の一言を言い放った。
「眼鏡を返してくれないと、プレゼント渡せないよう」
すぐにぼやけた視界はクリアになった。アルス自らの手で、眼鏡をかけてくれたのだ。お願いしたら、またやってくれないだろうか。また今度頼んでみようと心に決めた。
「プレゼントって何？」
彼女の嬉しさを隠しきれない声に、僕も嬉しくなってしまう。持ってきた紙袋をアルスに差し出した。
「はいこれ。頼まれてたやつだよ」
アルスが紙袋の中から取り出したのは、アルスの希望にそって作った、僕お手製のクマのぬいぐるみだ。僕の髪色と瞳の色に合わせて、黒い毛並と黒い瞳になっているけれど、真っ黒は寂しいので、実在の熊を参考に白い模様を胸のところに入れてみた。
「屋敷に帰ったらさっそく、部屋を見渡せる場所に置くわね」
僕が作ったと言う時点で、察しの良い人なら気付くかもしれない。ぬいぐるみの瞳は監視魔道具になっていて、僕の部屋にある鏡に視界が映し出される設計だ。
一緒にいられれば、僕のアルス欲は満たされるので、婚約前に比べてストーカーの頻度は減った。というかストーカーしに行くと、お前またアルス様のストーカーに行ってたのか、という目で両親に見られるのだ。精神的ダメージがけっこうすごい。
かといってストーカーを完全に止められずにいるのは、いつアルスが誰かに奪われるんじゃないかと、不安だからだ。こんな僕アルスにつり合わないと、いつも心のどこかで思ってしまう。きっとこれから先も、完全に止めることは不可能だ。それでもアルスはストーカーが減ったことが寂しいようで、今回のおねだりとなったのだ。
「見た目重視にしたから、魔力が全然もたないんだ。二、三日に一回は魔力の補充をお願いしていい？」
「分かったわ。お安い御用よ。どうすればいいの？」
「触るだけで大丈夫だよ。必要な分を勝手に持っていくから」
「触るだけなら、抱きしめるのもありね。貴方が必ず見たくなるような補充方法を……ふふふ」
「お手柔らかにお願いします」
嬉しいけれど、そこは釘を刺しておいた。あんまりあれなことをされると、僕の身が持たないから。
「私がお願いしてから、こんなにすぐにできるなんて思ってなかったわ」
「渡すのはデートか、家にお邪魔した時の方が、本当は良かったんだろうけど、アルスに早く渡したくて」
「その愛が嬉しくてたまらない。貴方は自分が思っているよりも、ずっと優秀よ？ もっと自信をもっていいのに」
アルスに今まで、何度も言われたことだ。でも人の根っこは、そうそう変わらないわけで。
「それで自信が持てたら、苦労しないよう」
「でも自信がないおかげで、私へのストーカーに走ってくれて、こうして私は今幸せなんだから、自信がないのも悪いことじゃないわ」
僕が作ったぬいぐるみを抱きしめて微笑むアルスは、この世のものとは思えないぐらいに可愛かった。
それはいいんだけど。
「ああ、ストーカーとは言っちゃだめ。誰が聞いてるとも限らないから～」
僕は小声で抗議した。テラス席とはいえ、カフェテリアの一部だ。僕のストーカーぶりや、アルスの変態ぶりがばれるのは非常にまずい。
僕の言葉にアルスははっとして、何かを思いついたようだった。内緒話をするように、アルスに顔を近づけられた。
「ねえジャック、盗聴というものに、興味はないかしら？」
「…………少しだけある」
どんな君でも大好きだよ！
こうしてストーカーと変態の日常は、今日も平和に過ぎていくのでした。
リーライ公爵「第二王子と一つ違いだから、本当は彼に嫁がせたかったんだよ。それがあそこまでへんた……感性が独特だと、流石に無理があったね」
続きのお話投稿しました。『ストーカーは公爵令嬢とデートする』は作者ページかシリーズページより、どうぞよろしくお願いします。
